— Ну-ну, боритесь, я в вас верю.
— Какого черта?! — Авель поднял голову, колко и злобно взглянув мне в глаза. Голубая радужка неестественно ярко выглядела на фоне красных капилляров белка. — Используй свою силу! Я не смогу долго сдерживать некрос!
Спокойно пожав плечами, я горестно вздохнула, стараясь показать, насколько сильно меня печалит сложившаяся ситуация.
— Да, я вижу, но как ни прискорбно об этом заявлять, я не имею права использовать темную магию в стенах дворца, таков ваш закон. Мне очень жаль, но это всё, чем я могу вам помочь. Мужайтесь, рано или поздно это прекратится, и запас ваших сил иссякнет.
— Что?! Что за чушь?!
Авель наклонился ко мне через стол, сжав в руках край столешницы. Дорогое светлое дерево жалобно скрипнуло и начало осыпаться на пол, заставив короля отшатнуться и закрыть ладонями раскрасневшееся лицо в попытке хоть как-то унять свой гнев и всполошенную силу.
— Вчера я честно пришла к вам для обучения, но на кухне произошел инцидент, в ходе которого мне пришлось применить свои способности для самообороны. Тогда же королевская стража именем вашей супруги взяла меня под арест и поместила в камеру. Простите, я и рада была бы вас выручить, но не могу, меня и так выпустили по чистой случайности, и я не желаю больше нарушать ваши законы.
— Бо-оги, чего же ты хочешь от меня?
— Статус посла Сомны и исключительное право использовать некрос в пределах вашей страны.
Его пальцы задрожали. Авель посмотрел на меня сквозь них и, сгорбившись, отодвинул свой стул, но так и не присел, держась за спинку с искусной обивкой из тонкой украшенной вензелями ткани. Магия постепенно съедала прекрасный рисунок, оставляя отпечаток ладони владельца.
— Хорошо, как король я обещаю предоставить тебе эти права.
— Нет-нет-нет, поклянитесь.
Кулак с силой грохнул по столу, едва не сломав и без того потрепанную мебель. Голос почти сорвался на рык.
— Серафина! Ты испытываешь мое терпение!
— Что ж, приятно было поболтать.
Я не успела даже дернуться по направлению к выходу, как крепкая хватка Авеля поймала мое запястье, сжав его, словно в металлических тисках.
— Я клянусь! Клянусь, тебя не станут наказывать за использование некроса, только помоги мне!
— Ой, с радостью, ваше величество.
Поднявшись на ноги, я осторожно приблизилась к королю и, поймав его вторую руку, зажгла на своих ладонях немного магии, легко перетянув себе излишек, изливавшийся из Авеля.
— Бо-оги, как хорошо, я будто снова живу.
Обессилено упав на стул, мужчина вцепился в предплечья, заставляя меня присесть перед ним на одно колено, и, не стесняясь, уткнулся лбом в мое плечо, тихо застонав от облегчения. Не ожидав такой реакции, я буквально оцепенела, стараясь лишний раз не шевелиться. В груди сжался противный, нервный ком, лишний раз заставляя меня паниковать рядом с малознакомым мужчиной. Хотелось спрятаться, убежать куда-то, но Авель едва не плакал от облегчения, его тонкая рубашка пропиталась потом и прилипла к телу, сбившееся тяжелое дыхание щекотало шею, покрывшиеся испариной лицо и уши облепили бледные, мокрые волосы.
— Спасибо-спасибо, я так благодарен, ты просто не представляешь.
— П-пожалуйста.
Я было решила, что на этом всё, но король не дал мне даже посмотреть в сторону выхода.
— О, Солар, подожди так хотя бы минутку, прошу тебя, я так хочу отдохнуть.
— Л-ладно, что же вы раньше делали с этой проблемой?
— Раньше? Терпел, пил успокоительные, принимал ванны, а когда стало хуже появилась Мирра. Она спасла меня, ее магия тушила эти вспышки, но сейчас даже ее не хватает, и некрос… к сожалению, он приносит моей королеве боль.
— Да, сил у вас и правда немало. Не пробовали найти учителя еще лет двадцать назад?
— Пробовал, я честно пытался, но не мог найти обученного некроманта. Все… все они были слабы или тоже не представляли, что делать с даром.
Ехидно ухмыльнувшись, я не смогла не пустить в свой голос немного яда.
— Надо же, оказывается, если некромантов истреблять, то их может не оказаться в нужный момент.
Авель замычал, явно сдерживаясь, чтобы не ответить мне грубо.
