И ходко идут, несмотря на свои габариты и некую пузатость по миделю. Веслами часто машут, как птицы крыльями. Раз, два, три, четыре… Шесть пар длинных весел!
На мели не сунулись, смогли как-то их разглядеть. Или заранее про них знали! С ходу прижались к тому берегу и пошли по глубине, чуть ли не чиркая веслами по камням. К своим пошли…
Ветра попутного сейчас нет, а дистанция между нами шагов сто будет! Подождем пока со стрельбой. Да и куда стрелять? У них мало того что борта высокие, так на этих бортах вдобавок по верху еще что-то вроде больших щитов с крестами установлено. Для дополнительной защиты, наверное. И тут же сам себя одернул: «Ну а для чего же еще?»
Когда ближе подошли, прикинул геометрические размеры этих посудин. А ведь длина каждой метров двадцать получается! Про ширину пока ничего не скажу, потому что боком ко мне идут, а издалека не оценил, непонятно было. Вот когда развернутся, тогда и буду прикидывать. С другой стороны, для чего мне это нужно? Если только возможную грузоподъемность прикинуть?
Что еще интересного? Перо руля на корме, а рулевого не видно. Спрятался где-то в кормовой надстройке, не достать его стрелой. Нос острый, борта, я отсюда вижу, наборные. И откуда доски? Крепкие суденышки. То-то волны ничего не смогли этим кораблям сделать.
Остановились точно напротив нас! К берегу прижались! Повезло нам! Да какое там повезло? Чистый расчет! И то, что даны именно в том месте сгрудились, и то, что корабли их здесь перевозить через реку будут! Прямо на наши позиции!
Об одном сейчас жалею: мало у меня пороху! Заложить бы на той стороне заранее пару фугасов да рвануть их сейчас!!! И все проблемы одним взрывом убрать!
Эх, скорее бы развернуться! Чтобы желания с возможностями совпадали…
Так, что за возня на кораблях непонятная? Привстал, шею вытянул. Ясно, это сходни на берег перекинули. Ничего себе! А я-то, грешным делом, надеялся посмотреть, как они по веслам туда-сюда бегать будут! Обленились!
Как только трапы на землю упали, так на корабли толпа с берега и поперла. Полезли с руганью, затопали так громко, что даже понадеялся: сейчас какой-нибудь трап не выдержит такой нагрузки и переломится! Не переломился, выдержал! А жаль…
Так и стою во весь рост, наблюдаю за загрузкой, даже слегка из-за дерева высунулся.
Все? Закончили? Быстро управились. Шкипер рукой отмашку дал, рявкнул и трап опустел.
– Арбалеты зарядить! – скомандовал.
Полетела команда от воина к воину, затихла в отдалении.
Самое поганое, что все даны за бортами попрятались! Никто не высовывается, не подставляется под выстрелы! Жалко-то как! Сейчас бы их проредить… И гранаты не добросим…
Какие гранаты в такую толпу? Они же вреда почти не нанесут! Так, несколько человек прибьют, и все! Убитые все осколки на себя примут, разлета не получится.
А корабли в воду заметно просели, борта уже не такие высокие стали. Это же просто отлично! Теперь точно через мели вплотную к нашему пляжу не пройдут! И маневрировать не смогут, пойдут напрямую! Прямо на нас!
Так и вышло. Оттолкнулись, тяжело и медленно развернулись на течении и махнули веслами. В несколько размашистых гребков преодолели большую часть реки!
– Не стрелять! Ждем!
А хорошо мы замаскировались! Если бы сам лично не определял эти позиции каждому из нас, то не смог бы никого разглядеть! Я со своего места только ближайших соседей слева и справа вижу, а тех, кто чуть дальше за стволами деревьев и плетеными щитами укрылся, уже нет.
Надеялся, что налетят корабли с разгона на мель, в песке намертво завязнут, но нет, не произошло этого. Говорю же, опытные они! Все отмели на реке знают!
Затабанили, заскрипели длинные весла! Остановились корабли, аккуратно ткнулись носом в мелководье.
И течение медленно и плавно развернуло их бортами к нашему берегу. Бухнулся в воду якорь с носа, натянулся канат…
– Приготовились! – командую громким шепотом. – Как через борт полезут, так и стреляем!
«И чего шепчу? – промелькнула в этот момент мысль. – На кораблях сейчас никто ничего не услышит!»
Над бортами круглые головы показались, словно поплавки из воды вынырнули!
– Залп! – крикнул не скрываясь.
Тут же прицелился и на спуск нажал! Попал, не попал, не до этого! Потянул на себя рычаг взвода.
Краем глаза на реку смотрю и прислушиваюсь, стреляют ли мои бойцы! Характерные хлопки спущенной тетивы далеко слышно.
Посыпались с кораблей в воду воины! Брызги выше бортов поднялись. Орут еще что-то при этом. Хоть и мель впереди, а для людей глубина в том месте почти по горлышко будет! Или по грудь, от роста все зависит.