Пока лез вверх, весь в смоле перепачкался. Зато руки по стволу теперь не скользят, прилипают намертво. Отдирать их каждый раз то еще удовольствие.
Хорошо наверху, простор на все стороны. Если бы еще ветви потолще были, а то стоишь на тонкой ветке, словно воробей на жердочке, и шелохнуться лишний раз опасаешься, чтобы не подломилась ненароком.
Сам замок на невысоком холме стоит, и я сейчас как раз на уровне недостроенных стен. Видно все как на ладони! Копошатся людишки словно муравьи. Ползают вверх-вниз по стенам и склонам: то корзины с землей тащат, то камни с бревнами. А землю с камнями тут же берут, у подножия холма. Заодно тем самым и ров под замком выкапывают, и междурядье стен этим грунтом забивают. Что же, логично… От леса на лошадях свежесрубленные бревна одно за другим подтаскивают. Вот куда все лошади местных делись, понятно.
Много здесь народа, очень много. Даже сомнения появились, когда столько народа за стенами увидел.
Не погорячился ли я с выбором цели? Что-то незаметно, чтобы строители из замка уходили на ночь. А почему незаметно? Потому что вокруг замка ни одного целого домишки не осталось? Так на той стороне холма, у вытянутого в длину озера, я как раз что-то вроде шалашей видел! Может быть, они именно там и ночуют? Обязательно надо проверить. Недоработала разведка, опыта маловато. Ну да ничего, пока еще это вполне поправимо. Слезу и озадачу нерадивых, пусть ночью проверят мое предположение. Походят у озера до темноты, посмотрят, что там за непонятная суета такая?
А ведь тут гарнизон большой, я около двух сотен воинов насчитал. Ну хоть в этом разведчики не ошиблись. Но ведь это только те, кто в прямой видимости от меня оказался. А на противоположной стороне? Там наверняка еще сколько-то есть…
И не нужно забывать про караульную службу на таких же недостроенных башнях. Вон они, голубчики, стоят, на солнышке греются. Размякли, расслабились. Ни у одного оружия в руках не вижу… Но это не значит, что заснули. Нет, бдят, я же вижу. Шевелятся, головами крутят во все стороны. Обманчивое впечатление о расслабленности, очень обманчивое!
Вниз осторожно спустился, одежда вся в смоле и сосновой коре. Еще и сухих иголок за шиворот насыпалось, когда по веткам прыгал. Колют спину, заразы такие. Пришлось пояс снимать и их из-под одежды вытряхивать.
Отправил разведку наблюдать за непонятной суетой у озера, а сам вернулся со стрелками в лагерь. А там нежданчик – нарвался один из дозоров охранения на местных лесорубов! Или местные на дозор, что не суть важно. Главное, что время теперь работает против нас.
Резать местных горемык не стали, нам тут потом жить. Повязали и уложили аккуратно на землицу. Еще и лапника на подстилку нарезали, чтобы не поморозили себе невзначай чего важного. Ночи еще прохладные.
Что же так глупо получилось? Какого лешего их вглубь леса понесло? Рубили бы себе деревья на опушке и горя не знали. Теперь думай, что с ними делать? Сколько пройдет времени, пока в замке хватятся пропажи?
Сама судьба не оставляет нам выбора… А ведь хотел день понаблюдать, изучить все, распланировать нападение. Придется теперь наскоком брать.
Как водится, напасть на строящийся замок решил на исходе ночи, под утро, когда у караульных веки сами собой закрываться начинают, а реальность путается с дремой. И все это время присматриваем за стенами, глаз с холма не спускаем. Ну и за лагерем местных работяг у озера, само собой. Уверен, как только до лагеря долетят звуки сражения, как эсты тут же в эту схватку и полезут! А нам этого не нужно. Они же только мешать будут по незнанию.
В общем, наблюдаем. И момент смены караула не прозевали, даже углядели приход проверяющего к входным воротам. А потом начались неожиданности. Ну, для нас неожиданности, как я чуть позже сообразил. А для местных это было в порядке вещей. Почти, как чуть дальше показали произошедшие события.
Не успел скрыться с глаз проверяющий, как ворота заскрипели и приоткрылись. И наружу вывалилась небольшая группа данов. На небе – ни облачка, луна крупная, желтая, как желток. Света достаточно, все отлично видно. И вся эта толпа к озеру направилась с гоготом и гомоном. Понятно… Непобедимое замковое воинство нажралось местной бормотухи, и его, как водится, тут же пробило на баб! Куда только замковое начальство смотрит? Или это обычное для этих мест и обычаев дело?
Ух, как горланят! Вопли сюда долетают. Или это песни? Похоже, бормотуха на мухоморах у них настояна. Гм. Пока до лагеря дойдут, совсем распалятся. А там начнут хватать первых попавшихся под руку и на глаза женщин. Местным такое непотребство вряд ли по душе придется. Хотя вряд ли это такой первый поход. А местные… Раз до этого не возмущались, то и сейчас дружно промолчат. Выбили у них самых активных, уничтожили. А если эту ситуацию в свою пользу изменить? Подкорректировать немного?