Наконец мы добрались до самого перевала. Вокруг голые скалы, щебнистые осыпи, низенькая редкая травка у самого снега. Дует холодный ветер, и хотя в тени зябнут руки, и все живое замерло, на солнце тепло, весело скачет малышка-кобылочка и гложет траву, летают черные мухи и еще какие-то насекомые. Последний взгляд назад на далекое изумрудное озеро Иссык-Куль и виднеющийся за ним заснеженный хребет Терскей Алатоо. Утомительный подъем остался позади, впереди внизу ущелье Турайгыр, и за поворотом уже синеет еловый лес. Час спустя мы минуем голые каменистые осыпи, полянки с редкой растительностью, проходим через пышные луга и, наконец, — привал, долгожданный отдых среди высоких стройных елей на обширной поляне, усеянной цветами. Каких только тут нет цветов! Вот желтые маки, родственники красным макам пустыни, синие, как небо, синюхи, нежно-голубые незабудки и многие другие. Жужжат пчелы, мухи носятся друг за другом, стрекочут кобылки, все оживлены, пока светит солнце. В горах очень изменчива погода. Найдет тучка, упадет тень, сразу станет холодно и неуютно, и все насекомые спрячутся.
Лежа на земле, рассматриваю перед собою мир маленьких живых существ. Меж травинок, извиваясь, пробирается сороконожка, ползают крошечные двухвостки, на солнце греется сине-зеленая блошка. Легкое к ней прикосновение кончиком травинки, и сверкающий жучок делает громадный скачок и уносится куда-то далеко. На листике приютилась ярко-красная с синими пятнами бабочка-пестрянка и тихо шевелит черными усиками. Муравей тащит свою добычу, и ему все время мешает другой. А вот маленькая моль странно подергивает ногами и, чувствуется, никак не может раскрыть крылья. Необычное поведение моли привлекает внимание, и тогда сразу открывается удивительное зрелище. На высоком развесистом растении длинными кувшинчиками висят серенькие цветы. Венчик цветов полускрюченный, и каждый лепесток разрезан надвое. Нетрудно догадаться, что цветок сейчас днем свернут и раскроется только ночью для тех насекомых, которые бодрствуют в темноте. Наружу торчат пять тычинок с большими пыльниками. Еще других пять, видимо запасных, скрыты в кувшинчике. Придет время, и они выдвинутся наружу. В кувшинчике скрыт небольшой пестик с тремя нитями-рыльцами. Некоторые цветы на растении уже отцвели, венчики завяли, отлетели пыльники с обеих партий тычинок, уже тронулась в рост завязь с будущими семенами. Другие цветы только подготовились к тому, чтобы раскрыться. Как ловко у них завиты друг за друга лопасти венчика, плотно закрывая от преждевременных посетителей вход в цветок.
Стебель растений тонкий, с узлами, от них отходят узенькие короткие листочки. Он блестит на солнце, и попробуйте к нему прикоснуться! Липкая смола пристанет к пальцам, да так сильно, что не стереть ее сразу и не отмыть. За свой липкий стебель это растение получило название смолевки и относится к роду Смолевок, семейству Гвоздичных. На этот стебель с предательской смолой прилипла не только моль, но и многие другие насекомые. Некоторые из них уже погибли и застыли бесформенными комочками, другие еще бьются в предсмертных судорогах. Иные попали только что и, пытаясь вырвать прилипшую часть тела, безнадежно завязают ногами, крыльями, усиками. Разнообразие жертв на растении большое. Вот наездник ихневмон. Его ноги охватили ствол, склеились прозрачные крылья, поникли усики, силы истощились, жизнь покидает его тело. Изредка он приподнимает кверху красное брюшко. Маленькая поденочка, видимо, недолго сопротивлялась, прильнув к стволу сразу всеми ногами, грудью, брюшком и длинными хвостовыми нитями. Зеленые ее глаза еще не чисты, крылья аккуратно сложены вместе, вся она как живая и будто замерла только на мгновение. Застыл муравей, весь изогнутый с раскрытыми челюстями, будто в страшной хватке с неожиданным врагом. Только одним крылом прикоснулась к стеблю небольшая муха, жалобно поет еще свободным и, болтая ногами в воздухе, ищет опоры. Местами стебель серый от погибших тлей, трипсов, комариков, листоблошек и других мелких насекомых. А сколько здесь мохнатых усиков, чешуек с крыльев и особенно ног — целое кладбище ампутированных конечностей. Все это дань счастливцев крупных насекомых. Они нашли силы вырваться из предательского плена.
Забавное растение-мухолов! Но для чего ему стебель-ловушка? Прилипшие насекомые, конечно, никак не используются растением, и оно из них не высасывает соки, как это делают некоторые насекомоядные растения. Еще раз внимательно рассматриваю цветок. Внизу стебель обычный, нелипкий. Это понятно: на смолу внизу нацепилось бы много листочков и различных соринок, поднимаемых с земли ветром. Свободны от смолы и листья. Нет ее и на цветах. Только один стебель липок, и чем ближе к цветку, тем больше смолы. Странная особенность растения может быть объяснена только одной причиной. В цветы часто забираются мелкие насекомые. Они расхищают нектар, не захватывая слишком крупную для них пыльцу. Особенно вредны ползающие на растениях и среди них муравьи. Они — никуда не годные опылители. Против ползающих насекомых и выработалась способность растения защищать свои цветы липкой смолою.