«Конечно, для песцов сойдет и протухшее мясо, но, во-первых, возиться неприятно, во-вторых, соседи учуют, а зачем лишние свидетели? Нет, — уверял себя Сергей, отбиваясь от комаров. — Ночью за лосем придут обязательно». И старался не думать, как выдержит ночь. Комаров он еще кое-как терпел, хотя они плотной тучей висели над ним. Хуже, что после заката подоспела мошка. От нее не было спасенья. Она забивалась в рукава, под ремешок часов, лезла в нос, рот, глаза.
К полночи похолодало и наступил наконец долгожданный отдых. Комары и мошка исчезли. По небу поплыли тучки. Звезды то сверкали, то прятались за них. На траве появилась обильная роса. Сергей промок и озяб. Очевидно, он все-таки задремал, потому что не слышал никаких звуков, а только увидел вдруг совсем рядом голову лошади.
Лошадь тянулась к траве, выгибая шею, но ее тут же одернули:
— Тпру! Черт…
Лошадь испуганно вскинула голову, звякнув удилами, и посмотрела на Сергея большим влажным глазом.
На какое-то мгновенье Сергей растерялся, потом выглянул из-за лошади. Двое возились с лосем. Одного — пасечника, он узнал сразу. Пасечник что-то говорил шепотом второму, и тот, поплевав на ладони, с хеканьем стал рубить тушу топором. Предутренняя темнота да наплывший туман мешали рассмотреть его лицо. И Сергей невольно подался вперед. Лошадь мотнула головой, обернувшись к ней, пасечник хотел привычно прикрикнуть, и встретился с Сергеем глазами. Он метнулся к телеге, схватил вожжи, рванул:
— Атас! Но-о! — и погнал лошадь.
Второй, пригибаясь, бросился следом, упав в телегу уже на ходу. Все произошло так быстро, что Сергей замешкался.
— Стой! — закричал он, выскакивая на дорогу. — Стой, стреляю! — и пальнул в воздух.
Телега неслышно скрывалась в ночи. «Вот зачем он, гад, резиновые колеса поставил, — понял Сергей и бросился к мотоциклу. Торопясь, выкатил мотоцикл на дорогу. Повернул ключ, даванул ногой педаль кикстартера. Мотоцикл уркнул, Сергей еще и еще рвал ногой педаль, крутил ручку газа. Мотор не заводился. «Провода отсырели от росы», — понял Сергей и чуть не завыл от досады. Бросил мотоцикл и побежал вслед за телегой. Пробежав с километр, остановился. Тихо. Даже птицы молчали, придавленные сыростью наступающего утра.
Изрядно повозившись, Сергей просушил провода у мотоцикла и погнал к пасеке. Но там никого не было. На двери избушки висел большой замок, да пестрая собачонка исходила злобным лаем, стараясь схватить за ноги чужого.
Сергей вернулся к лосю. Нет, никто не подъезжал больше. «Идиот! Балда! — ругал себя Сергей. — Нужно было перерезать гужи. И нож на поясе…»
Стало припекать. К мертвому лосю слетались мухи. Необходимо было составить протокол и закопать тушу. Нужны понятые, лопаты.
Сергей помчался в деревню. Забежал в сельсовет. В сельсовете Катя — жена Кольки Кандыкова, испуганно глянула на него:
— Тебе приказано никуда не отлучаться.
— Кто это приказал? — сердито удивился Сергей.
— Участковый, товарищ Камышев.
— Где он? Он мне вот так нужен, — рубанул Сергей ладонью по горлу.
— При исполнении служебных обязанностей. По твоему делу, — строго сказала Катя.
Эта строгость никак не вязалась с обликом маленькой пухленькой Кати, с ее большими голубыми глазами. Сергей еле одержал улыбку:
— Катенька, на меня уже дело есть?
— Гражданин Сухарев подал жалобу на предмет твоего браконьерства.
— Что-о!? — Завопил Сергей. — Ты толком можешь сказать? А то — «предмет браконьерства».
— А я — не толком? — возмутилась в свою очередь Катя, не забывая о своем статусе секретаря сельсовета. — Русским языком объясняю: — Сухарев подал жалобу в отношении незаконного отлова лосей запрещенным оружием охоты.
— Кто ловил лосей?
— Ты.
— Я?! Ах, вон что… Ну, гад! Да я ему сейчас…
Он кинулся к двери, но Катя загородила дорогу:
— Приказано никуда не отлучаться. Ждать здесь.
— Ну-ка, пусти, — рванулся он, оттолкнув Катю в сторону, и увидел, как вдруг побледнело ее лицо, как задрожали ресницы и слезы потекли из глаз.
— Катя, Катенька, что с тобой?
— Ага! — проговорила та сквозь слезы. — Я говорила Андрею Викторовичу — как я тебя задержу? Вон ты какой большой. А он: «Ты представитель Советской власти… Он должен тебе подчиниться».
Сергей хотел сказать, что участковый пошутил над ней, но вдруг понял — самое лучшее — это действительно подождать.
8, понедельник
Сегодня утром приехал следователь с понятыми и сделал на базе обыск. На чердаке валялась лосиная шкура. Невозмутимый внешне следователь этой находке явно обрадовался. Потом поехали в деревню. В доме и во дворе моих родителей сделали осмотр.