Толчея пчел кажется бестолковой только на первый взгляд. На самом деле пчелы усердно трудятся, всяк по-своему, и не мешают друг другу.
Освободившись от ноши, они легко взлетают, а нагруженные цветочным нектаром тяжело «приземляются» и торопливо бегут, бегут по летку.
В улье не работают только трутни. Они вылетают лишь порезвиться в душистом воздухе.
Пчеловод поднимает футляр контрольного улья. Сквозь стекло видны облепленные пчелами филигранные кассеты сот. Все шестиугольные клеточки абсолютно одинаковы.
Бесподобна тонкая работа ювелиров воска!
Большая, длинная пчела ползает, окунается в ячейки сот, кладет яички. Это «царица»-матка. Вот она заглянула в лунку и быстро ползет дальше — там, наверное, уже лежит яичко или нечисто убрано.
Пчелы-сборщицы сдают нектар, а приемщицы складывают его в ячейки. А вот пчелы сидят на сотах и крыльями вентилируют, продувают ячейки. Отстоится водянистый цветочный сок, и получится густой душистый мед.
Воздух наполняет утихомиренное жужжание миллионов рабочих пчел. Торжественно звучит музыка пчелиного труда.
Мудрым хозяйством руководят колхозные пасечники. От выставленных с весны старых ульев отводятся искусственные рой по 30—40 тысяч пчел. Ульи порой отправляются для медосбора на сечи-вырубки.
Главный взяток — когда цветет мелколистая лесная липа и большие фуксиновые соцветия иван-чая. В хорошую, ясную погоду семья пчел за день собирает до пяти-шести килограммов меда.
Поистине сказка наяву — медовые ручьи текут с лугов на колхозные пасеки.
Синий цвет — самый любимый пчелами. Впрочем, они охотно собирают нектар с гвоздики, смолевки и других красных цветов.
Жаром горят цветущие подсолнухи, поворачивая за солнцем свои огненные диски.
Самая медовая пора — до Ильина дня. Но один-единственный самый поздний медонос — вереск — цветет до порош. В ясном сентябре, когда нет луговых цветов, пчелы собирают темный и терпкий на вкус вересковый мед. С лилово-розовыми цветами вереск так и уходит под снег.
Четко очерченный шар красного солнца садится за лес. Косые лучи медью пятнают ульи. Длинные вечерние тени уходят в глубину сада. Недвижен покой влажно-росистого теплого воздуха. К вечеру сильнее пахнет медом на тихой пасеке.
Не терпится пчеловоду, тянет его зайти сюда в сумерки, когда не роятся пчелы и нет ему уже особой надобности быть тут. И случайно он становится свидетелем забавного происшествия. Оказывается, недаром зашел проведать своих любимцев.
…Колючий столбик вырос рядом с ульем. Что это? Ощетинившийся ежик, стоя на задних лапках, острой мордочкой фукает в леток. Не любят пчелы ветра, а дух ежика и подавно. Пулями вылетают геройские защитники из летка и отважно набрасываются на врага. Хитрый ежик прячет мордочку, отряхивается. Пчелки падают на траву. Оросевшие крылышки не поднимают их в воздух.
Язычком еж ловит ползающих насекомых и лакомится ими. А то вдруг, свернувшись в клубок, начнет кататься по траве. Это он накалывает пчел на иглы, чтобы унести в свое гнездо.
Заслышав шаги, ежик моментально свертывается в клубок. Пасечник кладет его в картуз и в наказание помещает под арест в хлебный амбар. Пусть половит мышей. А утром колхозные ребята устроят ему суд. Они, конечно, вынесут милостивый приговор: «Виноват, но заслуживает снисхождения».
Вечер тих и спокоен. Пчелы высыпали из улья и окаймили леток. Эти сидят смирно, даже не жужжат.
«Сильный улей! — замечает пчеловод. — Наверное, завтра зароится. Караулить надо, недаром он сегодня кучно облетывался, подыгрывал в жаркий полдень».
ПОЛЕВОЙ БУКЕТ
Вот на столе букет в росе искристой,
А в нем знакомая нам с детства всем
Сверкает сердцевинкой золотистой
Ромашка белая — апрем-чапрем.
В природе июня чаруют ромашковые покои светлых полян златоцветов-нивяников, пестрота и просинь лиловых колокольчиков и короставников, фиолетово-синих истодов, синих лесенок синюхов, красных гвоздичек, фуксиновых колосьев иван-чая, желто-пламенных золотых розг, донника и многих других медоцветов. Но самые душистые букеты из раскидистых трав тихого Дона — белого и желтого донника (медового клевера) с чудным ароматом сена и меда.
…Зеркальный блеск воды с узорами тени от листвы манит к журчанию лесного ручья на дне оврага, приглашает освежить лицо, напиться… И тут в глаза бросается ненаглядная краса лазоревых прибрежных незабудок. Ярким голубым пламенем вспыхнут на солнце и горят лепестки. До чего прелестен одноцветный букет незабудок — словно осколок чистоясного неба в руках туриста, колхозника, грибника. Темно-золотой глазок в белых ресничках будто глядит на вас из голубенькой звездочки пяти лучей-лепестков. Капля лазури! Действительно, никак не забудешь набрать этот букет. Недаром незабудкам посвящены стихи М. Ю. Лермонтова.