— Не могу, да и не за что.
— Тоже мне — ОБХСС! Мне бы сразу к начальнику…
— Какая разница?
— Разница есть. Вы же родственник Ражникова, — он уперся в меня взглядом. Я рассмеялся.
— Откуда ты взял?
— Знаю. Начальник на весь цех кричал. Ну, ничего, и на вас управу найду!
Когда я уже заканчивал разговор с начальником цеха, дверь его кабинета с шумом распахнулась и в нее с трудом втиснулся могучий старик.
— Простите, — прогудел он. — Вы товарищ из милиции?
— Да! — опередил меня начальник цеха. — Знакомьтесь, это наш лучший мастер… Иван Кузьмич Костров. Депутат…
Мастер досадливо махнул рукой в сторону начальника цеха. Где-то я его уже видел. Рубленые черты лица… Римский нос… О! «Император!»
— Я насчет Ражникова. Что случилось? Если это не служебная тайна?! — он с беспокойством смотрел мне в глаза.
— Пока ничего страшного, но… вот, — я положил на стол «рубль».
— Ну-ка, ну-ка… — мастер внимательно осмотрел «монету» и вдруг восхищенно загрохотал:
— Молодец! Надо же — отлил! Здорово, правда! А герб-то, герб! Ни одной раковины! И портрет мой! А что — похож! — он вертел монету своими большими пальцами с какой-то нежностью. Потом с маху сел на стул и тот жалобно, по-комариному пискнул под его грузным телом. «Вот бы ты «Комарика» так», — сердито подумал я.
— Нет, вы только посмотрите, — продолжал мастер. — Двое их ко мне пришли из ПТУ. Один — пискля, ищет — где бы полегче, а этот… Двух лет пацан не работает, а что делает… Ювелир! Художник! Я так не смогу…
— Уголовник твой Ражников, — заикнулся несмело начальник цеха. — Фальшивомонетчик! На производстве, в рабочее время… Поди, в шайке какой состоит…
— Брось, Эдуард Львович, вечно ты преувеличиваешь. За этот «рубль» я ему, конечно… Ну, а раз сделал — молодец! Уважил старика. Ученик мой! — с гордостью произнес он и, наклонившись ко мне близко, заговорщически зашептал:
— Отдай ты мне эту монету, дорогой товарищ. Отдай! Христом-богом прошу. Мне уж помирать скоро, а это такая память… Значит, не зря прожил. Тебе она ни к чему. Пойми, она не фальшивая. Она… Она для меня… Самая что ни на есть настоящая!
Я молча пожал его руку и пошел к проходной.
ОБ АВТОРЕ
Владимир Борисович Свинцов родился в 1938 году в Сталинградской обл. Детство провел на Кубани. В 1956 году по комсомольской путевке поехал на Урал, строить Орско-Халиловский металлургический комбинат. Был арматурщиком, бетонщиком, шофером. Служил на Черноморском флоте. Закончил Высшую школу МВД СССР и адъюнктуру в Москве. В настоящее время заведует Алтайским краевым бюро пропаганды художественной литературы Союза писателей РСФСР. Автор книг: «Олежкины каникулы», «Мой друг Сенька», «Несостоявшаяся охота», «Лопоухий бес».