- Кого ждут? Мальчика?..
- Да! - восклицаю с улыбкой, - Маленький Данилов!
- Данилов, - повторяет он тихо.
- Юрий Андреевич, может, хватит воевать с Максом? Может, пора на мировую?
- А может, ты ему то же самое скажешь? - усмехается хрипловато.
- Скажу! Завтра же! Потому что вы оба занимаетесь ерундой! Так нельзя!..
- Ну-ну, поучи меня еще!..
Попрощавшись, я отключаюсь и сразу набираю Стивену. Мне немного не по себе из-за сегодняшней встречи, и я звоню ему скорее не для того, чтобы напомнить о своих планах, а чтобы почерпнуть уверенности из его ровного спокойного голоса.
- Я сегодня с мамой встречаюсь.
- Я помню, Стефа. Волнуешься?..
- Пфф... да, есть немного, но в любом случае готова.
- Я задержусь в офисе сегодня. Позвони мне, когда освободишься.
- Правда?.. - вздыхаю, не скрывая облегчения. - Спасибо!
- Мое предложение пойти с тобой еще в силе, - напоминает Стив, заставляя меня улыбаться.
- Нет-нет, все в порядке. Я справлюсь, тем более, если буду знать, что ты меня ждешь.
Место встречи с моей матерью остается неизменным - все тот же ресторан в паре кварталов от офиса нашей компании. Насколько я успела понять, она и квартиру снимает где-то поблизости. Не раз приглашала меня заглянуть к ней после работы. И я бы сходила, правда, но страх разочарования заставляет держать дистанцию.
- Стеша! Здравствуй, дочка!.. - говорит мама, поднимаясь мне навстречу.
На ней элегантный белый брючный костюм и алая помада на губах. Новые духи с пудровым ароматом нравятся мне гораздо больше прежних.
- Привет, - касаюсь губами воздуха около ее щеки и позволяю ей сделать то же самое, - Как дела?
- Нормально. Присаживайся.
На столе, около папки меню лежит какой-то каталог. Подозреваю, она пришла с новой идеей развития «нашего» бизнеса.
- Закажешь что-нибудь?
- Зеленый чай. Я не голодна, спасибо.
- А я съем утку в сливочной соусе с брусникой, - смеется мама, - И не откажусь от бокала вина.
На самом деле я планирую поужинать с мужем, по той же причине надолго тут задерживаться не собираюсь.
- Мы очень редко видимся, Стеша, - вздыхает она, когда официант, получив заказ, отходит от нашего столика, - Я скучаю.
- У меня много работы, - оправдываюсь зачем-то, хотя мы обе понимаем, что дело, конечно, не в этом.
- Но... мы могли бы встречаться по выходным, чтобы сходить в кино или... погулять по торговому центру.
Было время, когда я загадывала похожие желания на новый год и день рождения. Хотела делиться с мамой сокровенным и получать мудрые советы, потом, когда заболел папа, как-то резко повзрослела. Сняла розовые очки и спрятала их до лучших времен.
- Я подумаю об этом, - проговариваю уклончиво и, забрав у официанта свой чай, указываю взглядом на глянцевое издание, - Что это?
- Оу!.. Хорошо, что ты спросила, - немного смущается мама, - Это каталог «Grazzi». Новый. Подруга прислала из Милана.
- Зачем?
- Они изменили концепцию, и я подумала, что мы с тобой могли бы взять у них кое-какие идеи для «Биггля». Разумеется, если ты захочешь.
- Вряд ли...
- Критики моды уже называют ее прорывом. В России никто ничего подобного еще не делал! Это будет фурор, Стефа!.. - восклицает она.
Мое сердце сжимается в болезненный пульсирующий комок. От максимального напряжения начинает звенеть в ушах.
- Я его продала.
На лице мамы застывает улыбка, но уже в следующее мгновение оно вытягиваться, а глаза округляются.
- Что?..
- «Биггль» продан. Несколько дней назад.
Ее губы беззвучно шевелятся, а потом она мотает головой, словно отказывается верить услышанному.
Но почему, черт возьми?! Разве я давала ей надежду? Обещала, что будет иначе?
- Ты продала его... целиком?..
- Да.
- Но... но зачем? - шепчет она задушенно, - Я же собиралась...
- Ты знала, что я хочу его продать.
- Но я же просила тебя!..
Повисшая между нами тишина хлещет по моим щекам обжигающими ударами. Они пылают. Я все еще не уверена, что поступила правильно, но узнать, так ли это, был только один способ.
- Я возлагала на него столько надежд! - хватается пальцами за виски, - Это же мое детище! Как ты могла!?..
- «Биггль» принадлежал мне, - напоминаю, глядя в ее искаженное потрясением лицо.
- Ты очень жестока, Стефа!
- Ты вернулась только из-за него, верно?
- Я вернулась, чтобы работать здесь и быть рядом с тобой! - выкрикивает осипшим голосом, - В чем ты меня обвиняешь?
- Ни в чем, - вздыхаю с трудом, - Сеть продана, и... что дальше?..
- Я не знаю!
Мы обе замолкаем и отводим взгляды. Я достаю свой телефон из сумки и пишу Стивену, что освободилась и готова ехать домой. Мама тихонько утирает слезы.