Он не спрашивал ее разрешения, а просто начал составлять список того, что ему понадобится для Кейтлин, когда он доберется домой, после чего уехал в торговый центр за вещами. И вот теперь все необходимое было загружено в багажник его машины, а сам Джейк стоял у обочины, ожидая, когда Сара принесет ему Кейтлин.
Все менялось – одна глава ее жизни была закончена, а другая только-только начиналась. Она уже делала это раньше, начинала заново, но прямо сейчас она ненавидела то, что ей придется снова это сделать. В этот раз у нее действительно не было выбора, в этой ситуации решения принимала не она.
Сара медленно спускалась по ступенькам крыльца, боясь и волнуясь, взвешивая каждый шаг. Она знала, что должна позволить Джейку забрать Кейтлин домой. Он заслужил время наедине со своей дочерью, да и их малышке нужно было где-то поселиться и оставаться в безопасности. Кроме того, ей нужно съездить в Лос-Анджелес и закончить тот бардак, который она устроила восемь лет назад. И это были факты. А эти факты – поистине дерьмо!
Как она могла отпустить Кейтлин?
Не считая последних нескольких дней, они никогда не расставались. И именно разлука заставила Сару хотеть удержать дочь рядом с тобой на всю оставшуюся жизнь.
Кейтлин играла с волосами Сары, когда она шла по дорожке к тротуару. Малышке нравилось накручивать локоны на пальцы – маленькая веселая игра, которая всегда вызывала у нее улыбку.
Сара остановилась возле машины и развернулась, чтобы Кейтлин увидела Терезу и Кэтрин, стоявших на крыльце.
– Скажи пока-пока, – обратилась она к дочери.
– Пока-пока, – пробубнила Кейтлин с широкой улыбкой и помахала ручкой, повторяя за мамой.
Она хотела бы еще ненадолго поиграться с ней, но Джейк уже ждал. Стоило ей повернуться к нему, как он протянул руки.
– Я возьму ее, – его тон был тихим и решительным, будто он боялся, что она устроит сцену.
Ненадолго Сара разволновалась, ее руки инстинктивно сжимали маленькое тело Кейтлин. В течение семи месяцев были лишь она и Кейтлин против всего мира, но в то же время от страха и беспокойства по ночам не спал Джейк.
Она должна отдать ему Кейтлин. Он – хороший человек, замечательный отец.
Она – единственная, кто оплошал, единственная, кто подверг опасности их жизни. Она совершала одну ошибку за другой. И теперь самое время сделать все правильно… единственно верную вещь. И все равно она стопорилась.
– Кейтлин засыпает со своим одеяльцем в руках, а если она будет беспокойна, то просто почитай ей книжку. Ей нравится та, что с бабочками, или книжка с розовыми медвежатами на обложке.
– Я понял.
– О, если она вдруг почему-то расстроиться, то она успокаивается, услышав звук пылесоса.
– Пылесос, ясно, – кивнул Джейк.
– Яблочное пюре, это ее любимый перекус после обеда.
– Сара, ты все это уже написала.
Девушка поцеловала Кейтлин в щеку, и стоило ей заговорить, как на глаза навернулись слезы, что потекли по ее щекам:
– Я люблю тебя, малышка. Но тебе нужно уехать с папочкой.
Своими крошечными ладошками Кейтлин захватила лицо Сары. Ее дочь понятия не имела, что происходит.
– Мамочка плачет, – произнесла она, смахивая ручкой слезы матери. – Мамочке грустно.
– Все нормально. Мы скоро увидимся, малышка, – подбадривала дочурку Сара, а у самой сердце рвалось на части. Прижав еще раз к себе дочь, она передала Кейтлин в руки Джейка.
Кейтлин, благослови ее Господь, одарила Джейка счастливой и доверчивой улыбкой, не понимая, что он собирается забрать ее у матери.
Джейк погладил кудри дочери и посмотрел на Сару, пульс на его шее забился быстрее.
– Ты же знаешь, вы увидитесь с ней завтра. Я не собираюсь прогонять тебя из ее жизни, я бы никогда этого не сделал.
– Я знаю. Просто это трудно. Мы так и не решили, как будем заботиться о ней в будущем. Мы многое не обсудили. Все произошло так быстро, я просто не готова.
– Мы обязательно поговорим, когда ты приедешь в Сан-Франциско, – Джейк прочисти горло. – Все будет хорошо. Мы справимся.
– Осторожней на дороге, – попросила Сара.
– Конечно, – Джейк посадил Кейтлин в кресло и пристегнул ее, а после выбравшись из машины, он успокаивающе посмотрел на девушку.