Осталось только договориться с Элеонорой о встрече.
Когда все вопросы были решены, я точно знала, что встреча с Элеонорой Хейвуд произойдет обязательно. Мне очень хотелось с ней встретиться и поговорить не через камеру, а «в живую». Я точно знала и чувствовала, что эта встреча только укрепит наши дружеские отношения.
Часть 2. Глейдингтон
Глава 1. Туристка
Красавец продолжал смотреть на меня с плохо скрываемым любопытством. Незнакомец был очень высоким, стройным и превосходно сложенным, с почти квадратным, чётко очерченным подбородком и прямым носом. Серебристо-серые, сверкающие сталью глаза с нескрываемым интересом взирали из-под черных бровей. Ветерок легонько шевелил его густые тёмно-каштановые волосы.
Губы незнакомца дёрнулись в полуулыбке…
Начало сентября было на удивление жарким, словно лето оправдывалось за свое плохое поведение с пасмурными и дождливыми днями и почти отсутствием летней жары. Выслушав бесчисленное множество наставлений от своих друзей, я приехала в Лондон с огромным багажом. В первую очередь я отправилась на такси в туристическую фирму, с которой сотрудничает Николай Собеев. Его компаньон, Ричард Стюард передал мне все необходимые документы, буклеты и проспекты туристического маршрута, по которому с завтрашнего дня отправляется очередная группа, в состав которой войду и я.
Пару дней я проведу в Лондоне, а затем поеду по направлению к Оксфордширу через Вестонберт (Westonbirt), Шерстон (Sherston).
Поселившись в гостинице, я немного отдохнула, на вечер были запланированы экскурсии в Музей восковых фигур Мадам Тюссо.
Под огромным впечатлением от увиденного я, с другими туристами из России и бывших республик СССР, гуляла по городу, возвращаясь в гостиницу. Молодая пара из Перми взахлёб рассказывали друг другу только что увиденное в музее. Я невольно им позавидовала, насколько им было интересно быть вдвоём. По сути, видели же они одно и тоже, но есть ещё о чём поговорить, поделиться мыслями. Это же так здорово, когда не надоедает говорить друг с другом. Именно тогда я оценила и старания своих подруг по сбору моего гардероба в поездку. Погода поменялась, и если утром в аэропорту табло показывало +22 градуса по Цельсию, то сейчас на огромном рекламном экране высвечивалось всего +12 градусов.
Утром, около восьми часов утра, мы собрались в фойе отеля для отправления на экскурсию. Мы посетили Трафальгарскую площадь – главную площадь Лондона, откуда отсчитываются расстояния во все концы страны, на которой расположен колонна адмирала Нельсона – символ Британии, «владычицы морей». Увидели знаменитую башню с часами Биг Бен на здании парламента, Вестминстерское аббатство, в котором находится усыпальница всех британских монархов, а также Собор Святого Павла – главный протестантский собор столицы, который являлся местом заточения политических преступников. Рядом с Тауэром находится разводной Тауэрский мост, создающий с замком впечатление средневекового ансамбля, хотя, как рассказал гид, на самом деле он построен уже в Викторианскую эпоху.
Меня поразила столица Британии огромным количеством парков, садов и открытых зеленых пространств, которые создают ощущение свободы. Особенно хороши знакомые по историческим романам Гайд-парк, Риджентс-парк, Ричмонд-парк и Сент-Джеймский парк, по зеленым лужайкам которых ходили и сидели прямо на траве люди, играли в бадминтон или просто лежали на пледах. В Ричмонд-парке живут олени и мы пытались подойти к ним как можно ближе, чтобы сфотографироваться.
Целый день нас возили по городу в комфортабельном автобусе, много гуляли пешком, обедали в небольшом кафе, а в гостиницу возвращались на старейшем в Европе метрополитене (он начал работать еще в 1863 году!).
Вернувшись в гостиницу, я просто падала от усталости, но впечатлений было очень много. Конечно мы не успели посмотреть еще много интересных мест, но Лондон – это еще не вся Англия.
Струи горячего душа смыли усталость, но разбудили аппетит, спускаться в ресторан не было желания, поэтому я заказала лёгкий ужин в номер.
На следующее утро, в компании туристов мы отправились в центральную часть Британии. Проезжая по роскошным дорогам Англии, я любовалась из окна на ухоженные дома, великолепные сады, поля, засаженные пшеницей, луга, на которых паслись огромные стада овец и табуны лошадей.