Топора и капли некроса сегодня им точно не хватило бы отбиться.
— Натани стоило бы освоить хотя бы азы своей магии.
— Я думала об этом, но боюсь, привычка погубит нас в светлом аббатстве. Если он не станет привыкать к работе с некросом еще хотя бы пару лет, не призовет ее случайно, позабыв про запрет по невнимательности или из-за детской веры, что его точно никто не застанет за этим, я успею встать на ноги на новом месте и выйти из-за стен монастыря в собственный дом. Нам нужно временное пристанище, и мы не можем еще несколько лет ютиться в обнимку на крохотной постели. А там… может, и найдется учитель для Натани.
Как же всё не вовремя, неправильно, как ни крути.
— Допустим, но нужно показать ему самые простые упражнения, чтобы не было случайных вспышек некроса.
— Я не могу.
— Я могу.
— На тебе же ошейник.
— Да, но рот не зашит, так что кое-что я объяснить сумею.
Заканчивая поздний ужин, Анари закрыла банку с салатом и, встав из-за стола, убрала ее обратно в короб с остатками хлеба. Легкая, молчаливая задумчивость вдруг сменилась удивлением на лице эльфийки.
— Если тебе несложно. Боги, ты и так взялась нас защищать, я благодарна тебе за эту помощь.
— И тебе спасибо за ночлег, еду, одежду и доставку к границе. Я бы даже сказала, что ты сделала для меня намного больше.
— Глупости, — щеки и лоб Анари снова слились по цвету с волосами. Посмотрев на меня, она опустила взгляд на шею. — Если хочешь, я могу посмотреть ограничитель, вдруг пойму, как его снять.
— Обычно освободить может только владелец обруча, на нем должна быть метка.
— Но если король погиб, то разве замок не должен открыться? Или ты теперь навсегда в нем?
— Хороший вопрос, видимо, блокатор не принадлежал Трейну.
Быстро сполоснув руки под краном, эльфийка подошла ближе и аккуратно взяла в руки ошейник, ненадолго освободив меня от его тяжести. Тонкие прохладные пальцы осторожно покрутили металл, подставляя его под свет единственной лампы.
— Должно быть… хм…
— Что?
— Это странно, кажется, ограничитель вовсе поддельный, ты пробовала его снять?
— Он вполне рабочий.
— Тогда я не понимаю. Ты точно была только здесь, в Соларии?
— Еще за Завесой, но это наверняка не считается.
— Ну да.
Мой макушки коснулся тихий вздох Анари, она вдруг показалась такой же безмерно уставшей, как и я сама. Неверные тени придали ей какой-то особенно болезненный, изнеможённый вид.
— Так что там?
— Там… если разум и глаза мне не врут, а я надеюсь так и есть, то здесь отметка королевского двора.
— Трейна?
— Авеля. Его печать.
Я ожидала какого угодно ответа, но не этого.
— Точно? Может, это ошибка или кто-то намеренно скопировал печать?
— Если и так, то этот мастер очень искусен, повторить подобное было бы почти невозможно.
— Но шанс есть.
Эльфийка взглянула на меня почти с жалостью, как на наивного ребенка, узнавшего, что чудес не существует. Отпустив обруч, она покачала головой и легонько коснулась моего плеча.
— Ты так уверена, что это не может быть Авреллиан?
— Мы расстались на дружеской ноте, почти, хотя я уже ни в чем не уверена. Кто знает, что творится в головах целестинцев.
— Мне жаль.
— Всё хорошо, главное, копье при мне, с ним я точно не пропаду.
— Но жить с ограничителем…
— Не переживай, со временем ко всему привыкаешь, и потом, возможно появится способ снять ошейник. Кто знает.
Грустно улыбнувшись Анари кивнула и, оставив меня, прошла к постели. В окнах домика уже брезжила розовая полоска света на горизонте, стоило поспать, пока есть время. Расположившись на своем покрывале, я не без удовольствия вытянулась, ощущая и усталость, и долгожданный отдых.
Пускай это будет ночь без снов, пожалуйста, без снов.
Закрыв глаза и медленно выдохнув, я позволила себе провалиться в блаженную темноту, словно в темное, теплое море, невесомо держащее меня на своей безмятежной глади.
— Софи?
Знакомый голос окликнул где-то рядом, но сознание затопило смирение, отчужденно отметшее все лишние мысли и чувства. Мне чудился лишь бесстрастный покой.
— Софи.
Звук вдруг показался настойчивей, я знала, кому принадлежит голос и подспудно, в тайне от разума, сердце неверяще сжалось отголоском тоски.
— Какой цвет лучше подойдет?
— Что?
— Для стен. Розовый или голубой? Может, вообще зеленый?