– Но мы действительно здесь гости, – напомнил Андрей. – И нам скоро пора домой. Поэтому какая тебе разница, что эти люди о тебе думают? Меньше чем через неделю нас здесь уже не будет.
– Я уже запуталась – кто я, где я? Я везде чужая, во все времена.
– А дома, в 1968-м?
– Да то же самое! Никому я там не нужна. Разве что в качестве лабораторной крысы.
– А Алексею Ковалёву? – Андрей внимательно поглядел на неё.
– Ты же сам видел – он женат, у него сын.
– Это сейчас, в 1993-м. А тогда?
– Нет! – чуть подумав, ответила Мария. – Я ему не нужна, он и без меня справится.
– Машка, ты неправильно понимаешь суть семейной жизни! – усмехнулся Андрей.
– Уж не хочешь ли ты меня научить?
– А что, это идея! Иди ко мне.
Мария подскочила, как ужаленная.
– Назад! – закричала она на Андрея. – Не приближайся ко мне!
– Ты чего взбесилась?!
– Вы, мужики, во все времена одинаковы! – и она выбежала на улицу.
– Что с тобой? – Андрей догнал её. – Почему ты так реагируешь?
– Извини! – ответила Мария, тяжело дыша. – Трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу…
Она отчётливо вспомнила детский дом, старших пацанов, их наглые руки, бесцеремонно задирающие платье… И снова заныл шрам над правым глазом.
Последняя неделя пролетела быстро.
– Машка, нам пора! – поторопил Андрей.
– У нас ещё четыре часа, успеем.
– Нет, давай выедем с запасом. А то вдруг опоздаем.
– В крайнем случае – завтра. Или послезавтра.
– Слушай, давай побыстрее, – рассердился Андрей.
– Что же тебе так не терпится отсюда свалить? – проворчала Мария. – Пойдём с ребятами попрощаемся.
Когда они вошли в дом, Света подняла вопросительный взгляд.
– Мы уезжаем, – сообщил Андрей.
– Что, уже?
Мария молча кивнула – горло перехватил спазм, а к глазам подступили слёзы.
– Нас там ждут, – сказал Андрей.
– Ну раз ждут… – развела руками Света. – Михаил, иди попрощайся.
«Попрощайся!». «Ведь это навсегда», – мелькнуло в голове у Марии. Михаил поднялся с кровати и вышел в общую комнату.
– А может, останетесь? Вроде прижились уже. Чего от добра добра искать?
– Спасибо за всё! – Андрей пожал ему руку. – Вы нам очень помогли.
– Да о чём речь! Машка, можно сказать, нам жизнь спасла. Придётся теперь местным коммерсантам новую крышу искать. Машка, ты же автомат забыла!
– Оставь себе, – махнула рукой Мария. – Тебе нужнее.
– А ты как же?
– Там, куда мы отправляемся, это не нужно, – объяснил Андрей.
– По-моему, сейчас автомат везде пригодится, – заметил Михаил.
– Там и без него всё хорошо, – нетерпеливо отозвался Андрей.
– Так куда вы едете? – спросила Света.
– В Советский Союз! – ответила Мария, с трудом сдерживая слёзы.
– Не, я серьёзно, – растерялась Света.
– Ну всё, нам пора! – Андрей взял Марию за локоть и почти силком выволок на улицу.
– Ты чего несёшь?! – сердито зашептал он. – Завалимся под конец!
– Ладно уж, поехали, – обречённо ответила Мария.
Заветная телефонная будка была на месте. До назначенного времени оставалось больше часа.
– Вот чего так рано припёрлись? – недовольно проворчала Мария. – А если в нужное время кто-то будет болтать по телефону?
– Не будет, – успокоил её Андрей. – Я тут вчера был и перерезал провода. Телефон не работает. Мы ведь сюда не звонить пришли?!
– Пойдём тогда поедим, раз время есть, – предложила Мария.
– Ты чего, есть сюда пришла?! – Андрей был на нервах.
– Пойдём тогда прогуляемся, а то торчим тут у всех на виду. Ещё подумают чего.
Последний аргумент убедил Андрея. С полчаса они нарезали круги вокруг квартала, и за несколько минут до назначенного времени снова стояли перед будкой. Андрей глубоко вздохнул и сказал:
– Заходим!
– Я остаюсь! – вдруг заявила Мария.
– Чего?! – опешил Андрей.
– Я остаюсь здесь! – твёрдым голосом повторила она.
– Машка, не дури! Давай быстрее!
– Отправляйся один. Привет Арнольду Оскаровичу!
– Машка! – Андрей поглядел на часы. – Ну как знаешь!
Он заскочил в будку и захлопнул дверь. Воздух в будке помутнел и сделался молочным, как густой туман. Фигуру Андрея уже было не различить. Когда через минуту туман рассеялся, будка была пуста.
Глава 13
– Что, вернулся?! – кричал в трубку представитель ЦК. – Один? Как один?! А девушка? Я сейчас буду.
Когда Арнольд Оскарович подошёл, Андрей уже пришёл в себя. Увидев начальство, он попытался встать.