Такого эффекта Эльмия не ожидала... Кто бы мог подумать, что она способна на такое? Возможно, предательство Акио придало ей много сил...
Теперь она готова к реваншу!
Глава 15.
Рыцарь
Лигай Акио... Когда-то это имя имело статус официального фаворита и придворного рыцаря Селены – правительницы Зеркального царства. Он получил такое почетное звание, потому что обладал уникальным даром превращения в ирбиса, а это свидетельствовало о том, что его предком был основатель Зеркального царства, и в его роду были только чистокровные Голубые Духи – Зеркальные леди и лорды. Такими корнями и способностями могли похвастаться всего семь человек, включая саму Селену и Акио, которые также служили при дворе царицы. Но, в отличие от своих дальних родственников, Акио обладал не только редчайшей способностью, но и глубокими познаниями, остроумием и хитростью – в общем, всем тем, что необходимо иметь главному приближённому царицы.
А сейчас Акио – всего лишь жалкий парнишка, живущий на Земле. Хорошо, что он смог это исправить, выполнив поручение Царевны Теней. Теперь осталось подождать ещё недельку, вернее, уже четыре дня, и Акио сможет вернуться в Зеркальный дворец, чтобы вновь занять своё положение рядом с Селеной.
При виде этих мерзких человечков настроение у Акио становилось все хуже и хуже. Но внешне парень выглядел спокойно, даже расслабленно: такое безразличие должны были показывать все жители Зеркального царства даже за его пределами.
И всё же внутри него бушевала буря. Если бы не эти люди, он бы и вовсе здесь не оказался!
Миссия правителей Зеркального царства заключалась в том, что им нужно наблюдать за людьми через специальное магическое зеркало, так называемое Всевидящее Око, чтобы они не догадались, как можно использовать зеркало: проникать с его помощью через параллельные миры и зазеркалье.
Однажды царица Селена отлучилась по важным делам – ушла на собрание Главных Духов и, чтобы не оставлять свои обязанности, попросила Акио, как своего первого помощника, последить за людьми. Акио выполнил поручение своей покровительницы: он внимательно всматривался в людей, которых хаотичным образом показывало зеркало, как вдруг увидел красивую блондинку на вид лет тринадцати-четырнадцати. Странное чувство его одолело: он влюбился в человека, влюбился с первого взгляда! Акио прошептал заклинание на джиыриданском языке: «Эленто мун орэф», сменяя свой истинный облик на человеческий. Сам не понимая, что делает, он, будто под действием гипноза, прошел сквозь зеркало, как через водопад. Одновременно он почувствовал и приятный холодок, пробежавший по его спине, и неприятную дрожь, сопровождающую необдуманный поступок парня. Он оказался на Земле, стоял на мягкой почве, а напротив него замерла та самая блондинка, изумленная неожиданным появлением парня.
– Ты откуда здесь взялся? – даже испугавшись, она не сменила свой высокомерный тон. – С неба свалился, что ли?
Акио, не разобрав смысла ее выражения, тут же сменил тему для осуществления своей цели.
– Может, сначала познакомимся, красотка? – Акио не знал, как общаются здешние подростки, поэтому выпалил фразу, которую услышал минут десять назад от одного человека из зеркала.
Девочка брезгливо осмотрела Акио с головы до ног и поморщилась от отвращения: лицом парень был симпатичен, а вот его одежда вышла из моды уже несколько столетий назад: на нём был шёлковый камзол голубого цвета с пышными рукавами, поверх которого была натянута короткая туника с изображением какого-то герба на груди, широкий серебристый пояс, короткие, до колен, штаны, заправленные в чулки, кожаные сапоги с широким носком и в придачу ко всему – кожаный плащ.
– Ну давай, – брезгливо ответила девочка. – Я – Сабрина, а ты?
– Лигай Акио, – вежливо представился парень. Он подошел к Сабрине поближе, встал на одно колено и поцеловал её руку. От такого знакомства у Сабрины глаза на лоб полезли. – Рад нашему знакомству, – сказал он, приподнимаясь с колена.
Акио узнал у Сабрины, откуда она приехала, и соврал, что живёт в одном городе, что и она. Парень даже сказал, что они учатся вместе.
– Да? – искренне удивилась девочка. – А я тебя раньше и не замечала... Моя мама работает директором, поэтому я, как и она, знаю почти всех учеников нашей школы.
– Я просто перевелся к вам совсем недавно, поэтому ты меня ещё и не встречала... А так я тебя уже часто видел. Честно говоря, ты мне даже понравилась, когда я увидел тебя в первый раз, – сказал Акио чистую правду безразличным голосом. – Правда, подойти стеснялся... А тут такое совпадение: встретились вдали от дома... Наверное, это судьба...
