Вздрогнув от тона эльфа и мгновенно покрывшись мурашками, я, будто околдованная, ступила ногой в деревянную ванную, попутно не переставая разглядывать своё тело. Если мне не изменяла память, укуса всего было три, три раза я просыпалась от боли и три раза обнаруживала рядом чудовище. Три раза я смогла отбиться от него.
Но шрамов на мне было гораздо больше.
— Садись уже, сполоснем тебя, и всё снова будет в порядке.
Как во сне, едва осознавая происходящее, я села, позволив теплой воде сомкнуться на шее. Закатав рукава, эльф достал мочалку и сел на пол рядом. Он что-то бубнил под нос, но я уже не слышала.
«Почему ты сопротивляешься?»
Монстр был так удивлен, привыкнув питаться без помех. Я не всегда просыпаюсь, далеко не всегда. Бо-оги…
— Эй, остыла уже?
— Что?
— Не мерзнешь? Не хватало, чтобы ты заболела здесь, лекарей в замке нет.
— Нет, вода нормальная, как раз, в самый раз.
Коснувшись пальцами металла на руках, я попыталась призвать Ненависть и вновь ощутила, как оковы нагреваются, отбирая силы. Если ограничители снять, моё копье наверняка вернется.
— Я вижу, что ты задумала что-то, не заставляй меня стать строже.
— Мне всего лишь хочется увидеть свет, хотя бы лунный.
— Увы, мы под землей.
— Ты не выведешь меня? Хотя бы в окно поглядеть.
— Даже не надейся, это будет нарушением твоего содержания.
Голос эльфа показался до тошноты смешливым, будто всё происходящее для него было лишь игрой. Подняв голову, я встретилась взглядом с надзирателем, в последней, бесплодной надежде увидеть в нем хоть каплю сочувствия или понимания, но парень лишь улыбнулся. Мне на мгновение захотелось узнать его имя, но я не позволила себе такой слабости.
— Извини.
Дождавшись, пока эльф занесет надо мной кувшин, я поймала его за запястье и резко дернула к себе. Потеряв равновесие, надзиратель выставил свободную ладонь вперед, но я схватила и ее, со всей силы навалившись на светлую голову. Белесые пряди скрылись под темной толщей воды, на поверхность выплыли пузырьки воздуха. Парень отчаянно замолотил руками, чуть не перевернув ванну, но я насела сильнее, в памяти собирая подходящие слова.
— Услышь мой зов, владычица-богиня,
Идущая в серебряных лучах,
Царица Звёзд, всемудрая Диана,
Всевидящая сила, озаренье,
Прими ту жертву и зажги светильник лунный для меня,
Озари пустые длани твоих верных.
С последним вздохом эльфа короткое воззвание закончилось, но я боялась отпустить его и ослабить хватку. Мне чудилось, что надзиратель вот-вот подаст признаки жизни, шелохнется, заговорит, шепотом коснувшись моего сознания. Блеклые огни свечей вдруг задрожали, словно испугавшись не меньше меня. В висках оглушительно стучала кровь, сердце стиснуло тревогой. Белые локоны мертвеца обвились вокруг запястий. Несмотря на мои труды, с ограничителями будто ничего не происходило.
Может, стоило пустить кровь?
Подождав еще немного для верности, я поднялась на ноги и перешагнула через борт ванной, потянув руки из вязи тонких серебристых нитей. Неожиданно каждая из них оказалась удивительно прочной, цепкой и вместе с тем опасной. Они не ранили мою кожу, не делали мне больно, но крепкий металл под безобидными волосками начал проминаться, рассеченный будто мягкий кусок сыра. Застыв на месте, я с толикой ужаса смотрела, как неведомая магия помогает мне, медленно, но верно стянув ненавистные наручи.
Последняя часть ограничителей упала в воду, позволив моим ладоням снова ощутить знакомый жар. Потаенное оружие возвращалось, набирало силы, обещая вот-вот вспыхнуть искрами под пальцами. Не теряя времени зря, я огляделась в поисках чистой одежды, в плетеной корзине надзирателя нашлась простая сорочка из сероватого хлопка. Она закрывала колени и невольно напоминала мне больничное одеяние, но я быстро отбросила эти воспоминания. Нужно было спешить, пока мертвеца не хватились.
— Одолжи-ка мне это.
Склонившись над трупом, я взяла в руки его сапог, надеясь разжиться обувью и протянуть на улице дольше, чем могла бы, будучи босоногой. При малейшем воздействии силы, что-то под плотной тканью неприятно и громко хрустнуло. Потянув подозрительно полегчавшую конечность, у меня получилось стянуть сапог с эльфа, но стоило развернуть его, как внутри голенища показался край хрупкой обломанной кости. Плоти на ней уже не было, тело надзирателя оказалось высушено, подобно мумии, рассыпавшись под одеждой и буквально прилипнув к ней, видимо, для меня богиня полностью иссушила этого бедолагу.
— Благодарю тебя, среброликая.
Поставив находку рядом с ванной, я поспешила в спальню, последний раз бросив взгляд на волосы, странным образом заполнившие собой всю воду. Где-то в моей камере должна была найтись еще одна дверь, наскоро ощупав несколько досок, я нашла что-то подобное, но на другой стороне вдруг послышались тяжелые шаги. Отшатнувшись от выхода, я успела подумать о том, что можно было бы по-детски юркнуть под кровать, в надежде на заинтересованность гостя происходящим в ванной, и возможность проскользнуть за чужой спиной, но стена перед моим носом резко отъехала в сторону. Не успев даже пикнуть, я ощутила, как чья-то рука поймала мой ошейник и дернула к пришельцу. Холодный взгляд стеклянных, будто неживых, глаз на мгновение приковал к месту.