— Разрази меня Хронос! За какие такие заслуги вам досталось такое сокровище? — присев на мягкий диван, спросил Грег, продолжая оглядываться по сторонам с открытым ртом.
— Маме предложили делать из подручных средств лекарство от коррозийки, а для этого ей нужна кухня… Мы сами не ожидали таких хоромов, — хмыкнул Тим.
— А в Часбурге вы в какой квартире жили? — продолжил расспрашивать Тима Грег.
— У родителей была похожая, только с двумя кабинетами. Но я-то жил у бабушки, в области. У неё был двухэтажный дом и своё хозяйство… Коронок разводила и медей с медяками. Каждое утро пробуждались из-за настойчивого «ме-ме-реку!» — предался воспоминаниям Тим и мечтательно улыбнулся.
— А где сейчас твоя бабушка? Её тоже понизили? — спросила Лия.
Тим вздёрнул голову к потолку и ответил печальным тоном:
— Её не стало через три дня после оглашения приговора… Центральный механизм не выдержал, да и в возрасте она уже была…
— Прими мои соболезнования, — девочка подсела к Тиму и взяла его руку в свою.
— Моя бабушка вам бы понравилась, как и твой дедушка, Фредди. Кстати, не хочешь ему позвонить? Мама сказала, что не смогла дозвониться, чтобы выразить благодарности. Может, у тебя получится?
— Да, конечно, попробую…
Фредди подошёл к телефонной трубке и набрал знакомый номер, но кроме заунывных гудков ничего не услышал.
— Странно. Дедушка говорил, что Минутыч сделал ему выходными днями воскресенье и понедельник, да и мобильный у него всегда с собой. Не случилось ли чего? — произнёс Фредди и призадумался.
— А могло? Он раньше пропадал? — спросил Тим.
— Никогда. Странно всё это… Если до вечера не объявится, нужно бить тревогу!
Мама Тима уже заканчивала приготовления, и в гостиную ворвался соблазнительный аромат чего-то промасленного.
— Ребята, за стол! — крикнула Мила звонким голосом, и компания прошествовала на кухню. — Сегодня у нас в меню мединые яйца, смузи из сталинки и икра желусей на подложке из чугумбы! — Мила презентовала праздничный обед в честь новоселья, и рты маленьких ходиков наводнились.
— Добро пожаловать в мир наслаждения! — воскликнул Фредди и набрал полную ложку икры с новой субстанцией, называемой чугумбой.
Лия с Грегом медлить не стали и накинулись на блюда, прерываясь только на восхищённые мычания. Когда стол опустел, натруженные желваки дружной компании и не думали прекращать работу, сменив пережёвывание «пищи» на увлекательную беседу. Мила пообещала детям, оставшимся без частички своей семьи, обучить их одиноких родителей премудростям собирательства и готовки; предложила услуги друга семьи, чтобы ребята смогли добираться до Верхней в дни посещений колонии; и рассказала множество захватывающих дух историй о жизни в Часбурге.
Перед тем, как настенные часы пробили пять часов, Фредди зацепился за них взглядом, ведь произошло что-то сверхординарное. Стрелки дёрнулись и отмотались назад, зависнув на отметке в половину пятого, а потом, как ни в чём не бывало, пошли вперёд. Фредди дёрнул за рукав Тима и указал на часы.
— Ты это видел?
— Что?
— Часы. Они пошли назад!
— Да ну, быть не может! Держи, — Тим протянул Фредди склянку с маслом, — протри глаза.
— Действительно, наверное, залипли, — Фредди улыбнулся другу, но так и не уверовал в то, что это всего лишь искажение.
