По прошествии, по ощущениям, 100 лет я слышу отвратительный звук отсасывания губ друг от друга. Честно говоря, они меня немного раздражают. До того, как Купер встретил мою сестру, жизнь была хороша. Я не чувствовал, что чего-то не хватает. Я усердно работал, а иногда и играл усердно. Я встречался с достаточным количеством людей, но ничего серьезного никогда не было, и все чувствовали себя комфортно таким образом. И затем…Появилась Люси и украла моего лучшего друга. Но я злюсь не из-за этого. Я расстроен, потому что теперь я вижу их вместе — семью — и я хочу того, что у них есть. Я хочу любить кого-то так, как Купер любит Люси, и я хочу, чтобы кто-то любил меня так, как Люси любит Купера. Неприятная правда в том, что я не связываюсь ни с одной из женщин, с которыми ходил на второе свидание, и они тоже не обращаются ко мне за помощью. Обычно они слышат, что я врач, и соглашаются, но потом, к концу свидания, они узнают, что я гинеколог, и когда я моргаю, все, что остается, - это дымный след от того, как быстро они убежали.
Я слышу, как Люси шепчет Куперу, что я в комнате, и он смеется. “Чувак, извини. Я не знал, что ты стоишь там сзади.”
“Так и должно быть. Это было ужасно наблюдать. В качестве платы за то, что я видел и слышал слишком много вещей, ты должен помочь мне уговорить Люси свести меня с женщиной на ночь.”
Брови Купера взлетают вверх, и очевидно, что его мысли ушли куда-то не в ту сторону.
Я морщусь. “Позвольте мне перефразировать это: мне нужна фальшивая девушка, чтобы пойти со мной на сбор средств, чтобы мне не пришлось встречаться со своим коллегой”.
Его лицо проясняется, и он выглядит довольным, что я не прошу Люси сводничать с одной из ее подруг. По-видимому, эти двое в последнее время очень высокого мнения обо мне.
“Разве ты только что не бросил Джесси ради чего-то подобного этому?”
Я вскидываю руки вверх. “Я не бросал ее. Я был лишен сна и забыл об этом. Есть разница. Но даже если бы я сделал это нарочно, разве ты мог бы винить меня? Кто в здравом уме стал бы помогать такой грубой и раздражительной женщине?”
“Ну, вы сами не совсем ромашки и розы, доктор Заносчивый”. Джесси внезапно появляется из-за угла, как злой джинн, которого я случайно вызвал. Моя кожа покрывается мурашками при виде ее проницательных зеленых глаз. Они пылают. Удушение. Удушающие. Одна темно-русая бровь приподнята, руки скрещены на желтой футболке, туго обтягивающей грудь и маленький детский бугорок. Уголок ее рта приподнят. Она похожа на венома, окутанного солнечным светом.
“Джессика”, - говорю я, коротко кивая ей, как будто мы в салуне на диком западе. Если бы на мне была ковбойская шляпа, я бы опустил ее так, чтобы она закрывала только один мой глаз. Мне нужен кусочек пшеницы.
Взгляд Джесси скользит по моему телу, спотыкаясь, как камень, перепрыгивающий через пруд. Лицо. Плечи. Бицепсы. Туловище. Бедра. Ноги. Сначала я думаю, что она разглядывает меня, пока она не наклоняет голову и не ухмыляется. ”У тебя ширинка спущена".
Я хихикаю один раз. “Хорошая попытка. Ты украл эту рубашку у малыша?”
“Нет. От твоей мамы.”
Где-то на школьном дворе группа мальчиков-подростков заливается смехом.
“Вы двое не очень милые”, - тихо бормочет моя сестра со стороны. Бедная Люси. Она все еще надеется, что мы с Джесси поцелуемся и накрасимся, и, без сомнения, именно это она и представляла, что произойдет, если Джесси переедет ко мне. Только через мой труп.
Мы с Джесси встречаемся взглядами, и наши улыбки исчезают. Синий переходит в зеленый, напряжение проносится между нами, как ток. Но это не самый хороший вариант. Это тот особый бренд, который превратил друзей во врагов, разрушил деловые партнерские отношения и втянул страны в войну. Это не тонкая ниточка, связывающая нас вместе. Это зыбучие пески, сжимающие наши лодыжки и тянущие нас обоих вниз дюйм за дюймом, пока мы не задохнемся. Он заряжен и заряжен, и…
Громкий хлопок Люси звенит вокруг нас. “Оккккейййййй! Кто голоден? Пицца будет вынута из духовки с минуты на минуту, так что все берите тарелки.”
Джесси подходит и останавливается прямо передо мной. Я знаю, что частично загораживаю шкаф, в котором хранятся тарелки, но теперь я злой хулиган и не делаю никаких попыток убраться с дороги. Она, конечно, тоже не отступит. Она просверлит дырку прямо в моем теле, чтобы добраться до посуды, если понадобится. Медленно придвигаясь ближе, она встает прямо рядом со мной, и ее плечо прижимается к моему, когда она частично обходит меня и проникает в шкаф.