Давно Хаким бродит по стране. Хотя считается примерным семьянином — дома пятеро детей, жена, дом просторный, живут в достатке. И неплохим колхозником числится — всегда у него выработан минимум трудодней, иначе бы ему не давали справки. Правда, этот минимум вырабатывают жена и дети, но он же глава семьи. Нет, жена и дети не гнут спины на полях колхоза под палящим солнцем, не надо упрекать Хакима. Летом колхоз раздает всем желающим гусениц тутового шелкопряда. Два месяца тяжелой работы — постоянного, круглосуточного кормления их ветвями шелковицы, пока гусеницы не превратятся в коконы, и Хакиму опять беспрепятственно выдают справки для поездки по рынкам.
Другие тоже приспосабливаются — кто наличными за справки платит, кто по чужим справкам ездит. Шестьдесят человек фруктами торгуют на этом рынке. И не какие-то инвалиды, все мужчины в расцвете сил. А что, нельзя торговать? Настоящий мужчина должен быть или начальником, или иметь свое дело — товар, деньги, рынок, где его знают и примут. Тут от директора рынка много зависит, надо благодарить его как следует, не жадничать… Кто директора упрекнет в том, что фруктами торгуют на рынке? Люди благодарны за это. Где бы они доставали яблоки ребенку или в больницу? Где? В магазине? Ха! Ха-ха-ха! Ну и что, если в южных областях и краях фрукты пропадают, гниют тысячами тонн… Их довезти сюда нужно. Потому и пропадают, что нет там деловых людей. Хаким большую пользу людям приносит. Только не понимают они этого. Не понимают.
Тот же Алим Хакошев. В школе вместе учились, вместе двойки получали. А теперь — секретарь парткома колхоза. Как встретит, так сразу: «Когда работать будешь?!» Сказал ему Хаким: «Вместо тебя не могу пойти, еще беспартийный я». Секретарь парткома, подумаешь… Ну, и командовал бы своими членскими взносами, зачем в дела колхозные лезть? Не иначе как на дядино место метит. Не выйдет! Потому что родственники наши и повыше есть.
Секретарь парткома, а грубый какой. «Не позволю, — кричит, — жуликов покрывать!»
Это Хаким Арипов — жулик?! И как такой язык во рту помещается? Как только зубы его терпят? Этим языком асфальт на дороге лизать…
И вот из-за такого ничтожества пришлось выложить Хакиму 56 тысяч. Потому что понимает: не было бы Хакошева, простил бы ему дядя все. И почему он не ударил в детстве камешком по голове этого Алима?
О аллах! Только тебе доподлинно известно, как тяжело живется бедному дехканину. 56 тысяч бросил Хаким на ветер, в угоду одному только человеку. Ну ладно, если бы он себе их взял. А то как собака на сене. Правда, 55 тысяч заплатил Абрахим. Но он-то и виноват во всем. Хаким пожалел: дал взаймы 25 тысяч из тех сорока, что за машину получил. Ничего. Надо пожалеть младшего брата. Все-таки родня. Потом вдвое возьмем…
Но не это больше всего тревожит Хакима. Нельзя теперь виноград брать из колхозного виноградника. До чего додумались — забор нагородили, сторожа поставили. И все этот Хакошев! Нет, сторож и раньше был. Почему не было? Дядя порядок любит. Все, как у людей. Но тогда сторож был племянник троюродного брата жены дяди. Очень уважаемый человек. И дело знал. Придешь, бывало, в чайхану, подойдешь, поклонишься — мол, так и так, Карым-ага достопочтенный, да продлятся до бесконечности твои золотые годы, разреши для больной жены взять немного винограда?
Нахмурится Карым-ага, глянет, словно шампуром ткнет, и скажет: «Только ради больного разрешаю, — и добавит: — Вечером я дома буду…»
Какой человек был! А теперь без работы пропадает. Безработный, как в каких-то Америках. Сидит в той же чайхане, на том же самом месте, а уже и положение не то, и уважение.
Поставили сторожем совсем незнакомого человека, совсем из другого кишлака. Что же это, неужели из своих достойного не нашли? Да еще какого-то ненормального — непьющий он. И с ружьем ходит. Это в наше время? Дикость какая…
Попробовал один раз Хаким силой к нему подойти, Абрахима вперед послал, так тот, нет — не Абрахим, сторож стрелять стал. Прямо как на войне. Абрахим сразу упал на землю, за него не спрячешься. Хорошо — в воздух, а если бы… Зачем тогда Хакиму виноград?
Рассердился Хаким и на дядю, и на всех, собрался и уехал из родного кишлака. Подождет немного. Должно все стать на свои места. Для чего тогда Советская власть?