Только через полчаса я нашёл кое-что по моей части. Какой-то непопулярный городской портал писал, что на гражданку Н. неподалеку от Троицкой церкви набросилась стая бродячих собак. Четвероногие вели себя странно, стараясь утащить пострадавшую. И только благодаря проходившему мужчине, гражданку Н. удалось отбить.
И ещё два подобных случая: одного пьянчугу чуть не загрызла свора и на девушку лёгких наклонностей налетела стая псов. Во всех случаях собаки не пытались растерзать своих жертв, а тащили за собой.
— Да черти это, как пить дать, — раздалось за моей спиной, — к падшим людям тянутся.
— К падшим?
— Пьяница, и ещё гулящая. Да и первая, думаю, не благонравна. Черти логово обустраивают для мамки. Только начали, оттого и жертв нет.
— Лапоть, ну-ка с этого места поподробнее.
— А чего подробнее, коли сказал уже всё.
— Говори всё, что знаешь об этих чертях.
— Ну чего знать. Они обычно в стаю сбиваются по пять-шесть рыл. Мамка, то бишь, женщина, у них одна всегда. Она и верховодит. Логово всегда у воды.
— А как же огненные котлы?
— Меньше книжек плохих надо читать. Чёрт на Руси всегда жил у воды. В колодцах заброшенных, на плотинах старых.
— Ну вроде сходится, все нападения совершены у реки.
— Нет, большая вода их пугает. Тут скорее речушка или протока какая.
— Автозаводской магистральный канал, — ткнул я пальцем в монитор.
— Больше на правду похоже, — кивнул Лапоть, — в каком-нибудь углу засели.
— Осталось перейти от теории к практике, — поднялся на ноги я.
— Нашёл чем заниматься, — пробурчал Лапоть, уходя на кухню, — делать нечего, как по чертям шляться.
Я ему не ответил. Наскоро оделся и выскочил на улицу. Пощупал нож — на месте. Хотя, куда ему деваться. Лапоть сказал, что селятся они по пять-шесть рыл. А у меня зарядов на три отката. Значит, согласно древней максиме, надо разделять и властвовать.
Если честно, меня немного трясло. Я и в жизни-то своей дрался раза четыре, а тут предстояло убивать. Точнее уничтожать. Ведь черти не совсем люди. Но это как с коровой или барашком. Ты можешь обожать шашлыки, но когда в руки дадут нож и подведут к жующей траву животине, затрясёшься от страха.
Доехал на метро до Парка Культуры, спустился до Троицкой церкви, однако волнение не прошло, напротив, усилилось. И тут мне в голову пришла удивительная мысль. Черти ведь как раз клюют девиантных персонажей, как окунь на опарыш. Может мне убить двух зайцев сразу?
Посмотрел по сторонам и увидел небольшой бар. Такой, что застрял где-то между девяностыми и нулевыми. А держится лишь на постоянных клиентах. Зашёл внутрь и моё ощущение усилилось: ободранные деревянные столы, потёртые стулья с гнутой спинкой, древний кинескопный телевизор, подвешенный над баром, и скучающий бармен.
— Здравствуйте, что заказывать будете? — спросил он.
Так у них ещё и официантов нет. Здорово. Мельком полистал выцветшее меню. Взять здесь коньяк, себе дороже. Не ослепнешь, так превратишься в подобие извергающегося фонтана.
— Двести грамм «Белуги» и солёную тарелку.
Бармен кивнул, записал на листочке заказ и отнёс его на кухню. Не прошло и пяти минут, как передо мной стояли корнишоны, маринованные помидоры Черри, черемша, квашенная капуста и маринованный чеснок. Холодную водку красиво налили в пузатый графин. Вышло не сказать, чтобы бюджетно — шестьсот пятьдесят рублей. Цена для недорого ресторана, а не для кабака подобного плана.
Только тут понял, что уже весь день не курил. При этих мыслях рука, как у дрессированной мартышки, сама потянулась к карману. Вот ведь, рефлексы. Стоит вспомнить о куреве… Ну уж нет, зря что ли двадцать минут бегал?
Налил грамм пятьдесят, выпил, закусил огурчиком, после захрустел черемшой. По телу разлилось обманчивое тепло. Посмотрел на часы — время ещё не позднее, но затягивать нельзя. Я тут не для приятного времяпрепровождения, а чтобы быстро нагрузиться. Двести грамм приговорил минуты за три. Да ещё и соленья не все съел. Наверное, это было самое скоростное распитие алкоголя. Во всяком случае, бармен проводил меня удивлённым взглядом. Ну всё, теперь пора на охоту.
Куртку специально не застегнул, чтобы быстро достать нож. Тем более, что холода я всё равно не чувствовал. То ли виновата кровь корла, то ли водка в этой самой крови. Прошёл мимо хмурых пятиэтажек и направился к промышленной зоне, в сторону реки. Шёл неторопливо, будто прогуливаясь. Собственно, далеко впереди и правда был небольшой пляж. Вот только вряд ли кто сейчас купался в замерзающей Оке.