— Волнительно это… — произнёс щуплый мужчина с бирюзовыми волосами.
— Ты с родными не связывался? — спросил второй мужчина в круглых очках.
— Нет. Опасно. Пять лет терпели, ещё пару дней выдержат… — мужчина взъерошил волосы. — Наша первостепенная задача — взять под контроль остальные Минутии.
Эти мужчины — недавно сбежавшие из колонии Вернон Недельссан с позывным «Нуль» и Виктор Мехачасов по прозвищу «Меха», он же — отец Тима.
— Вы действительно несколько дней жили прямо в резиденции? — спросил мужчина в возрасте с бородой, свисающей до самого пояса.
Борис Медный являлся главой сопротивления Верхней Минутии, его позывной происходил от имени и звучал как: «Борец». Но вы только не подумайте, что он носил перчатки и бился на ринге, нет, его борьба носила совершенно другой характер, он боролся с системой.
Вообще как таковой главы у салатовых не было, они не придерживались доктрины единовластия, и все решения принимались посредствам голосования, но к мнению Борца прислушивались все сторонники. Впрочем, как и к мнению Джона Декадова с известным повсеместно позывным Де-ка.
— Да, спасибо Нельсону, — Меха улыбнулся бывшему дворецкому. — Хочешь спрятаться так, чтобы тебя не нашли — спрячься под самым носом! — мужчина ухмыльнулся.
— А как вы с видеороликом-то провернули? — спросил Борец.
— На изи! В смысле, обратились к Изи. Он же у нас компьютерных дел мастер… — ответил Нуль. — Кстати, от него вестей не поступало? Он же Среднюю курирует…
— Как же, поступали… — протянул Борец и заговорил речитативом: — Сопротивление в Средней частично провалено, но ролики удалось показать до конца. К сожалению, есть павшие товарищи… точное их количество не известно. По усреднённым данным — около двадцати-двадцати пяти ходиков. Тем не менее, это скорее хорошие новости, чем плохие. В Нижней ситуация обстоит хуже, хотя и пала там пара-тройка минуток. Разгон начали в середине видеопотока и перерубили трансляцию. Но всё-таки самую важную часть ходики успели увидеть. За всё это нужно сказать спасибо нашему товарищу — Генри, надеюсь, у него всё хорошо… — Борис отвёл взгляд и уставился на пол.
Все повторили за лидером и погрузились в молчание. Трижды тяжело вздохнув, Борец продолжил:
— Ну и лучшая новость сегодняшнего утра — Мироплатовск отвоевали без единой жертвы. — Борец сжал два кулака, зажмурился и прошептал: «Да!».
— Превосходная новость! От Де-ка вестей не поступало? — спросил хмурый мужчина с позывным «Хмырь». Он умел в самоиронию.
— Боюсь, что нет… — ответил Борец. — Антихрон знает, где его держит Годфри… Но не переживайте, наш Джон не пропадёт! — Борец улыбнулся, встал из-за стола, обошёл его и ткнул пальцем в точку, где находилась Средняя Минутия. — Значит, Средняя… Изи отчитался, времирка работает, связь со столицей по-прежнему отсутствует. Пойдём этой ночью. Нас интересует юг города, где находятся кварталы Времгвардовцев и ОХОновцев. Заходим в квартиры, задерживаем мужчин, всех везём в колонию, позже допросим. В то же время из Секундий пойдёт второй освободительный фронт на Нижнюю Минутию. План ясен?
— Да, капитан! — Меха улыбнулся, отдал честь и неуклюже шаркнул тощей ножкой.
— Давайте без шуток, — пытаясь подавить улыбку, сказал Борец и подошёл к карте Средней. — Всего пойдёт четыре группы. Хмырь, ты руководишь первой. Меха — второй, Нельсон, за тобой — третья, Нуль, берёшь четвёртую. — Борец раздал всем карты с отмеченными квадратами. — У кого-нибудь остались вопросы?
— Сколько минуток пойдёт с нами? — спросил Нуль.
— Увы, я не могу ответить на этот вопрос. Пока… Пойдут добровольцы. Мы не имеем права заставлять сограждан идти на такой риск…
— Что с заставами между Минутиями? — спросил Хмырь.
