— Что такое?
— Обжёгся!
Я посмотрел на выставленные пальцы корла и покачал головой. Скорее наоборот — обморозил. Фиолетовый цвет конечности и два здоровенных волдыря на подушечках. Фигня какая-то. Как можно так быстро обморозить конечность?
— Щас я его…
Корл размахнулся и опустил лезвие топора на вредоносный камешек. И я ожидал любого развития событий кроме того, что произошло. Обух разлетелся на части. И теперь Троуг с непониманием глядел на ручку от топора в своей ладони.
И тут на меня нашло какое-то помутнение. По идее, выхода было два. Первый — возвращаться своим и рассказывать о странном артефакте. Второй — идти дальше, к Царице. Убивать её и тащить обратно яйца. Но я выбрал третий. Игнорируя все разумные доводы, вытащил лазуревый камень наружу. Странно, но в моих руках он был скорее чуть тёплым, словно поднятый со дна ласкового моря.
— Как? — вытаращив глаза и всё ещё держась за обмороженную руку, спросил Троуг.
Я не отвечал ему, завороженно глядя на камень. А тот, казалось, смотрел на меня.
Архтол (камень богов)
Кажется, вы где-то его уже встречали.
— Возвращаемся, — сказал я и убрал находку в мешок.
Артефакт занял место в инвентаре, будто в этом и было его предназначение. Только лазуревый свет стал чуть сильнее. Радуя мой глаз и маня взять камешек снова в руки. Что-то было в нём опасное и одновременно чарующее. А то, с какой лёгкостью он дался мне, пугало ещё больше.
Глава 26
Всем известно, что самые жадные существа на Земле — чайки. Сколько детских слёз было пролито на морских пляжах, в попытке убежать с варёной кукурузой от крылатых чудовищ. Сколько сосисок в хот-догах было похищено этими вестниками апокалипсиса. Сколько кораблей было загажено из-за продуктов жизнедеятельности крикливых монстров, жующих всё, от мыла до картошки фри.
Но сейчас маленьким и милым чайкам было очень далеко до Рис. Потому что как только девушка узнала о моей находке, то превратилась в Голума.
— Дай посмотреть, чего ты! — не просила она, а практически требовала.
Я обернулся на Троуга. Вот дёрнул его чёрт сказать про камень. Кто нашёл, того и тапки. Теперь же приходится всё объяснять. Ладно, делать нечего. Мы всё-таки команда.
— Вот, — достал я Архтол из инвентаря и положил на ладонь.
— Какой красивый… Ай!
Рис очень быстро на своём личном примере осознала разницу между словами «посмотреть» и «потрогать». Пальцы вмиг стали фиолетовыми и покрылись волдырями. Девушке пришлось лезть здоровой рукой в мешок и доставать плоскую жестяную баночку. Вот только внутри был далеко не омолаживающий крем, а Элуфрева мазь.
— Ты когда её взять успела? — искренне удивился я.
— Неважно, — отмахнулась девушка.
— Троуг, иди сюда. Тебя сейчас Рис тоже подлечит. Подлечишь же?
В ответ наш козырь в рукаве кивнула, пусть и не отрывая взгляда от повреждённой руки.
— И всё же, почему этот камень не причиняет тебе вреда? — спросил Арф, будто рассуждая сам с собой. — Что ты говоришь было написано?
— Я не говорил, — взглянул недобро на соотечественника, который сделал вид, что не заметил моего взгляда. Вот действительно, что знает корл, знает и свинья. Это я не об ментале, а образно, — написано было, что кажется я его где-то встречал.
— Бред, — покачала головой Рис, — он тут лежит явно не одну сотню лет. А ты стал Игроком относительно недавно. К тому же, судя по повреждению — это действительно камень богов. А ты его взял, будто каждый день такие артефакты в руках вертишь. Ты же не бог, случаем?
— С утра не был, — серьёзно покачал головой я.
— Тогда не понимаю, — развёл руками Арф.
— Возможно дело в том, что лик Сергея и вправду когда-то сталкивался, а может даже владел этим артефактом? — предположил Лиций.
— А какой у тебя лик? — вдруг спросил ментал.
— Скажете тоже, ребят. Откуда у меня лик?
Лиций смотрел внимательно, не отрывая глаз. Судя по тому, что Враньё не повысилось, мне никто не поверил. Подтвердила мои подозрения Рис, закончившая возиться с рукой Троуга.
— Не хочешь, не говори. Потом обсудим этот чёртов камень и что с ним делать. Там Царица уже заждалась.
— Наконец-то мудрое замечание, — заметил я. — Пойдёмте.
А сам задумался. Значит, у лика есть своя память. Поэтому камень и его описание были именно такими. «Кажется где-то встречал». Да, это единственное логичное объяснение моей связи с Архтолом. Потому что это камень богов, а я таковым точно не являюсь. В отличие от Спасителя или кем там был прошлый обладатель лика. Интересно ещё другое — почему этот артефакт оказался здесь? Его бросили или спрятали? И что может этот Архтол?