— Почему уволилась?
— По настоянию Арипова Хакима.
— Зачем уволилась? — поправился начальник.
— Чтобы помогать Арипову торговать.
— Вон как далеко зашло…
— Богачева ждет ребенка от него. Даже декретных не дождалась, уволилась.
— Ребенка?! — удивился начальник. — А она не думает, что сядет вместе со своим возлюбленным на скамью подсудимых? — Помолчал, потом громко спросил: — Она что, замуж за него выходит?
— Нет.
— Странно.
— Своей подруге она объяснила, что живет с Ариповым с самого начала, как только он поселился у них. Уступила по пьянке…
— Выражения!..
— Извините. Да и о чем, мол, жалеть? Порядочных мужчин свободных нет. Отбивать — не в ее правилах, к чему лишнее горе людям. А всякую пьянь собирать — со своим намучилась. Из-за этого выгнала. Этот непьющий, уважительный, помогает и материально… Ну, что ж, что семья у него в Ташкенте. Ей за него замуж не выходить, а дитя хочется…
Начальник отдела молчал, глубоко задумавшись. Потом сказал:
— В Древней Греции женщины отдавались рабам, чтобы сохранить нацию, чтобы родить для Родины солдат, потому, как мужчины — мужья и сыновья — или пали в бою, или сражались на войне. А сейчас мужчины где? В пивнушках, в забегаловках?
Спирин виновато пожал плечами.
— Руководство швейной фабрики почему отпустило хорошую работницу? Почему без отработки? Или законы не для всех писаны? — вдруг повысил голос начальник. — Может, за два месяца она бы передумала. Может, за это время мы бы нейтрализовали Ариповых. Разбрасываются кадрами… Телефон секретаря парткома — я с ним сам поговорю. И займитесь Ариповыми безотлагательно. После того, как их ограбили под Москвой, они будут действовать менее осторожно. Нужно же вернуть утерянное. Да, не упустите, а то будет, как в Ташкенте…
Вот и не обругал будто, но чувствовал себя Спирин неуютно. Прикрыл дверь и, не глядя на секретаршу, вышел в коридор.
Два года назад Спирин, проверяя сведения об одном спекулянте в журнале бактериологической лаборатории Центрального рынка, обратил внимание на часто повторяющуюся фамилию — Арипов. И хотя впоследствии выяснилось, что Ариповых двое — два брата, все равно встречались эти фамилии слишком часто. Подсчитали. По данным журнала, выходило на каждого брата в год по 15 тонн винограда, не считая других фруктов. А ведь в журнале записывают со слов продавца, и никто не проверяет количество привезенного…
Спирин доложил руководству. Удивились, как же не обращали внимания? Поручили проверить до конца. Дело Спирину не показалось сложным. Познакомился с участковым Процко Иваном Яковлевичем, работник толковый, смекалистый. Осторожно, чтобы не спугнуть, проверили досконально все документы. В порядке. Сделали запрос по месту жительства Ариповых, попросили вместе со специалистом проверить наличие приусадебного участка, сада, виноградника, установить количество деревьев и какой примерно урожай этот сад дает в год. Послали, как положено, строго по форме, спецсвязью.
Но пришел не ответ, а отписка, ничего не дающая, ничего не проясняющая. Ее Спирин помнит наизусть.
Дана Ариповым А. и Х., что приусадебные участки у них имеются.
И все. Вот тогда и решили послать работника туда в командировку. Кому же ехать, как не Спирину? Он занимается делом, ему и карты в руки…
Друзья, шутя, завидовали: повезло — на юг едет, в Ташкент. Да и он ехал с приподнятым настроением, в ожидании встречи с незнакомым, прекрасным городом.
Встретили хорошо. Поместили в гостиницу. Пообещали назавтра в помощь сотрудника. А пока — отдыхай до утра.
Спирин чемоданчик бросил в номере и сразу за дверь. Смотреть город. Вышел из гостиницы. Куда пойти? О, вспомнил! На рынок. Много слышал про восточные базары, а ни разу не был.
На рынке удивительного много. Без преувеличения — горы арбузов и дынь. Горы! А покупателей совсем нет. Продавцы где-то прячутся. Подходишь к прилавку, заваленному грушами, яблоками, инжиром и другим фруктовым добром, — за прилавком никого. Можешь съесть разрезанное для пробы яблоко, грушу, арбуз… Как головой закрутил — продавец уже тут как тут. А цены! Цены почти такие, как у Спирина в родном городе. Это что же? Здесь все растет в изобилии, а цены превышают государственные в два-три раза. Может, поэтому и покупателей нет?
Позже Спирин узнал причину такой странности. Все вывозится. Все, что имеет спрос севернее, скупается спекулянтами и вывозится. А оставшееся продается по таким ценам, что за голову хватаешься. Расчет на приезжих. У местных почти у каждого свои фрукты, ну а у туристов денег хватит…