- Обычно жены предупреждают мужей о визите в офис. Я же узнаю о нем от охраны.
Неровный стук сердца на мгновение останавливается и, приняв дозу адреналина, несколько раз хаотично дергается и пускается вскачь. Выпрямив спину, я расправляю плечи.
Стив, не сводя с меня глаз, склоняет голову набок.
- Погоди-ка... Я должна предупреждать заранее? С какой стати?.. Зачем?
- Чтобы я не выглядел идиотом в глазах сотрудников.
- Ты перебарщиваешь, Стивен. Я могу приходить сюда в любое время, когда захочу, и ставить тебя в известность не обязана!
- Если бы ты предупредила, я провел бы совещание чуть раньше, и тебе не пришлось бы слоняться по офису без дела.
Боже, какой бред... Он издевается надо мной.
- Во-первых, я приходила не к тебе, - объясняю, проговаривая четко каждое слово, - Во-вторых, я не слонялась тут без дела. У меня состоялся содержательный разговор с Павлиным.
- Он позвонил мне сразу после того, как ты вышла из его кабинета, - усмехается Гранс, - У бедняги, похоже, подскочило давление от твоих новостей.
- Стукач!..
- Поэтому я и говорю, что тебе следовало поставить меня в известность как о своем визите, так и о его цели.
- Ты очень душный, Степан! Я не представляю, как тебя... терпят, - с трудом удерживаюсь, чтобы не посочувствовать его Линде, но в последний момент осекаюсь.
- Стабильный и рациональный.
- Ну, да... - делаю еще один глоток кофе и смотрю на часы, - Мне пора. Благодарю за аудиенцию.
- Ты на такси?
- Нет. Меня Григорий Алексеевич ждет. И еще... - решаю все же похвастать, - Я сейчас иду на встречу с потенциальным покупателем «Биггль».
Залом одной брови, наверное, свидетельствует о крайней степени удивления. Поднимаясь со стула, я пожимаю плечами. Дескать, да, это оказалось не таким сложным делом, как ты думал.
- Мне тебя сопроводить? Нужна помощь?
Предложение настолько неожиданное, что я не сразу нахожусь с ответом. Мозг судорожно ищет подвох, потому что Стив не собирался поддерживать мое решение продать сеть. С чего вдруг сейчас он решил помочь?
- Эмм... зачем?..
- Я просто предложил. Если нет, то...
- Хорошо, - перебиваю я, - Буду благодарна, если ты пойдешь со мной.
Молча кивнув, Гранс поднимается со стула и берет висящий на его спинке пиджак. Я, стараясь не пялится на то, как бугрятся мышцы под рубашкой, когда он надевает его, расправляю подол юбки и, развернувшись, не спеша, направляюсь к двери.
- Уже пытались сбить цену? - спрашивает, догоняя меня.
- Нет. Сразу попросили о встрече.
- Значит, есть конкретное предложение.
- Только прошу, не нужно рассказывать им, как снизилась рентабельность за последний квартал.
Тяжелый взгляд сверху вниз красноречиво заявляет о том, что я сморозила глупость, а почти невесомое прикосновение к моей спине покрывает кожу россыпью мурашек. Незаметно сглотнув, я выхожу из кабинета.
- Мы уходим, - сообщает Стив своей секретарше, а затем помогает мне надеть пальто и одевается сам.
Мне приятно - пусть даже это представление для посторонних глаз. И прийти на встречу с покупателем с ним мне тоже будет очень приятно. Более того, совершенно точно придаст уверенности.
- Не спеши соглашаться со всем, что они будут предлагать, - говорит негромко, когда мы заходим в лифт, - И не демонстрируй им свою заинтересованность в продаже. Скажи, что ты не торопишься.
- Окей.
Глава 17
Стефания
Нашего водителя Григория Алексеевича приходится отправить домой - Стив пообещал лично отвезти меня после встречи с покупателем.
В ресторан мы приезжаем вместе на машине Гранса. Заходим и идем к обозначенному столику, за которым сидят мой агент и женщина средних лет в молочного цвета деловом костюме.
Я узнаю ее сразу, как только она оборачивается и улыбается мне.
- Боже... - выдыхаю, чувствуя, как пол под ногами приходит в движение.
- Что?.. - спрашивает муж, мгновенно заметив мою реакцию.
Моя мать поднимается на ноги, осторожно выходит из-за стола и, подойдя, останавливается в метре.
- Здравствуй, Стеша. Как ты выросла, девочка моя!..
Сковавшее меня оцепенение не дает ни ответить, ни отвести взгляда. Она последняя, с кем я рассчитывала встретиться здесь.
- Оу, вы знакомы? - где-то фоном звучит голос Елены, организовавшей эту самую встречу.
Моя рука приходит в движение и, найдя локоть Стивена, обхватывает пальцами.
- Добрый день, - приветствует он мою мать и представляется, - Стивен Гранс.
- Здравствуйте! - смотрит на него и улыбается еще шире, - Наталья Оллсон. Мама Стеши.