— Я… я не поддерживал это, никогда, лишь в качестве защиты, если… если кто-то начинал бушевать или вызывал тварь.
— Ну да, конечно.
Ньярл охотно подсунул мне свои старые воспоминания, где отношение к темным явно не тянуло на акт самообороны. Он гневался не хуже Авеля пару минут назад, и, казалось, еще чуть-чуть и вытеснит меня из сознания, влезая в наш со светлым спор.
— Нет, я старался… стараюсь не прибегать к крайним мерам… и… честно говоря, долгое время считал, что это проклятье.
— Чего? Какое проклятье?
— Мне сказали, что такое может быть, что тот некромант, Ньярлатхотеп, проклял меня и единственная возможность спастись, это убить его. Как видишь, не помогло.
Стиснув руки, я с ужасом посмотрела на Авеля, чуть не отпихнув его от себя подальше, но он цеплялся за меня достаточно крепко. По коже пробежал холодок и волна мурашек.
— Что?! Кто это сказал?! С какой это стати?! Вы вообще в своем уме здесь в Целестии?!
— Да, сейчас звучит как бред, но тогда это показалось правдоподобным, тем более из уст близких мне людей и нелюдей.
Поджав губы, я ощутила негодование Ньярла и собственную разгорающуюся злость. Хотелось дать этому мальчишке как минимум затрещину за настолько глупую и губительную для целой страны мысль.
Как он вообще мог поверить в эту чушь?!
Кто ему сказал подобное?!
— Отпустите меня.
— Нет, подожди, дай мне еще немного времени, так мне легче, намного легче. Мне нужно прийти в себя.
— Я уже жалею, что согласилась на эту работу. Мне бы стоило оставить вас дальше разбираться с этим самому.
— Хах, но уже поздно, тебе всё же придется помочь мне.
Авель наконец-то оторвал голову от моего плеча и вымученно улыбнулся, все еще держась за меня, как за последнюю соломинку.
— Помочь тому, кто из-за идиотских суеверий погубил величайшего в мире мага? Не разобравшись, послушав чей-то дурной совет. Серьезно?
— Не только, Солар направил Мирру к нам, дабы уничтожить зло в в виде Ньярла. Разве могу я пойти наперекор воле бога?
— И как? Уничтожили? Полагаю, во всей Целестии сейчас не найдётся ни одного бедного, немощного, больного или просто несчастного человека?
— Сэра, хватит отчитывать меня как какого-то подростка. Я король, в конце концов.
— Король, что понятия не имеет ни о том, что делает, ни о своей силе!
С силой стряхнув руки Авеля, я попыталась встать, но он быстро сжал мои плечи, сильнее притянув к себе. Его лицо оказалось слишком близко, а едва вспыхнувший огонек некроса на тыльной стороне ладони, охотно соскользнул ко мне, исчезнув в складках пиджака. Король заметно нахмурился.
— Потому ты и здесь. Как мой учитель ты должна обучить меня, объяснить мои ошибки и наконец-то дать мне разобраться во всем.
Сейчас Авель особенно сильно напомнил мне Каина и не только сердитым взглядом, но и желанием вытрясти из меня всё, что ему нужно.
— Что ж, я рада, что начало твоему обучению положено и хотя бы о природе приступов ты в курсе.
— О, это заслуга Аван, на переговорах с ней я был крайне зол, в Сомне была потеряна огромная часть армии, а Мирра… Ей тогда уже нельзя было мне помогать, это навредило бы ребенку. Твоя дражайшая тетя выручила меня и объяснила, что происходит.
Король неожиданно смягчился, то ли не злясь на меня по-настоящему, то ли банально устав. Тяжело выдохнув, он опустил плечи.
— Ты так легко мне рассказываешь обо всем.
— А… да, мне больше некому говорить об этом, к тому же, я всё ещё считаю, что поступал правильно. Сарруб так или иначе принадлежит Целестии, а происходящее на нем вышло из всяких рамок. Мне нужно было вернуть контроль над территориями, и без смерти Ньярла этого не получилось бы.
Испортив о себе всё впечатление, Авель говорил спокойно и просто о том, что совершил, будто действительно не волнуясь об огромном количестве жертв, оставшихся позади. Поморщившись, я подумала, что вот здесь, прямо сейчас, после этих слов была бы идеальна его смерть. Отдать слишком много магии обратно, свернуть шею или проклясть. Король слишком сильно доверился мне, пускай и вынужденно, и совершенно зря полагает, что я не воспользуюсь однажды такой удобной возможностью отомстить.