— В соседней комнате есть склад, он достаточно просторный даже для того, чтобы хранить там габаритные вещи. Там же где-то должен лежать небольшой алтарный камень, но будь осторожна, чтобы его никто не увидел, сейчас за этот предмет в доме можно лишиться головы.
Ганим показал на незаметную дверь рядом с камином. Я заглянула внутрь и действительно заметила там помещение в половину лаборатории, по стенам которого стояли шкафы, а на полу сгрудились деревянные ящики.
— Спасибо, тут, видимо надо немного прибраться.
— Агась, список всех вещей лаборатории и склада найдешь в рабочем столе. Каин как переехал в это поместье, почти не работал здесь, но ингредиенты не испортились, не бойся, на полках лежит стазис, они в том состоянии, в котором и приехали.
Я прошла к дивану и села на него, вытянув ноги, за день беготни они уже порядком устали.
— А почему он не алхимичит? Тоже не нравится?
Гани прошел ко мне и плюхнулся рядом, зацепив рукой одну из книг на полках.
— Да нет, он это любил, и получалось у него хорошо, просто некогда. Насколько помню, мама рассказывала, что в храме он часто занимался исследованиями, мог неделями пропадать в мастерской, но как только получил звание Старшего сильно изменился. Бросил учебу и по большей части был возле Ньярла, со временем став его правой рукой. Мама тоже должна была, но что-то не задалось. Они тогда повздорили сильно, даже какое-то время не общались, дядя считал, что Аван его предала. Верховный наш опять же обижен на нее был и подливал масла в огонь. Встретились снова они только после войны и смерти Ньярла, Каина хотели казнить, но мама заступилась и каким-то чудом сделала его губернатором здесь при темной империи. Не сказать, что дядя был доволен этим, но выбора у него особого не было, да и дела не ждали. — Он отдал мне в руки книгу, которая на поверку, оказалась дневником с записями Каина о его задумках и исследованиях.
— Ух ты, а не жалко? Он не будет против?
— Не будет, а если все же будет возмущаться, вали все на меня. Меня наказывать он все равно не будет. К тому же, именно эти дневники, да он тут не один, привели тебя сюда. Может, помогут тебе разобраться как это было. Мне запрещено в это лезть.
Кончиками пальцев провела по кожаной обложке толстой тетради и открыла первую страницу — там аккуратным подчерком были записаны различные схемы и формулы приготовления эликсиров. К сожалению, пока что для меня это было словно китайская грамота.
— Братик, ты чудо. Будет чем заняться здесь в свободные минуты, все же приятно быть иногда наедине с собой.
— Всегда пожалуйста.
Ганим встал и, отвесив шуточный поклон, вышел из лаборатории, оставив меня изучать базовые знания алхимии.
Просьба о помощи
Я обнаружил себя в лесу, ноги нещадно болели, легкие разрывались от боли и тяжелого дыхания. Не помню, как сбежал из сторожки, не помню, как преодолел весь путь. Сердце билось так, будто я бежал от стаи волков. Боги, за что это мне? За что я получил столь тяжкое наказание? Чем я разгневал вас?
Колени подогнулись, и я упал в траву. Все так же отчаянно забирая ртом воздух, перевернулся на спину, это были мои последние капли сил, перед глазами плясала красная завеса и темные мушки. Разум отчаянно цеплялся за варианты собственных решений.
Что Мне делать? Что? Учитель сразу узнает некромантию, они будут искать меня и если найдут, то определенно сожгут заживо на площади, перед толпой зевак, а мама… Не-ет, пусть она разочаруется во мне, пусть ненавидит, не придет смотреть как ее сына убивают на глазах людей после множества пыток, что угодно только не это.
Судорожный всхлип вырвался из горла, я закрыл лицо руками стараясь плакать тише — не хватало, чтобы меня услышал кто-то в лесу, не человек и не зверь, не тем более отец. Вздрогнув, я попытался сосредоточиться на деревьях надо мной, не дай боги я забрел в ту часть, где он рубит деревья для горожан. Приподнявшись, я огляделся, но мне все равно не стало ясно где нахожусь, зато впереди виднелось поваленное дерево. Недолго думая, я почти рысью юркнул в яму под корнями, забившись вглубь и отгородив себя от остального мира, снаружи меня не должно было видно. Сердце успокаивалось, утомленное сознание стало уплывать.
