— День рождения вчера был?
— Да нет, — отмахнулся корл, — так, делать нечего, вот хоть как-то время и коротаю. Работу нормальную тут редко найдёшь. Приходится чем-то себя занимать. Для мужчины нет ничего хуже, чем ничего не делать.
Он вздохнул и его могучая грудь, покрытая шрамами, тяжело поднялась. Да, силы в моём соотечественнике немерено. И что самое главное, она ждала выплеска. Самое то.
— В общем, есть у меня одна тема, как быстро поднять много Пыли. Задачка не сказать, чтобы безопасная. Но выполнимая. Тем более, у нас есть целитель-волхв, следопыт-зверолюд и воин-корл. Осталось лишь найти мага…
Глава 22
Наличие хорошей сбалансированной команды — уже половина успеха. У Павлова был его научный городок близ Колтуши, у Королева конструкторское бюро, у Ольги Бузовой «Дом-2». Мне повезло, конечно, не так сильно, как одной из самых талантливейших певиц современности, но я не жаловался.
Сидел у Троуга, пил себе «Бад» и думал над смыслом бытия. А в это время Ян с Лицием дежурили у входа в общину. Через минут тридцать их должны были сменять мы. Я поглядел на телефон — если в течение часа нужный нам Игрок не появится, то ухожу. У меня ещё сегодня встреча с Юлей.
Но не судьба была сегодня Троугу протирать шкуру возле арки. Раздался короткий стук и в дом влетел зверолюд.
— Пришёл!
— Где он?
— У зачарователя.
— Ян?
— Пошёл за ним.
— Так, ясно. Давайте, дуйте в Синдикат. И как хотите, но займите столик. Я приведу его. Наверное…
Сам выбежал наружу, на ходу запахивая плащ. Так, зачарователь по этой улице четвёртый дом. Только с другого конца. Внутри я не был, но мимо проходил. Поэтому примерное место знал. Мою догадку подтвердил крутящийся вокруг двери Ян.
— Там? — спросил я.
— Там, — кивнул он.
Я коротко выдохнул и вошел внутрь. Дом зачарователя напоминал обычную русскую избу. Только в отличие от остального старого и разваливающегося фонда нашего города — крепкую. Словно недавно построенную. Я потоптался в сенях и зашёл в основную комнату. Посохи, мечи на стенах, свитки и великое множество Игроков, обступивших зачарователя. Последний, невысокий человек неопределённого возраста.
Арфа я заметил сразу. Ментал, как и прочие, терпеливо стоял, не пытаясь перебивать коллег и терпеливо ждал своей очереди. Ещё несколько Ищущих, таких же праздношатающихся вроде меня, бродили по дому. Что самое интересное, никто даже не пытался потрогать какой-либо экспонат или, чего доброго, украсть. То ли уважают зачарователя, то ли кар различных боятся. Но процента преступности на отдельно взятом участке общины было нуль целых нуль десятых.
Обращались Ищущие за разным. Кому-то посох «зарядить», другому на броню защиту поставить, третьему сделать так, чтобы меч огнём плевался. Всколыхнул Темнейший наше игровое болото, ох как всколыхнул.
Работал зачарователь с помощью неких кристаллов. Как я понял — они вроде аккумуляторов для маны. Возьмёт один такой, повертит, активирует. И бах — оружие или броня на мгновение вспыхивают, а кристалл напротив — потухает.
Наконец дошла очередь до Арфа. Он вместе с зачарователем долго вертел в руках серебристый амулет с синим камнем. Сначала консультировался, потом что-то показывал, негромко спорил. Но в итоге они сошлись — то ли в цене, то ли в методе зарядки — и зачарователь активировал украшение. Арф пересыпал Пыль, пожал руку и направился к выходу. В сенях я его и перехватил.
— Привет.
— Э… Привет, — ментал секунды две напрягал память, но потом его глаза приобрели некоторую осмысленность. — А, это ты.
— Это я, — не стал отрицать очевидное, — у меня к тебе есть деловое предложение.
— Какое-нибудь безумное? — усмехнулся Арф. Даже, как мне показалось, слегка пренебрежительно.
Странно, при первой встрече он мне показался весьма адекватным. Теперь же общается свысока. Почему предложение у меня должно быть обязательно безумным? От внезапной догадки у меня похолодело между лопаток. Чёртова репутация. Там же писалось цифровым по белому, что будет подсознательное влияние. Вот, видимо, ментал, сам того не понимая, стал относится ко мне как к Безумцу. Как некстати.
— Нужен маг сопроводить команду до Пургатора.
— Ты слышал что-нибудь…
— Я знаю, что сейчас Красная луна, — торопливо перебил его, — но там верняк. Группа набрана, дело лишь за тобой.
— Допустим, только лишь допустим, что я соглашусь, — недоверчиво смотрел на нас Арф. — Каково моё вознаграждение?