- Очевидно, их чувства были недостаточно сильными, - проговаривает Стивен, немного подумав.
- И твой отец снова женился? У него есть семья, дети?
- У него есть женщина, насколько я знаю. Других детей нет.
- А я все время думала, что мама вышла замуж и родила дочку, которую любит гораздо больше меня!.. - восклицаю, окончательно отпустив себя, - Мне почему-то казалось, что я недостаточно хороша для того, чтобы она скучала по мне!
- Сейчас ты понимаешь, что была не права?
- Понимаю, конечно, но...
- Стефа... - Стив придвигается ко мне и оказывается так близко, что в мои ноздри проникает запах его кожи, - Поступки родителей по отношению к своим детям только на совести родителей. Всегда.
Я делаю полный вдох и на мгновение представляю, что сделала бы, если бы он был моим настоящим мужем. Я бы обняла его и потребовала, чтобы он обнял в ответ.
- Я знаю. Она сказала, что папа запрещал ей видеться со мной. Что он угрожал.
- Ты веришь?..
- Я не знаю... правда, - качаю головой, - Но если бы у меня отобрали ребенка, я бы... стояла под воротами дома, в котором он живет.
В поле моего зрения попадает крепкое запястье и ладонь, удерживающая бокал. Мужское плечо случайно касается моего, посылая по телу легкую дрожь. Мои руки покрываются мурашками.
Мне до боли кожи хочется, чтобы он прикоснулся ко мне.
Мне, черт возьми, просто нужна поддержка!..
- Стив... - шепчу, решившись на отчаянный шаг, - Мне кажется, в прошлый раз ты хотел поцеловать меня.
Я знаю, в его привычке отвечать молчанием, но в этот раз тишина настолько звенящая, что мои уши закладывает.
Прикусывая кончик языка, мысленно стону. Как отмотать назад?! Отменить то, что вылетело из меня по глупости?!
- Я в отношениях, Стефа, - наконец, раздается его голос, - Моей девушке это вряд ли понравится.
Мое лицо обдает жаром. Взлетевший до максимальных значений мой пульс бьет в виски до красных пятен в глазах. В мозгу, словно в насмешку над моей наивностью, всплывают картинки того, как однажды я пришла в спальню Максима и точно так так же была отвергнута.
Мне становится плохо.
- Да, прости... Забей, я не всерьез, - лепечу, рискуя вот-вот выдать себя слезами унижения.
Они перехватывают горло спазмом и не дают нормально дышать. Изображение перед глазами становится размытым.
- Спасибо за поддержку... Пойду спать.
Отталкиваюсь от подоконника, делаю шаг и вдруг чувствую жесткий захват на предплечье. Вздрагиваю как от удара током, резко оборачиваюсь и напарываюсь на тяжелый потемневший взгляд Стивена.
- Иди сюда, - говорит еле слышно и настойчиво тянет меня к себе.
Глава 19
Стефа
Во мне вспыхивает протест - сильнейшей, выбивающей из равновесия вспышкой. Я дергаю руку, но пальцы Стива на ней смыкаются сильнее.
В глазах, которые мгновенно поменяли цвет от голубого до стального синего, упрямая решимость. Линия челюсти становится резче.
- Пусти...
- Отпущу. Позже...
- Стив, блин!.. Что ты делаешь?! - выдаю дробно, когда он привлекает меня к себе и фиксирует поясницу ладонью.
Сердце, сдурев, начинает метаться по грудной клетке, но желание плакать никуда не исчезает. Я упираюсь руками в его грудь и пытаюсь освободиться.
- Отпусти, говорю!.. Твоей, черт возьми, девушке это не понравится.
- Не понравится, - подтверждает негромко, - если узнает.
- Я ей расскажу!.. - восклицаю, не справляясь с собственным дыханием.
- Тихо, - командует он, и мое сопротивление растворяется так же быстро, как появилось.
- Если ты собираешься жалеть меня, то не стоит, Стив, - шепчу торопливо, дыша маленькими дозами кислорода, - Я не нуждаюсь. У меня все прекрасно.
Он, продолжая держать меня в непозволительной близости от своего тела, просто молчит.
- Даже не думай, я не собиралась с тобой целоваться. Я провоцировала.
Схлынувшая волна злой обиды постепенно возвращает моей коже тактильность. Я начинаю чувствовать - твердость грудных мышц, запах, жар, исходящий от его тела.
Неправильность происходящего пугает, но не настолько, чтобы впасть в истерику. Моя совесть куда-то прячется, а тонкий внутренний голосок шепчет, что это его ответственность, не моя.
- Я хотел, - вдруг произносит Стивен, и я чувствую, как горячая большая ладонь начинает движение от пояснице вверх.
Скользит почти невесомо и очень медленно, словно боится спугнуть. Глядя на место, где сходятся его ключицы, я замираю.
- Что хотел?.. - уточняю еле слышно.
- Поцеловать тебя... в прошлый раз.
Я верю сразу. Он хотел.
Зародившееся где-то глубоко внутри тепло быстро растекается по венам и просачивается в каждую мою клетку. Ненормальная реакция на почти чужого человека, с которым невыносимо сильно хочется целоваться прямо сейчас.