Я его выкупил у компании со смежным профилем и сделал своим консультантом в сфере юридических вопросов взаимодействия с соответствующими госструктурами. Удовольствие не из дешевых, но некоторым его связям может позавидовать даже Данилов.
- Но если смотреть на перспективу?..
- Если смотреть на перспективу, смысл ввязаться в это всегда есть.
Слышу, что пыхтит сигаретой, и у самого во рту фантомный вкус табака появляется. Однако вместо курения решаю расслабиться глотком виски. Держа телефон у уха, открываю дверцу кухонного бара, достаю бутылку и, поставив ее на стол, иду за бокалом.
- Значит, надо ввязаться, Андрей Семеныч...
- Понял, - говорит коротко после небольшой паузы для очередной затяжки, - Займусь в ближайшее время.
Отключившись, я откупориваю бутылку и замираю, прислушиваясь к ощущениям. Свербит под ребрами, затягивая внутренности в узел. Крайне неприятное чувство, учитывая, что выключить его по щелчку пальцев невозможно. Мне неспокойно от того, что Стефы нет дома, но еще больше меня нервирует факт моей безосновательной ревности.
Это нездорово, потому что еще совсем недавно я был уверен, что испытывать подобное мне не дано от природы. Сейчас я могу вскипеть только от одной мысли, что она может смотреть на кого-то, кроме меня.
Бросив взгляд на циферблат часов, вставляю пробку в бутылку, бокал возвращаю на место.
«Во сколько за тобой приехать, Стефа?» - пишу и отправляю, сам от себя охреневая.
Видимо ей некогда следить за телефоном, потому что сообщение прочитывает она только спустя пятнадцать минут. Прочитывает и строчит ответ:
«Я на такси приеду»
Раздражение напильником проходится по ребрам. Цепляет плоть, стягивая все мышцы. Если бы она знала размеры моей жадности до нее, испугалась бы.
«Пиши адрес, я уже выезжаю»
«С ума сошел?» - спрашивает она, приправив вопрос смеющимися эмодзи.
«Пиши»
Через минуту она отправляет мне адрес дома своей подружки. Промочив горло водой, я влезаю в трико, натягиваю худи и выхожу из дома.
Линду я тоже забирал от подруг, но всего пару раз и, если она очень просила. Любое посягательство на мои свободу и право на личное время я воспринимал в штыки. Я не катал ее по салонам красоты и магазинам, не водил в кино и не таскался к ее друзьям. Схема работала как часы, пока не случилась Стефа.
Менингит моего мозга.
На дорогу уходит около часа, в течение которых она дважды спрашивает меня, где я еду. Минуя пост охраны, качусь по центральной улице поселка и останавливаюсь у высоких ворот графитового цвета.
«Ты приехал?» - прилетает тут же.
«Да. Выходи»
Однако только спустя десять минут ворота начинают отъезжать в сторону. Сначала я вижу освещающий двор желтоватый свет, посаженные в ряд ели, а потом шагающую ко мне мою жену. Ее подружка вприпрыжку скачет рядом. А в следующее мгновение в поле моего зрения попадает лось, догоняющий их сзади и сходу хватающий Стефу на руки.
Взвизгнув от неожиданности, она взмахивает руками, отчего ее сумка падает на землю, и заливисто хохочет.
Над моей головой взрыв случается. Клянусь, я слышу хруст костей этого утырка. Красная пелена перед глазами рисует страшные картины. В венах вскипает кровь.
Толкнув дверь, я вываливаюсь наружу и стремительным шагом иду к веселой компании. Завидев меня, парень ставит жену на ноги и, подняв обе ладони вверх, смеясь, пятится назад.
- Стив... - слышу ошарашенное от Стефы и резко останавливаюсь.
Проникающий в легкие сырой воздух не остужает. Малолетка трусливо сбегает в дом, а я перевожу взгляд на ее застывшее лицо.
- Это мой брат, - подает голос подружка, - Он просто пошутил.
Подняв сумку Стефы, я разворачиваюсь к машине. До слуха доносятся слова прощания и быстрый стук каблуков по асфальту.
В моих ушах шумит, когда мы занимаем свои места и пристегиваемся ремнями безопасности. Нащупав пачку сигарет в бардачке, я выбиваю одну и сразу закуриваю. Сидя тихо, жена смотрит на сложенные на коленях руки.
Яд никотина, проникая в кровоток, сначала снимает спазм в горле, а затем ослабляет стянутость грудной клетки. Задержав дым в легких, выпускаю его в приоткрытое окно и, выбросив недокуренную сигарету, вдавливаю затылок в подголовник.
- Это Никита, младший брат Эли, - раздается тихое.
- Ясно.
- Мы знакомы с детства.
Замечание о том, что она ехала на встречу с подругой, а никак не с ее братом, держу при себе. Надо вернуться в стабильное состояние.