— Их обезвредят перед началом операции. Не стоит об этом беспокоиться. Да, и ещё, всех раненых пусть отвозят по этому адресу. — Борец раздал всем листочки. — Это в Средней. Назначьте в своей группе ответственных. — Борис Медный взглянул на наручные часы. — Минута осталась, пора запускать!
Нельсон провернул ключ в двери и запустил уже столпившихся у двери сограждан. Несмотря на то, что сопротивление неплохо подготовилось и вывело изображение на тв-ящики и центральные экраны, желающих поприсутствовать на этом сборище в живую явилось через край. Вскоре весь огромный актовый зал набился ходиками, как консервная банка. Они стояли друг у друга на головах, а те, что не влезли, толпились в коридоре.
Борец вышел в центр зала, поправил вязаный кардиган с вышитыми на нём жусями и начал речь:
— Глубокоуважаемые жители Верхней Минутии! Мы долго этого ждали и наконец, это случилось! Мы совершили настоящую гражданскую революцию!
Борец взял паузу, пока аудиторию наполняли восторженные возгласы и аплодисменты. Когда все как следует прохлопались и прокричались, он продолжил, но уже другим, более серьёзным тоном:
— Но это всего лишь маленькая победа на пути к большой. Нам с вами предстоит ещё несколько битв, каждая из которых без должного упорства может откатить нас в самое начало. Я вас не заставляю, но прошу присоединиться к нашей освободительной операции. Сегодня ночью мы освободим Среднюю Минутию. Кто по каким-либо причинам не готов присоединиться, пожалуйста, покиньте зал! — Борец замолчал и начал бегать глазами по лицам собравшихся. Никто не уходил. — Я не могу вас не предупредить. Это может быть опасно, каждый может пострадать и даже размокнуть! — Никто не двинулся с места. — Что ж, желающие, подходим по одному, не толпимся. Как только запишитесь, покиньте здание. В девять часов вечера все записанные должны будут снова подойти на это место. — Борец закончил речь и сел за длинный стол рядом с соратниками.
Началась запись, подняв настоящий ажиотаж, будто масло раздавали за так, а не предлагали рисковать жизнями. Ходики выстроились в цепочки из пяти очередей. Желающих оказалось чрезмерно много. А помимо собравшихся в актовом зале подходили минутки, услышавшие информацию на улице. Только спустя четыре часа помещение, наконец, опустело, а писари смогли размять затёкшие руки.
— Через пять часов выступаем, поспите! — сказал Борец и покинул актовый зал.
Все разошлись по многочисленным спальням Минутандии, заведя перед сном будильник, который и без того звенел во всю мощь.
----------
[1] Линчевание — это внесудебное убийство, совершенное группой лиц.
[2] Пенитенциа́рная систе́ма — система правоприменительных органов, государственный аппарат принуждения, ведающий исполнением уголовных наказаний, наложенных на граждан в соответствии с законом. В её ведении находятся изоляторы временного содержания, тюрьмы, колонии различного режима.
Глава 6. Дыра в потолке
Уроки начались напряжённо. Сэр Стрелкин, окромя извинений за опоздание, не проронил ни слова, но зато завалил своих минуток проверочными тестами по всему пройденному материалу. Вечно язвительный Джек не поднимал головы от тетрадных листов, а сосед Фредди — Марк вместе с братьями нарушали тишину симфонией разбивающихся о парту слёзных кристаллов.
Казалось, они все заразились битыми стёклами очков, что протыкали им яблоки глаз, вживляя в подкорку новые смыслы, однако Тринадцатые реагировали неуловимо иначе, их боль несла собой что-то иное… что-то личное. Это не осталось без внимания Фредди, и мальчик решил проявить участие.
— Марк… — прошептал Фредди, — у вас что-то случилось?
Сосед по парте помотал головой, а кристаллики слёз побежали с ускоренной силой.
— С твоим папой всё в порядке?
Марк снова помотал головой и обрушил на классное помещение серию громогласных всхлипов. Фредди взметнул руку вверх и отпросился у Стрелкина, используя язык жестов. Учитель отпустил парней безмолвно. Фредди силой выволок Марка из-за парты и потащил его к мальчиковой умывальне.
— Давай, умойся! — Фредди зачерпнул в ладошки бегущую из крана сольку.
— Нельзя! Масло смоешь! — Марк попятился назад.
— У меня есть! — Фредди показал палочку железнянки, надавил на неё, и проступили капли чего-то маслянистого.