В Вестонберте мы посетили одно из самых больших в Англии дендрариев «Westonbirt». Дендрарий расположен на территории в шестьсот акров и включает в себя коллекцию из сотен различных деревьев. Лес казался, с одной стороны диким, а с другой – вполне ухоженным, где даже чертополох растёт как экспонат. Названия растений я даже не пыталась запоминать, эти «матерные» названия растений на латыни было просто невозможно выговорить, не то что запомнить, поэтому просто фотографировала наиболее интересные так, чтобы написанные названия растений на табличках попали в кадр.
В этом же городе мы посетили странный замок, в котором в настоящий момент располагалась школа для девочек WestonSchool. Здесь всё напоминало о рассказах Диккенса.
На следующий день, уже ближе к обеду, мы попали в город Оксфорд.
Я тепло распрощалась с попутчиками, с которыми подружилась за эти дни. Вся туристическая группа направлялась дальше, на Север Англии, а я направилась в отель «Hawkwell House», где был забронирован номер на моё имя компаньоном Николая - Ричардом Стюартом.
На вечер была назначена встреча с Элеонорой Хейвуд.
Глава 2. Знакомство
В пять часов - «tea in five clock», я спустилась в фойе гостиницы и предупредив администратора, пошла в кафе перекусить и встретиться с Элеонорой.
Я даже не успела сделать заказ, когда в дверях появилась Миссис Хейвуд. Она остановилась, и стала разглядывать посетителей, как только её взгляд остановился на мне, я помахала ей рукой.
Элеонора выглядела как королева: очень элегантный брючный костюм цвета лазури, подчёркивал её стройную фигуру, волосы тщательно уложены. В руках она держала небольшую дамскую сучочку и кокетливую шляпку.
- Здравствуйте, Миссис Хейвуд! Очень рада с Вами встретиться.
- Добрый вечер, Мисс Алла. Наконец-то дождалась встречи с Вами. Кстати, почему мы так официальны? – Удивилась Элеонора, - по-моему, мы общались без напыщенного официоза?
- Да, так оно и есть, но когда я Вас увидела, на ум пришло только одно сравнение: королева! Вы извините меня, пожалуйста, Вы выглядите просто потрясающе, - начала я оправдываться.
- Всё хорошо, но должна тебе признаться, мой старший сын меня так и называет: королева Элеонора, но за глаза. Он думает, что его старая мать про это ничего не знает! – Заявила Миссис Хейвуд, и рассмеялась. – Алла, давайте выпьем чаю на террасе? Или Вы предпочитаете здесь посидеть?
- Нет-нет, давайте выйдем на террасу.
- Погода уж больно хорошая, не хочется пропустить это время! В этом году сентябрь на удивление тёплый и сухой. Ты скоро поймёшь, почему англичане всё время говорят о погоде. Она меняется так быстро, как мода на шляпки, - стала объяснять Элеонора.
Действительно, вечер был на удивление очень тёплым. Дул лёгкий ветерок. Горожане отдыхали, наслаждаясь погодой, сидели в сквере, в кафе, что напротив гостиницы. Молодежь катались на роликах по асфальтированным дорожкам и тротуарам.
- Как тебе понравилась наша старая добрая Англия? – Поинтересовалась Элеонора.
- Я просто в восторге! Я не так много успела посмотреть, и еще много чего хочется увидеть. Два дня в Лондоне – это очень мало для всего интересного, - стала я рассказывать про свои экскурсии. Элеонора слушала очень внимательно с улыбкой на губах.
- Алла, ты должна обязательно посетить холмы Котсуолда, тебе очень понравится, там есть на что посмотреть, - посоветовала Миссис Хейвуд, - но для начала, думаю, тебе нужно переехать из этого отеля в мой дом.
Последнее предложение прозвучало как приказ.
- Это не дело, что мне придётся каждый день проезжать двадцать миль, для того чтобы увидеться с тобой. Для этого я очень стара.
Я засмеялась над последними словами собеседницы. Уж, старой, Элеонору, никак не назовёшь, глаза сияли задором, и вся она была очень эмоциональной.
- Элеонора, Вам еще лет двадцать не нужно думать о старости. Какая же Вы старая, кокетка Вы эдакая!