О том, что она чувствует сейчас, и насколько ей, должно быть, тяжело. Я видел боль и страх в ее глазах, и никогда себя за это не прощу. Она не обязана брать на себя мои проблемы и мириться с косяками, что я допустил в прошлых отношениях, тоже не обязана. Но она готова собрать в кулак всю свою волю и принять моего внебрачного ребенка. Это не может не вызывать восхищение, и вместе с тем не усугублять жрущее меня чувство вины.
В итоге я так и не засыпаю и ровно к восьми спускаюсь в ресторан. Линда приходит с опозданием в пять минут. Остановившись у входа, быстро находит меня глазами.
Она не изменилась. Выглядит все так же - стройная, ухоженная, с нейтральным выражением лица.
- Присаживайся, - предлагаю я, когда она подходит к столу.
Опустившись на стул, ставит сумку на колени и, вскинув подбородок, с вызовом смотрит на меня.
- Что будешь? - спрашиваю, указывая взглядом на лежащую на столе папку меню.
- Ничего. Я не голодна.
Решаю не настаивать. Заказываю спиртное для себя и легкую закуску. Напряжение достигает максимума и распирает череп изнутри.
- Ты принимала таблетки. Как вышло, что ты оказалась беременной?
Ее неподвижный взгляд прикован к моему лицу. В нем обреченность, и я даже ее понимаю. Перспектива растить ребенка в неполной семью незавидна даже в либеральной Европе. Вряд ли это то, о чем мечтала Линда, и то, чего для нее хотели ее родители.
- Ты за этим сюда прилетел? Чтобы обвинить меня в незапланированной беременности?
- Я тебя ни в чем не обвиняю. Я пытаюсь разобраться.
Отведя глаза, она судорожно втягивает в себя воздух и какое-то время просто смотрит в окно.
- У меня был перерыв в приеме таблеток.
- Почему ты меня не предупредила?
- Я не думала, что будут такие последствия...
- Какой сейчас срок?
- Зачем тебе все это?! - вскидывает вдруг, - Я вообще не хотела тебе сообщать! Это мои родители настояли.
- И правильно сделали. Я не отказываюсь от ответственности, Линда. Я признаю ребенка.
- Но жить будешь с ней в России, да?
- Да.
Кивнув, она снова отворачивается к окну, но не надолго.
- Зря я тебе позвонила.
- Не зря. Если дело касается ребенка, ты можешь звонить в любое время, - объясняю спокойно, - Я готов оплатить сопровождение беременности и роды в любой клинике, какую ты выберешь.
- А как отреагировала твоя жена? - усмехается вдруг, - Или ты не рассказал ей?
- Стефания в курсе.
- И?.. Она не потребовала, чтобы я сделала аборт?
- Не потребовала.
- И ты собираешься участвовать в его воспитании или отделаешься алиментами?
- Я буду навещать его.
- Как благородно! - выдыхает она, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.
Мне приносят виски со льдом и закуску из сыра и груши. Выпив, я жду, когда стекающее по пищеводу тепло расслабит тело и снимет напряжение.
- Линда... мы не планировали этого ребенка. Я его не хотел.
- Я тоже, - отзывается тихо, глядя на лежащую на столе свою руку.
- Но он уже есть, и мы должны вести себя как взрослые цивилизованные люди, - проговариваю ровно, - Повторяю, от отцовства я не отказываюсь и готов объясниться с твоими родителями.
- Не нужно! Они в шоке и сильно злятся на тебя.
- Содержание ребенка я полностью беру на себя, но... у меня есть просьба.
- Какая? - вскидывает взгляд.
- Я прошу о конфиденциальности.
Ее губы тут же расплываются в улыбке, а на щеках появляются розовые пятна. Это очень похоже на триумф.
- А что?.. Боишься скандала, Стивен?
- Я нет. Но Стефе это ни к чему.
- Да, кто не дурак, сразу поймет, что ребенок зачат во время вашего с ней брака.
- Ни один дурак не должен узнать об этом.
- Иначе что?.. Не будешь содержать ребенка? - смеется сипло, - Я подам в суд.
- Буду в любом случае, - отвечаю, удерживая зрительный контакт, - Моего доброго расположения лишишься именно ты.
Ее улыбка тут же тает. Не шевелясь, он смотрит на то, как я делаю еще один глоток виски.
- Это не угроза, Линда, - поясняю я, - Стефа никак не вредит тебе. Ты никак не вредишь Стефе. Это залог наших стабильных отношений в рамках ситуации, которая нас свяжет на всю жизнь.
- Я понимаю.
- Мне нужен счет на оплату медицинских услуг и копии заключений врачей, которых ты будешь посещать.
- Хорошо, - беззвучно одними губами.
Прерывисто вздохнув, она берет свою сумку и поднимается на ноги.
- Если это все, то я пойду.
- Завтра я еще здесь. Могу заехать к твоим родителям.
- Не стоит, - мотает головой, - Ты сделаешь только хуже.