Он вырвал следующий лист, на котором написал: "Будьте этим вечером в 23-ОО в кафе "Мезон де порто" рядом с казино. Сядьте напротив меня. Как только я расплачусь, идите за мной к выходу".
Отдавая записку Франсису, предупредил:
- Перед тем как ехать в Ниццу к Жерому, возьмешь фирменный пакет французской газовой компании и положишь туда эту записку и все остальные фотографии. Этот пакет бросишь в почтовый ящик девушки. Доминик даст тебе адрес. Вряд ли за домом уже следят, но на всякий случай оденься в рабочую форму служащего этой кампании.
Прихватив с собой переговорное устройство, Лоран пешком дошел до набережной Лобеф. Катер, куда нанес визит Даро, назывался "Жермина" и ходил под панамским флагом. На палубе стоял высокий смуглый парень с огромной шевелюрой на голове. Лоран по рации вызвал Доминика.
- Спускайся в город и иди на набережную. Там ты найдешь катер "Жермина". Здесь на палубе слоняется парень. Познакомся с ним, заговори по-испански. Это расположит его к тебе. Скажи, что ищешь работу или хочешь переночевать ночь другую. Угости его вином и постарайся развязать ему язык. Но вытягивай информацию постепенно, не сразу. Понял? Повтори.
* * *
Было около 12 часов, когда Майя пришла на набережную. Со своими огненно-рыжими волосами и прической а ля Брижит Бардо, она неизменно вызывала восхищение и шутки местных молодых людей. Проходя по подземному переходу, она испытала неприятное чувство. Ей казалось, что кто-то идет за ней следом.
Реакция Даро на исчезновение документа могла быть совершенно непредвиденной, и чем ближе она приближалась к яхте, тем яснее приказы Лорана казались ей абсурдными и хладнокровными умозаключениями военного теоретика, который старается использовать для победы все свои войска, мало заботясь о потерях.
Твердым голосом Майя окликнула Даро, и пока тот прыгал в шлюпку и добирался до берега, внимательно наблюдала за ним. Он казался очень озабоченным и, не предлагая Майе спуститься в шлюпку, сам взобрался на берег.
- Вы помните письмо, которое я взял сегодня утром в машине и положил в карман куртки? Я не могу его найти.
Несмотря на взволнованность он попытался улыбнуться.
- Как вы очаровательны в этом джемпере.
- А у вас замечательный полувер, - в тон ему ответила Майя, - видимо, ирландский?
Страх постепенно проходил, уступая место сильному любопытству.
- А вы уверены в том, что хорошо искали?
- Абсолютно.
Даро с интересом посмотрел на Майю. На лице у него мелькнула тень подозрения. Он медленно произнес:
- А это не вы стащили письмо? После той истории с кошельком...
- Нет, я здесь не при чем. Хотя уже начинаю об этом жалеть, - рассмеялась Майя. - Это так важно? Это что - шифровка?
- Конечно, там был указан срок начала атомной войны. А если серьезно, то в письме содержалась довольно серьезная информация.
- Но письмо могло выпасть из кармана, когда мы были на пляже. Вы же держали куртку за рукав, а потом, сложив, дали мне. Нам можно найти то место, это сделать легко.
Они вернулись на пляж.
- Кстати, вы подсчитали, сколько я вам должен? - спросил Даро.
- Точно не помню.
Чтобы идти быстрее, Майя и Даро поднялись на пешеходную дорожку, проложенную чуть выше пляжа. Место они нашли без труда, и опустившись на колени, стали осматривать песок. Даро искал очень старательно, сантиметр за сантиметром.
- В конце концов, - недовольно проворчал он, - бумажку наверное унес ветер. Хотя в это время было спокойно.
Вся эта сцена выглядела искусственно. Если бы документ был важным, Даро бы незамедлительно его расшифровал. Почему он не пошел на пляж раньше, как только заметил пропажу, а стал ждать Майю? Значит, сообщение было не таким уж важным. А может...