Не знаю, когда я проснулся, но услышал тихий треск веток, в разум ударила паника, но я сдержался, чтобы не вскрикнуть. Снаружи моего убежища были слышны чьи-то шаги и два грубых мужских голоса.
— Чертов темный крысёныш, не мог же он убежать так далеко.
— Он сын лесника, может тропку какую знает.
— Да нихуя он не знает, сопляк мелкий, он же в маги хотел податься, всю жизнь за книжками провел — видать, от магии крыша то и поехала.
— А мне сказали, что он с рождения болезненный был, от того и с ума сошел, и магия-то испортилась.
— Магия не может испортиться, она либо есть, либо нет. Душонка у него испортилась, или не было ее никогда, раз некромантом уродился.
— Якось может демона подчинил? Вот и друга в жертву сдал?
— Да какого там демона! Бесенка максимум, да и то какого-нибудь хилого, демон то сам его сожрет и не подавится.
Я зажал рот рукой и постарался совсем не шевелиться, но вдруг почувствовал, как по мне что-то ползет. Боги, только не сейчас. Голоса стали отдаляться.
— Щ-щас бы пивка холодненького в таверне пригубить, а не этой херней маяться. Сбежал пацан и всё тут, дай боги, чтобы его волки сожрали по дороге, тьфу, некромантское отродье.
Шаги окончательно замолкли, но я честно подождал еще минут десять, боясь даже дышать в полную силу. Небольшой ужик, что видимо пригрелся на мне пока я спал, вылез из-под куртки и пополз на выход. Я наконец-то выдохнул и решился высунуться.
Мышцы ныли от усталости и сна на земле, в спине слегка стрельнуло. Незнакомцы были правы, я не был сильным и тренированным, в лесу почти не помогал, но прятаться и немного охотиться обучен. Отряхнувшись, я попытался снова узнать где нахожусь. На улице уже смеркалось, в траве зашумели сверчки.
— Совсем не помню это место.
Рядом тихо зашипел знакомый уж, и как только я обратил на него внимание, пополз куда-то вглубь леса. Немного растерявшись от такого неожиданного обращения, я пошел за ужом, размышляя показалось ли мне, что он намеренно повел меня за собой.
Не прошло и пяти минут, как за небольшим оврагом, показалось аккуратное, слегка затянутое по краям ряской озеро. Уж прополз к нему вперед и нырнул в заросли, я, оглядевшись, сел на берегу и зачерпнул воду ладонями. С помощью простого заклинания смог очистить питье и утолить жажду. Чуть дальше от моего спуска заметил ягоды и смог немного поесть. Жить стало чуточку легче.
— Ты закончил?
Чуть не подпрыгнув от чужого голоса за спиной, я развернулся и попытался найти собеседника, но взгляд зацепился только за вылезшего из травы ужа. К нему с ближайшей ивы, что склонялись над озером, словно тайная завеса, слетела белая голубка.
— Абис, не пугай мальчика, представим свой истинный облик.
Вспыхнул белый свет и голубка сменилась на светлую деву в белом балахоне. Ее лицо было нежным, словно лепесток розы, улыбка мягкой, а взгляд милостивым и ласковым, словно она смотрела на свое дитя.
— Меня зовут Скай. Я небесный помощник и глас божий.
Ужа окутала тьма и передо мной предстал высокий смуглый мужчина с волевым лицом и жесткой улыбкой. Он тоже был закутан в мантию, но она была черная как ночь, так что в складках ее клубилась живая тьма.
— Я Абис, воплощение бездны, глас Нокса.
Инстинктивно я попятился, но, запнувшись о кочку, упал на землю. Какого черта? Откуда здесь они? Они пришли меня наказать? Убить за использование некромантии?
— Стал бы я тебя убивать, если сам же и помог добраться до озера. — Абис рукой зачесал свои длинные черные волосы назад. Скай чуть поморщилась, посмотрев на компаньона, но затем с милейшей улыбкой обратилась ко мне:
— Мальчик, я увела от тебя убийц не для того, чтобы ты пострадал от моей руки. Мы лишь озабочены тем, что происходит в мире, и от имени богов, просим тебя о помощи.