Мы спустились так далеко, что уже не было видно ни одной крыши. Игош махнул мне рукой, нырнул под очередную скалу и исчез. Я не сразу обнаружил лаз. А когда на четвереньках пробрался внутрь, то опешил. Потому что наткнулся на самый натуральный саркофаг. Разве что засыпанный пылью с двух сторон и подсвеченный «живыми», хоть и совсем крошечными фиолетовыми сгустками, висящими в воздухе.
– В той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный… Слушай, Игош, ты меня хоронить собрался? И что за шпионские игры?
– На то есть веские причины. Если Осведомитель безвреден для Ищущих, поэтому и стал машиной для инициации, то с Освободителем история совершенно другая.
– Несчастные случаи были?
Игош не оценил моей иронии и кивнул. А после добавил:
– На первый взгляд ничего не изменилось. По записям, которые оставил Хронос, машина должна позволять Игроку своего рода разблокировать направление. И все. Но после многочисленных случаев сумасшествия Совет принял решение разрушить Освободитель.
– Судя по всему, кто-то приказ не выполнил.
– Я видел свое будущее. Послание от появившегося и исчезнувшего хорула. А после появление его же через некоторое время. И Освободитель, что тебе нужен. Я не мог поступить по-другому.
– Ты все сделал правильно, – похлопал я его по плечу. – И давай не разводить сопли, а активируем эту штуку. Что тут надо делать?
– Все уже сделано, – стал сдвигать крышку саркофага Игош.
Внутри обнаружилось вполне удобное ложе, с ремнями и подушкой под голову. Все, как я люблю. Лишь кляпа для рта не хватало. Одно плохо. Еще до того, как залезть, я прикинул, что кольчужка будет явно маловата. Что мне лишний раз доказали колени, упершиеся в крышку. Пришлось занять позу эмбриона, взывающего к богам в прыжке. Ну, или как-то так. После чего крышка задвинулась, и саркофаг сначала стал подрагивать, а потом и вовсе загудел.
Я готовился к самому худшему. Пусть ты и хорул, наблюдал различные исходы будущего (и смерти через Освободитель в них я не видел), однако нечто в области, где у человека должен был быть когда-то хвост, начало сжиматься. И так продолжалось несколько долгих минут. А потом все стихло.
Не сработало? Эта хреновина сломалась? Да что там произошло? Крышка саркофага сдвинулась в сторону, и я разглядел встревоженное лицо Игоша. А после почувствовал запах чего-то паленого.
– Ты в порядке? – принялся хорул отвязывать меня.
– В относительном. Правда, травма теперь психологическая на всю жизнь останется. Спать с ночником буду. А что, не получилось?
– Вообще, должно было. Попробуй.
Я заглянул в интерфейс. Да нет, вот, ничего не изменилось. Направление: Временщик. Как бы двусмысленно и весело это не звучало в нынешних реалиях. И все. Разве что еще чуть заметная полоска внизу. Я коснулся ее. Оказалось, что это скролл – ролик для прокрутки. Так, работает. Пять секунд, шесть, восемь. Вместе с этим росло и новое значение справа. Ага, это значит, что после отката времени направление восстановится через определенный промежуток. Весьма весомый промежуток. И когда скролл остановился на отметке 41 день, цифра рядом показывала пятьдесят лет с копейками.
И еще, стоило коснуться скролла, появился значок, изображающий человека с цифрой один. Вот оно как. Получается, я не просто сломал направление, но и слегка изменил его? Теперь все встало на свои места.
– Что там? – не выдержал Игош.
– Все на мази. Работает твоя шайтан-машина. Мы хакнули направление. Я могу переместиться в прошлое.
– Тогда…
– Тогда расходимся. Погоди.
Я выудил из инвентаря все, что там находилось, и передал хорулу. Даже залатанный магический плащ снял. Оставил только три предмета – нож, зеркало и Камень Отторжения.
– Можешь выкинуть эти вещи или сжечь. Мне без разницы. Пойдем.
Мы выбрались наружу. Игош молчал, и я понимал природу его безмолвия. Тяжело провожать кого-то на верную смерть. Тут никакие слова не помогут. И вместе с тем отпускать вот так, ничего не сказав – еще хуже. Благо, на счастье Игоша нас ждали. Собственно, я предвидел нечто подобное. Рис никогда не могла сидеть, бросив все на попечение судьбы и стечение обстоятельств.
– Что ж, Сергей, надеюсь, у тебя все получится, – официальным тоном и как-то стесняясь, сказал хорул.
– Спасибо, Игош. За все.
Мы обнялись, но лишь на секунду. Чтобы хлопнуть друг друга по спине и тут же отпустить. Хорул заторопился вверх, унося мои вещи. Теперь в интерфейсе оставалось лишь три артефакта. Да и на мне сохранилась кой-какая одежда. Но остатки былой роскоши интересовали меня сейчас в последнюю очередь.