В половину шестого мама Тима предложила перейти в гостиную и посмотреть обещанное обращение Годфри, но оно задержалось больше чем на час, что, собственно, было в порядке вещей. И, наконец, в пятнадцать минут седьмого на телеэкране появилась знакомая каждому морда лица и начала речь, перегоняя из пустого в порожное:
«Жители необъятной Времландии! Года, полугодия, месяца и недельки, часы, минутки и секундочки! Большие и маленькие граждане! Сегодня я обращаюсь к вам, как ваш Верноподданный — ваш Верховный Правитель. Кастовая система Времландии показала, что кастовость и только кастовость способна сохранить в ходиках честь и достоинство. В нашей великой стране каждый гражданин находится на своём месте и добросовестно выполняет вверенные ему обязательства. Наша образовательная система воспитывает настоящих патриотов, способных постоять за свою Родину!
Последние данные об экономике нашей державы говорят о том, что уровень бедности среди всех каст заметно снизился. Тому поспособствовало и принудительное деторождение, благодаря которому повысилась производительность труда и переход производства на национальные рельсы.
Эпидемия коррозийной сыпи почти сошла на нет. Давайте поблагодарим за это наших механаторов! Тем не менее, несмотря на уменьшение заболеваемости, научный центр Часовинии трудится, разрабатывая отечественную версию антикоррозийного покрытия, которого нас лишили изуверы из-за «ребра».
На территории Времирии наши бойцы освобождают гражданский народ, и совсем скоро земли Времландии расширятся, по воле этих несчастных людей, что успели настрадаться от своего клоунского правительства. Потери армии Времландии незначительны, ведь на нашей стороне правда, но всё-таки они есть. Давайте сейчас почтим память наших бойцов и невинных жертв кровавой бойни, организованной агрессором. Объявляется минута молчания!».
На экране Годфри приложил руку к груди, и начал бить метроном.
— Он это серьёзно? Про агрессора? — спросил Фредди, вздёрнув брови вверх.
— Точно! Считай, себя описал, — ответил Тим.
— Я вот смотрю… Насколько же они нам нагло врали всё это время, без зазрения совести штамповали кривые смыслы. А я… верил… — сказал Грег, уставившись на экран стеклянными глазами.
— Что ж, пролитого масла не воротишь, но лучше понять сейчас, чем никогда, — приглушённым тоном сказала Мила.
Лия издала шумный выдох и по щекам проскользило несколько слёзных кристаллов. Как дедушка Фредди и говорил… Розовые очки всегда бьются стёклами внутрь, неся с собой целую лавину боли…
Минута молчания закончилась, и говорящая голова Годфри продолжила речь:
«Пообщавшись с президентом Личбандии Шестиренко Трэпроцента, мной было принято решение: заменить половину масляных выплат в Минутиях и Секундиях на маслосодержащую чугумбу! Замена будет происходить один к одному! На каждый миллилитр масла будет приходиться один грамм чугумбы…»
— Это ведь то, что мы сегодня ели! — воскликнул Грег.
— Верно. И замена не равноценная. Да, в чугумбе масло есть, но его количество не равно весу, — просветила ребят Мила, и все вернулись к прослушиванию экранной белиберды.
«Памятки как смазывать центральный механизм, гражданам выдадут вместе с первой изменённой выплатой! Опыты, проведённые в научном центре, подтвердили тот факт, что чугумба несет много пользы и благотворно влияет на здоровье ходиков…».
— Мазать! А про употреблять внутрь ни слова, — сжав зубы сказала Лия и утёрла глаза рукавом.
«В данный момент мы стоим на пороге больших перемен! Будильник уже прозвенел, пора переходить к активным действиям! Милые мои, безопасность Времландии — превыше всего, мы не позволим подкрасться агрессору в наши дома и остановим его, обрезав ступени с лестницы его величия! За Викторию и деколонизацию Времирии от загребающих рук грязных захватчиков с изнанки! За будущее — сейчас иль никогда!»
Верховнокомандующий Годфри Год помахал рукой в камеру, и изображение расплылось, выведя на экран развевающийся флаг Времландии и начав играть первые ноты государственного гимна. Мила схватила пульт и выключила телевизор, уставившись в молчании в одну точку, как и остальные обитатели этой квартиры…