Рассуждая про себя, Майя решила не подкидывать на песок копию, которую ей дал Лоран, а посмотреть, что будет дальше. Все ей казалось абсурдным. К чему эта комедия? Может он уже был здесь? Но песок оставался совершенно не тронут, когда они вернулись на пляж.
Даро пожал плечами и поднялся.
- Мы только зря теряем время. Идемте обедать, - он обнял Майю за плечи.
- Марк, я не люблю видеть вас озабоченным.
- Я не озабочен. Поговорим о другом.
Они замолчали. Затем Даро спросил:
- О чем вы думаете?
- Мне кажется, вы страшно одиноки.
Он усмехнулся.
- Я вызываю у вас сочувствие?
- Нет, скорее обратное. А вы вправду подумали, что это я украла письмо?
- Даже если и вы, все равно это вам ничего не даст. Плохо то, что вы не осмеливаетесь вернуть его назад.
- А зачем? Ведь вы его уже прочитали. Если вы так дорожите письмом, то это без сомнения любовное послание, - Майя старалась шутить.
- Если письмо у вас, то вы прекрасно знаете, что это не так.
* * *
- Должна ли я теперь идти завтракать к Даро? - в голосе Майи прозвучали тревожные нотки.
Не ответив, Лоран сел на кровать и начал внимательно изучать документ.
- Нужно послать в Париж для расшифровки.
Майя покусывала губы.
- А что будет, если он заметит пропажу?
- Увы, сделанного не воротишь, - сказал Лоран, - но есть здесь что-то, чего я не понимаю, - продолжал он, разговаривая с самим собой, - очевидно то, что Даро положил эту шифровку сам к себе в машину, а потом снова взял ее.
- И прочитал, как будто не знал текста, - добавила Майя.
Лоран кивнул головой.
- Вероятно, имела место подмена текста. Он положил свой конверт через правое стекло к 9 часам вечера. Новая же корреспонденция поступила к нему возможно через щель к левой дверце. Ночью человек небольшого роста мог быть и не замечен с нашего пункта наблюдения.
Лоран положил шифровку в карман и закурил.
- Если только эта корреспонденция не была предназначена специально нам...
- Интокс?
- Возможно.
- А почему бы просто не скопировать текст? Тогда я положила бы письмо ему обратно в куртку, а он подумал бы, что плохо искал.
Лоран покачал головой.
- Нет. Меня интересует его реакция в случае утери документа.
- То есть в случае его похищения мной..., - медленно произнесла Майя, понизив голос.
- Вам страшно?
- Да, - призналась Майя. - Вы бы мне не поверили, если бы я сказала, что нет. Но все будет хорошо, вы не волнуйтесь. Дайте мне сигарету.
- Извините... - Лоран понял, что перегнул палку, но был непреклонен. - Наблюдайте за ним лучше. Если он будет спрашивать, упорно твердите, что письмо могло сколько угодно раз выпасть на песок и посоветуйте вернуться на пляж поискать. Там выберите удобный момент и незаметно подбросьте листочек на песок.
- Он сильно помят. Даро может догадаться.
- Это будет копия.
* * *
Даро остановился, взял Майю за плечи и, повернув к себе лицом, сказал:
- Одни неприятности с этими женщинами. Их взгляд всегда ясен. Но часто случается так, что эта ясность обратно пропорциональна их искренности.
- Хорошо сказано. А я какая? Искренняя?
- Не совсем. Такой ответ устраивает?
Они добрались до яхты. На борту "Огненной девы" каюта сверкала от чистоты, а на кухне уже был накрыт стол. Сквозь шторы пробивался лучик солнца и падал прямо на бутылку виски стоявшую на столе.
- Как здесь уютно, - восхитилась Майя.
- Чувствуйте себя как дома. Кстати, вы умеете делать бефстроганов?.. Я как раз приготовил это блюдо сегодня.
- Больше всего мне нравится то, что здесь можно жить, не боясь нескромных глаз соседей, не то что на яхтах, пришвартованных к самому берегу.
- Этим вы и воспользовались вчера утром?
Даро отпил глоток виски и, сев рядом с Майей на кушетку, непренужденно сказал:
- Если вы взяли у меня письмо, то сегодня вечером вы его обязательно вернете.