Сабрина насмешливо фыркнула. Она опять осмотрела парня, но уже другим взглядом – оценивающим.
Они ещё немного поговорили на разные темы, иногда возвращаясь к рассказу о себе. Акио часто приходилось придумывать своё прошлое на ходу. Не мог же он сказать простому человеку, что он пришел в этот мир из Зеркального царства, которым правит женщина-дух с голубой кожей и желтыми глазами, что он знает мастерство Древних Духов и тайны зеркального искусства, что он может превращаться в ирбиса, потому что является потомком самого могущественного Зеркального лорда – первого правителя Зеркального царства.
Вскоре на землю спустились сумерки. Вечерний южный ветерок дул со стороны моря и обдавал приятным холодком.
Сабрина заторопилась в свой отель: сказала, что ее мать, наверное, уже битый час обходит номер кругом, не зная, где в столь поздний час находится ее дочь. На прощанье Сабрина поцеловала Акио в щёчку: после милой беседы с парнем от первого впечатления у девочки не осталось и следа.
Подождав, пока Сабрина скроется из виду, Акио взмахнул перед собой рукой, и в воздухе тут же появилось зеркало-портал. Он шагнул в него и тут же оказался перед Селеной. Его довольная улыбка моментально слезла с лица. Он даже не успел вернуть себе истинный облик Зеркального лорда.
– Где ты был? – равнодушным тоном спросила Селена.
– Эм... я...– Акио замямлил, не зная, что сказать: если Селена узнает правду, то ему сильно попадет, а врать царице было не в его консистенции. – Зеркало показало мне человека, который, кажется, догадывался о тайне зеркал... Мне пришлось переместиться туда, чтобы помешать ему.
Селена долгое время не отводила взгляд от своего помощника. От её желтых глаз без зрачков Акио стало не по себе.
– Ты мне лжешь, – сказала она, не проявляя никаких эмоций. – Я наблюдала за тобой через зеркало. Ты совершил безрассудный, очень глупый поступок – пошел на поводу чувств. Это была самая глупая ошибка, совершенная тобой... Завтра на рассвете я прилюдно лишу тебя рыцарского достоинства. А пока шагай в свою палату.
Акио даже вздохнуть не посмел – решение его царицы было справедливым.
Приняв истинный облик, он отправился в свою палату или, как её называют в простонародье, комнату. Пол в ней, как и во всём дворце, выстилался мраморной плиткой, стены были из толстого стекла, а потолок представлял собой мозаику из мелких осколков зеркал. Большая часть мебели – кровать, стол, шкафы – были вырезаны из прочного льда, который было невозможно растопить даже грелкой, но некоторые предметы, например, полки и рыцарское снабжение – латы, кольчуга, меч и щит – были из металла.
Акио мрачным взглядом осмотрел палату, взял ледяной стул и поставил его у окна, в последний раз любуясь природой Зеркального царства, ведь завтра состоится лишение его звания рыцаря, что подразумевает собой позорную казнь.
Зеркальное дворец представлял собой небольшое высотой двухэтажное здание, возвышавшееся на самом высоком пологом холму, за которым следовал резкий обрыв и бездонная пропасть в никуда – дворец стоял на самом краю мира. Палата Акио находилась на втором этаже, поэтому из окна ему было видно всё царство, как на ладони. Маленькие стеклянные домики и дорожки улиц, выстланные мраморными или зеркальными плитками, освещала горящая звезда. На самом деле, она была небольшого размера, но находилась на таком маленьком расстоянии от земли, что она закрывала собой почти всё небо. Особенностью местного солнца являлось то, что оно всегда находилось в зените, потому что Зеркальное царство, представлявшее собой огромный кусок суши, зависший в просторах космоса, не двигалось по его оси. А ещё солнце излучало холод. Оно горело, как и любая другая звезда, но не жаром, а холодом. Её температура – несколько тысяч ниже нуля, и поскольку Зеркальное царство находилось близко к звезде, температура здесь никогда не превышала минус двадцати градусов. Однако для местных жителей это было не важно, ведь их кожа не воспринимала холод. Но бледно-голубым гигантом никто не любовался – в этом мире проявление человеческих эмоций и чувств было запрещено, а нарушителей ожидала казнь. Рассветом здесь считалось то время, когда звезда вспыхивала ослепительно-яркой вспышкой. С того момента начинался день. Когда сияние солнца угасало, и небо окрашивалось в тёмно-фиолетовый цвет, говорили, что наступил закат, и день заканчивался. Всего в сутках было тридцать три часа.