Сара весь последний час практически молчала, и это не казалось необычным. Она никогда не была болтливой – то качество, которое ему особенно нравилось в ней. Ему нравилось многое и теперь, когда туманы гнева начали рассеиваться, все забытое снова возвращалось. Он все еще был в ярости из-за того, что Сара отняла у него Кейтлин, но теперь Джейк знал, ее история – это нечто большее. Сколько ему еще предстоит выяснить! Кроме того, Сандерсу становилось трудней метать в нее огненные взгляды. Она явно была в ужасе, взволнованной и раненной. И будет лучше для них обоих, если они найдут способ работать вместе, а не противостоять друг другу.
По крайней мере, так он себя уговаривал, стараясь не углубляться в собственные мотивы. Джейк просто сосредоточиться на поиске Кейтлин, ведь как приятно принимать какие-то позитивные и решительные меры. Последние семь месяцев и даже эти два дня он чувствовал, что застрял или бежал на месте. Теперь же он снова двигался, и скоро с толикой удачи в его объятиях окажется и дочь.
Сара, казалось, расслабилась, когда они, наконец, покинули горы и поехали вдоль океана к югу от Санта-Барбары. Солнце сияло ярко над приливающими волнами, и только несколько блуждающих облаков тревожили голубое небо.
– Как красиво! – прошептала Сара, засмотревшись на море. – Может, мы остановимся на минуту.
Ее слова прозвучали словно эхом из прошлого. Он пытался стряхнуть воспоминания, но они все накатывали.
Они ехали по Калифорнийской трассе №1 (Pacific Coast Highway – одна из самых живописных автомагистралей в Калифорнии вдоль побережья Тихого океана), что вблизи Сан-Франциско, направляясь на вечеринку босса Джейка в районе Хаф-Мун-Бэй. На нем был один их его лучших костюмов, а на Саре – прелестное коктейльное платье и высокие каблуки. Солнце как раз садилось, когда вдруг Сара произнесла…
– Может, мы остановимся на минуту, Джейк, прогуляемся по пляжу, почувствуем песок под ногами. Что скажешь? Давай сделаем это!
Он улыбнулся, увидев огонек в ее прекрасных голубых глазах.
– Нам нужно быть у Джона в ближайшие пятнадцать минут.
– Я знаю, как ты ненавидишь опаздывать, но я думаю, это стоит того.
Он хотел ей признаться, что его боссу не нравятся люди, которые не приходят вовремя. Он хотел попросить ее двигаться дальше, сказать, что они приедут на пляж в другой раз, что сейчас не время. Но внезапно ему показалось, что наступил нужный момент. Так всегда было с Сарой. Она заставляла его останавливаться и вдыхать ароматы розы или соленого моря. Она чувствовала некую связь с природой, поэтому пыталась и ему привить это чувство.
Прежде чем Джейк успел оценить собственное поведение, он уже съезжал с дороги.
Сара выбежала из автомобиля раньше, чем он успел ей сказать, что они посмотрят на океан одним глазком, после чего поедут дальше. К тому моменту, как он догнал ее у кромки песка, она уже сняла свои туфли.
Когда он ее впервые встретил, он и подумать не мог, что она может быть такой пылкой и импульсивной; она всегда была скрытной, тихой, словно постоянно находилась в спячке. Но в данный момент он видел ее цветущей, будто она появилась из морской раковины и позволила ему увидеть себя с другой стороны. В ее глазах словно и не было отголосков преследующих ее теней, и в этот момент ему не хотелось знать, о чем или о ком она думает.
– Снимай свои ботинки, Джейк, – засмеявшись, протянула она. – Попробуй немного пожить.
– Сара, у нас нет времени.
Она вдруг стала серьезной.
– Я знаю, что нет, и мы можем поехать дальше, если хочешь, но послушай… солнце уже садится, а песок под ногами все еще теплый. Это не долго продлится. Скоро наступит закат… ночь вступит в свои права. Море станет темным и опасным, но прямо сейчас оно великолепно.
Сара ненавидела сумерки. Ей не нравилось возвращаться домой из кино после того, как садилось солнце. Она ненавидела приходить в темный дом, а еще у нее была дурацкая привычка везде включать свет в независимости находилась она сейчас в этой комнате или нет. Сколько он ни спрашивал ее об этом, она лишь смеялась и говорила, что всегда боялась темноты. Он слышал тот тонкий шепот страха в ее голосе, словно она ужасалась от восхода луны.
Когда он взглянул на нее, ветерок развеял ее волосы по лицу. Саре, похоже, было все равно. Она жила этим мгновением, и когда она подняла лицо к ветру и солнцу, глаза ее были закрыты. Она была права. Солнцу осталось не долго, оно уже скрывалось за горизонтом.