- Да, - вздыхаю тихо, - Пойду, переоденусь.
- Не задерживайся, пожалуйста, - шепчет на ухо, - Стол накрыт.
- Хорошо.
Закрывшись в выделенной мне комнате, я перевожу дух. Кажется, меня укачало в моей новой жизни. Она изменилась до неузнаваемости в рекордно короткие сроки, и я пока не могу найти в ней себя. Когда ночами думаю, о том, что после смерти папы я осталась совсем одна, становится страшно до жути. И еще немного жаль себя, потому что уходя, он возложил на мои плечи огромную ответственность за свою компанию.
Я так не хочу ее, но в то же время так боюсь не справиться!..
Помня о том, что внизу ждут только меня, я не медлю. Быстро снимаю состоящий из жакета и строгой юбки костюм и надеваю приготовленное специально к этому вечеру платье. Простое синее, с длинным рукавом и тонким пояском на талии.
В сумке тихо звонит телефон.
Торопливо поправив волосы, я вынимаю его и принимаю вызов.
- Максим?..
- Привет, расписались?
Я закусываю нижнюю губу и упрямо молчу несколько секунд, потому что не могу не злиться, даже понимая, что это неправильно.
- Расписались.
- Я просмотрел все доки, там все чисто, Стефа, - говорит Макс серьезным тоном, - Тебе не о чем волноваться.
- Я и не волнуюсь, - язвлю в ответ, - С таким мужем, как Стивен, я как за каменной стеной.
В динамике раздается хрипловатый смех.
- Все еще дуешься на меня?.. Так получилось, Стефа. Прости.
Мне все еще больно, потому что я чувствую себя второсортным товаром, который можно взять только с доплатой.
- Не дуюсь, Максим, - вру тем не менее, - Как твоя девушка? Как она себя чувствует?
- Отлично. Сын растет.
Он сделал ей ребенка накануне нашей свадьбы. Наверное, мне следует радоваться, что ее беременность не стала для меня сюрпризом уже после нее.
- Это хорошо.
- Стефа...
- Что?
- Я знаю, что Стив не простой человек и не самый приятный в общении, но он никогда тебя не обидит. И не обманет, потому что честен до отвращения.
- В отличие от тебя, - замечаю с улыбкой.
- В отличие от меня, - смеется негромко.
- Я знаю, Максим. Надеюсь, эти полгода пролетят как один день.
- Не раскисай, ясно!.. Все будет пучком.
- Спасибо, - шепчу я и, отключившись, выхожу из комнаты.
За столом уже все собрались и, действительно ждут только меня. Спрятав смущение от обращенных на меня нескольких пар глаз за улыбкой, я подмигиваю Давиду, племяннику Агнии, и занимаю свое место.
Мой новоиспеченный муж сидит по левую руку от меня. Слишком близко, потому что в мои ноздри тут же проникает запах парфюма с горькими нотками, а в поле зрения попадает манжета белой рубашки и крепкое запястье.
- Ну, что?.. - говорит Юрий Андреевич, поднимаясь на ноги, - Выпьем за молодых!
Матерь божья, только не это! Пожалуйста!..
Вижу, как Стивен поворачивает голову в его сторону, но к бокалу, в который налита вода, не притрагивается.
В моем шампанское, но пить за фикцию я тоже отказываюсь.
Зато Агния и ее сестра Ангелина, делая вид, что не замечают нашего немого протеста, поднимают фужеры и с одинаковыми улыбками смотрят на Данилова.
- Любви и совета желать не буду. Пускай это брак принесет вам обоим только то, для чего он заключался, - проговаривает мужчина хорошо поставленным командирским голосом, - Выгоду тебе, Степан. И стабильность тебе, Стеша.
- Спасибо, - бормочу под нос.
От Гранса как обычно - ни слова, но мне кажется, или я действительно чувствую исходящее от него колючее раздражение. Будто в пространство между нами вдруг ворвался сквозняк.
Пытаясь избавиться от этого ощущения, веду левым плечом и двигаюсь в стуле в противоположную от него сторону.
- Сложности будут, - продолжает Юрий Андреевич, - без них никуда. Будут недовольные твоим назначением, Стив. Будь жестким и непреклонным. В твоих управленческих качествах я уверен.
В глазах Агнии вспыхивает огонек материнской гордости. Расправив плечи и вскинув подбородок, она кивает на каждое слово Данилова. Ее сын неподвижен как камень.
Интересно, если я ткну его вилкой в бок, он хотя бы пошевелится?..
- А ты, Стеша, просто доверься нам. Ни о чем не думай и занимайся магазинами одежды, которые для тебя сохранил твой отец.
- Но я не хочу... - отвечаю, однако мой голос тут же тонет в звоне бокалов.
Стивен протягивает руку и берет с тарелки маленькую булочку. Если он и слышал мой возглас, то не подал вида.
Застолье продолжается допоздна. Данилов немного пьян и сентиментален. Часто вздыхая и подтирая скупую мужскую слезу, вспоминает о моей отце. Рассказывает, как они познакомились и что прошли вместе. Как крестили меня в церкви, когда я родилась и как он поддерживал друга, когда нас предала моя мать.