Генерал-лейтенант и полковник стали шушукаться между собой, после чего генерал сказал:
– В таком случае всё равно желательно, чтобы вашего человека сопровождал опытный специалист.
– И кто же тот опытный специалист, который будет сопровождать нашего человека? – Арнольд Оскарович интонацией выделил слово «сопровождать».
– Это лейтенант Нечаев, – ответил Кромин. – Но я думаю, с учётом звания вашего человека, уместнее сказать – возглавит группу.
– Какой опыт работы у лейтенанта Нечаева?
– В этом году он окончил Высшую школу КГБ.
– То есть опыта практической работы у него нет?
– Он был комсоргом взвода! – гордо заявил полковник Нечаев.
– Хорошо, сейчас я вызову начальника математического отдела, и мы определимся, можно ли одновременно отправить двух человек.
Прибывший через десять минут полковник подтвердил:
– Да, мы прикинули – это возможно.
– Ну тогда пока все вопросы исчерпаны, – поднялся генерал-лейтенант. – Лейтенант Нечаев, вы остаётесь.
– Да, сейчас подойдёт дежурный по части, он поможет ему устроиться.
Когда приехавшие покинули кабинет, начальник математического отдела спросил:
– Арнольд Оскарович, кто эти люди?
– Товарищи из КГБ. А лейтенант Нечаев, сын полковника Нечаева, как я понял – второй разведчик во времени, которого вам и предстоит отправить.
– Вместе с сержантом Егоровой? – уточнил полковник.
– Да. Только уже не с сержантом.
Представитель ЦК снял трубку с телефона.
– Товарищ генерал-майор! Есть мнение, что лаборанту-испытателю сержанту Егоровой надо присвоить звание лейтенанта. Да, благодарю вас.
Положив трубку, он сердито сверкнул глазами.
– Командиром группы он будет! А вот хрен тебе по всей роже!
– Арнольд Оскарович, а что происходит? – удивлённо спросил полковник.
– Этот хрен из КГБ хочет своего сынка пристроить в нашу операцию, заботится о его карьере. Видно, в их конторе с работами, аналогичными нашим, полный швах, вот они к нам сунулись. А отбодаться нельзя – сейчас, после Чехословацких событий, органы усилились и бдят. Так что лучше отношения с ними не портить. Поэтому придётся терпеть. Да и с виду он вроде парень неплохой.
– Это чего – я с мужиком туда отправлюсь? – возмутилась Егорова. – Арнольд Оскарович, я же докладывала, что человек через временной переход проходит голым. И вот мы, как Адам и Ева, являемся в будущее вдвоём и голышом!
– Лейтенант Егорова! – повысил голос представитель ЦК. – Лейтенант Нечаев – офицер КГБ, и ни о каких глупостях не может быть и речи.
– Арнольд Оскарович, сержант Егорова, – поправила его Мария.
– Лейтенант Егорова, отправляйтесь в строевой отдел и распишитесь за приказ о присвоении нового звания! – официальным тоном приказал представитель ЦК.
Знакомство будущих путешественников во времени состоялось в кабинете командира части. Нечаев бодро вошёл в кабинет и отрапортовал:
– Товарищ генерал-майор! Лейтенант Нечаев прибыл для прохождения дальнейшей службы!
– Вольно! – скомандовал командир части. – Ну что, лейтенант, когда тебя сюда направляли, тебе объяснили суть задания?
– Так точно! С каким-то сержантом отправиться в будущее для сбора разведданных, попутно контролировать деятельность сержанта.
– Так вот, – улыбнулся командир части. – Планы несколько изменились. Познакомься со своим напарником по заданию – лейтенантом Марией Егоровой.
Со стула в углу, который Нечаев сначала не заметил, поднялась девушка в новой офицерской форме, с орденом Ленина и медалью «За отвагу» на груди. Разинув рот, лейтенант растерянно глядел на Марию. Она подошла и первой протянула руку:
– Лейтенант Егорова Мария Сергеевна, можно просто – Мария.
– Лейтенант Нечаев Андрей Николаевич, можно просто – Андрей, – и растерянно спросил. – А что случилось с сержантом?
Мария засмеялась, а командир части объяснил:
– Пока вы обустраивались в нашей части, сержант Егорова получила новое звание.
Нечаев никак не мог придти в себя от увиденного.
– А это? – он провёл рукой по груди.
– А это награды за выполнение особо важного задания и за проявленное в боях мужество, – снисходительно ответил командир части. – Будете хорошо служить – и вас наградят. Но, как говорится, ближе к делу. Командиром группы назначается лейтенант Егорова – как более опытный офицер, к тому же имеющий практический опыт перемещения во времени. Вам даётся неделя на подготовку, после чего вы отправляетесь в командировку длительностью в месяц. С полным списком вопросов, которые вы должны будете выяснить, вас ознакомят во время подготовки. Вопросы есть?