Я присел рядом с Рис, раздумывая, как жить дальше. Именно жить, потому что по планам наемников меня хотели выпотрошить, забрав все самое важное. Я даже задумывался над тем, каким образом дать отпор обидчикам. В том числе перерыл почти весь сарай. Но кроме бесполезных железок ничего не нашел. Да и глупо было бы думать, что Шос оставит здесь рояль в кустах. Так ведь бывает лишь в книжках про попаданцев.
Поэтому я стал ждать. Сидел, смотрел на пробивающийся сквозь доски зеленоватый свет защитного заклинания и ждал. Да так и не заметил, как задремал. Это было похоже на смену одних декораций на другие. Только я находился в сарае Шоса, как оказался в городе. Ну, или каком-то поселении. Однозначно не человеческом, если судить по постройкам, но и не развито-техногенном. Рассмотреть все как следует не удалось. Передо мной, точно из-под земли выросли несколько фигур в балахонах. Старые приятели.
– Приветствую, – сказал я. – Я уж думал, вы про меня забыли.
– Ты попал в сложную ситуацию. И, боюсь, без нашей помощи можешь не выбраться.
– Я открыт для любых предложений. Высадите свой отряд «Альфа»? Или дадите уберплюшку?
– Нет, мы лишь подскажем. Все, что нужно, скрыто внутри тебя.
– Началось, – я закатил глаза.
– Запомни, время работает на тебя.
– Вообще-то как раз наоборот. У меня всего восемь дней, чтобы добраться до вас. Было. А я болтаюсь, как говно в проруби. Еще даже в Ядро не попал, чтобы зарядить перемещатель этот.
– Время работает на тебя, – медленно повторил хорул.
– Ни-фи-га, – также неторопливо и по слогам ответил я. – Вы меня не слушаете, да?
– И еще кое-что. Иногда лучше сторониться здоровых и держаться близ умалишенных.
– Да вы офиге… ли.
Последний слог я произнес уже в сарае. Забавно. Меня раньше никогда так резко не выбивало из сна. Хотя спал ли я? Учитывая, что прошлые «встречи» с хорулами были, что называется, «в руку», в их словах может быть здравый смысл. Правда, и звучат они скорее как издевательство.
С умалишенными получалось совсем мутно. Кто знает, вдруг это один из тех афоризмов, до понимания которого у меня хватит ума дойти лишь спустя много лет? Ключевое здесь было время – не зря хорул повторил эту фразу два раза. Кстати, сколько я виделся с ними, всегда говорил один и тот же. Ладно, это сейчас не так важно. Что там со временем?
Я ломал голову до самого рассвета, перебирая весь инвентарь. Но ничего скороспелого, что могло бы мне помочь, там так и не оказалось. И только когда послышались голоса со стороны башни механоида, взгляд упал на вещь, выручавшую уже несколько раз. Ну, конечно. Время как раз работало на меня.
– Рис, просыпайся.
– Я и не спала, – утерла слюну девушка с уголка рта и не совсем вменяемыми глазами посмотрела на меня. – Что случилось?
– Так, кое-что. Запомни, нам надо продержаться всего несколько часов.
– И что потом?
– Потом…
– Эй, голубки, не замерзли? – прервал нас грубый голос цверга. Зеленоватое свечение за стенами постройки исчезло.
– Я бы не дал замерзнуть такой красотке. Тем более, когда жить осталось всего ничего. Надо напоследок оторваться.
Этого я тоже узнал. Клонир. Нет, парень, ты напрашиваешься на долгую и мучительную смерть. Тем более сейчас, когда я рассмотрел свет в конце тоннеля. Но рыпаться в данным момент и показывать свой гонор я не собирался. Как бы смешно ни звучало – время еще не пришло. А вот наемники вели себя так, будто перед ними был минимум маньяк, приговоренный к пожизненному заключению. Мне разве что мешок на лицо не надели, чтобы я никого не укусил. Молодцы, ребята, что и говорить.
Фризер уже заканчивал колдовать у воды, водя руками по широкой ледяной лодке. Циклон был неподалеку от него, недобро посматривая в мою сторону. Остальные уже сгрудились возле нас. Механоид, как-то выцветший и посеревший за ночь, стоял близ башни, наблюдая и, видимо, всеми фибрами своей души желая, чтобы мы все поскорее убрались с его острова.
– Шагай вперед, – сказал цверг, – попробуешь выкинуть фокус, девчонку убьем сразу. А уже потом тебя. Понял?
– Предельно, – кивнул я. – Рис, идем.
Мы побрели в сторону берега, окруженные серьезным по силе конвоем. Шли молча. Все, что надо, обсудили еще вчера, а теперь молоть языком попусту и лишний раз раздражать наших врагов не хотелось. Вкратце, вариантов было два. Первый – наемники работают на какой-то известный Орден или корпорацию. В этом случае, у нас будет чуть больше времени пожить. Наши лики рассмотрят, оценят, подумают, как их можно подороже продать или использовать. Этот вариант меня полностью устраивал, потому что провернуть подобное быстро не представлялось возможным. Второй – ребята болтаются от заказа к заказу, то есть, не имеют постоянного работодателя. Это уже плохо. Тогда все будет зависеть от того, что нашим обидчикам взбредет в голову. Захотят продать – продадут, задумают убить и захватить лик – так и сделают.