— Теперь ты готова к трапезе.
Потащив меня к постели, он даже не посмотрел в сторону подчиненного, так рьяно выполнявшего свою работу до самого конца жизни. Символы, начерченные на досках, вновь вспыхнули. Я почувствовала, как неведомое заклинание вновь давит на меня, с новой силой заставляя сдаться, заснуть и больше не сопротивляться чудовищу.
Воззвав к Ненависти, я ощутила, что мне нужно еще немного времени, ладони нагрелись, и немало, но там, где были ограничители, всё еще ощущался холод, магия божественного оружия текла неохотно, словно заново прокладывая русло. Кончики пальцев немели, свет в комнате почти померк, постыдно слабея перед иным существом. Острые длинные зубы показались из-под бледных губ, челюсть разомкнулась, и я увидела то, с чем уже сталкивалась раньше. Нечеловеческая гортань, полная мелких костяных иголок, в такой, как в мясорубке, быстро пропадет всё живое.
Сжав кулаки, я заколотила чудовище по голове, вновь и вновь целясь в глаза, но их быстро заволокло какой-то белесой пленкой, монстр отрастил дополнительное веко, полупрозрачное, чтобы не терять меня из виду. Кожа на черепе раздулась, стала мягкой, как у кальмара, рот перерезал лицо до ушей, зловонное дыхание коснулось моего носа, заставляя желудок болезненно сжаться. В такой пасти запросто поместилась бы вся моя рука или даже голова. Как много он заберет? Как много эта тварь оставит от меня? Отвратительное, гнилостное создание, безумное воплощение чужой воли.
С кожи слетела первая искра, потухшая, попав в мерзкую слизь, покрывшую монстра, я испачкалась в ней чуть ли не по локоть, всё больше сражаясь за то, чтобы ошейник перестал давить на горло. В отчаянии пнув тварь в живот, я добилась лишь того, что король отбросил меня на постель, вероятно желая вновь приковать к ней и облегчить трапезу. Дернув за цепи, он склонился надо мной, металлические оковы оказались в опасной близости к шее. Под тонкой тканью рубашки забугрились дополнительные конечности. Теряя остатки человеческой внешности, монстр разошелся не на шутку, и мои шансы на побег таяли из-за задержки оружия. Сердце колотилось как сумасшедшее, я слабела, вот-вот опасаясь сдаться, проиграть и пропустить первый укус, но зажмурившись, воскресила в памяти каждый свой сон, каждое видение, чувство и всю ту ненависть, собравшуюся в душе.
Десятки острых иголок коснулись моей кожи, болезненно обхватив плечо, ткань сорочки затрещала под таким натиском. Я в ужасе закричала, больше всего на свете боясь, что акулья челюсть вот-вот сомкнется, сдавит, откусит кусок, погрузив меня в осточертевший кошмар. Заберет еще часть, будто прошлых было мало.
Последние силы ушли на безумный, отчаянный рывок, я стиснула руку, почти не ощущая ее, и дернула вверх, к лицу, не глядя вонзив острие копья в подбородок твари. Склизкие теплые потроха распоротого живота упали мне на колени, издав истошный, резкий вой король разжал зубы и дернулся было закрыть челюсть, но я протолкнула копье глубже в голову, нанизывая его раскрытую пасть, как оливку на шпажку. Золотое свечение скрылось где-то за выпученными глазами. Металл раскалялся, начав шипеть в зловонной плоти и будто нарочно, напоследок принося королю эльфийского народа еще больше страданий. Возможно, если бы я могла, я бы вытащила лезвие, позволив оружию еще не раз испытать тело твари на прочность, но сейчас вполне хватило того, что кончик острия вдруг проклюнулся на макушке безобразно раздувшегося скальпа.
Нечеловеческий крик боли последний раз вырвался из зубастой глотки.
Сильнейший владеет всем.
Темное небо, рыжие локоны
Замерев под весом мертвой твари, я позволила себе впервые выдохнуть, судорожно, еще не веря в новую победу и едва удерживая останки над собой на острие копья трясущимися от усталости руками. Комната всё еще давила на меня, но уже не так сильно, словно поделив свое воздействие с еще чуть остывающими внутренностями чудища. Я чувствовала, как что-то стекает по коленям, пачкает новенькую сорочку и одним своим появлением лишает меня возможности стянуть что-то с мертвеца, но для последнего рывка жизненно важно было сделать передышку. Короткую, зловонную до ужаса, мерзкую и склизкую. Когда я поднимусь, проблемы не исчезнут, нет, мне вновь придется придумать способ, как выбраться из подземелья. Полагаю стражей вокруг должно быть немало.