Так что, все врут, не потому летают коротко, что пилоты спирт выпивают раньше, чем движок, не хватает его, дозаправляться надо, а потом и пилота надо в чувство приводить, либо менять и сколько пилотов с собой не бери… Вранье все! Пилот - кость в небе, та самая, что поперек каждому. Их выращивают с самим аэропланом - они часть его. Плоть от крови - в воздухе рулей не отпустит, да и не кто не возьмет, пока капля жизни теплится в пилоте. Только на земле такое возможно - в чувство привести.
Смотрящий показывал рисованную карту - вот, смотри: с этой поляны ушел, а на эту, ни на эту, ни на дубль от этой не прибыл. Вот здесь должна быть смена на пилота - однояйцевого близнеца, здесь разгрузка-дозагрузка, подзарядка охранных амулетов. Значит, пропал где-то вот в этом кругу, на большее его бы не хватило - обрисовал длинный овал от после последнего подскока, куда тот мог дотянуть без дозаправки.
– Где-то здесь!
А в этом "где-то здесь" верст не перемерять, иными местами вовсе не пройти (иначе, какого черта летать приходится?) И Бригадир еще раз удивился человеческому безрассудству. Летать с четверга на пятницу? Когда и в остальные дни, приснись какому-нибудь пассажиру дурной вещий сон, постесняйся он в нем признаться, точно не долетишь. Еще, известно, охранные образки с четверга плохо действуют, конфликтуют между собой. А тут должен быть четкий баланс на всех крыльях. Легко ли пилоту, если охранная дева-девственница правого четвертого крыла второго (нижнего) уровня, вдруг, в своей святости решает переспорить одного из тех Георгиев, что разом отвечает за два крыла левой стороны? Какое тут может быть равновесие! Тут, если сами пилоты того Георгия не сообразят подменить, такое может начаться…
Еще может такое, что это механик-недоумок - стажер придурошный, на образок Николы спиртиком брызнул - его же праздник! - и того "повело", баланс эропланный нарушился. Всякое может случиться с четверга на пятницу. Не хрен в воздухе делать, если и по земле ноги зигзагами норовят пройтись, морок нападает и водит человека от хрычевни до хрычевни. Хуже для полета только понедельник может быть. В этот день всякий умный дома сидит, новых дел не начинает…
1.
Хоть какой хороший праздник, а нет такого пира, чтобы ему конец не пришел. Самые маятные дни перед праздниками и после. Но в "перед" знаешь, чего ожидаешь, а после-то ждать чего? Чего хорошего после праздника?
Не трудно собрать бригаду, трудно по этому времени найти трезвых. Отрезвлянту своих ингредиентов не хватило, велено было протрезвлять только ноги. До границы подлеска Бригадир даже оружие не раздавал, чтобы не начали с него прикуривать, обвешался, что елка презервативами - с двумя рабами Смотрящего тащил все смертоносное на себе и даже за собой - короба на колесах.
Кто идет на большое дело, на всякий лай вслед не оглядывается.
Пьяные радости быстро проходят, настают похмельные горести. Первым делом подсчитываешь сколько пропил и после этого так хочется заново запить, что прямо - край! Хоть вешайся! Но на тебе к этому времени и так много весит, не дадут, вынут и накостыляют. Первым делом иди - исполни заказ, что взял, а то повесим, но уже сами. А это уже большая разница. Одно дело - самому, вроде как свободу изъявляешь - собственный выбор, другое - если чужие. Это уже мерзостно…
У первых деревьев контрактники протрезвели разом, и задумались на что собственно подписались. Погрустнели. Оглядываться стали чаще. Сделал привал и провел политагитацию. Врал безбожно, в том числе и про то, будто в том "эроплане" везли лучший синий кислотный "план" - "улетай мозги" - еще бухло в резиновых бутылях. Что бригаде полагается законная четверть с уцелевшего груза, а сколько чего уцелело будут определять на месте - проверить их некому. Дело верное! Подобные речи могли поддерживать энтузиазм достаточно долго, а нет, так Бригадир верил, что способен выдать другие, сообразно текущему моменту. В резиновые бутыли поверили накрепко, такого не выдумаешь - аэроплан ведь, каким там бутылям быть, кроме резиновых?
На общем энтузиазме достал пакет. Бригадир следовал одному правилу: заставлял перед делом натираться ядовитой зеленой пылью - медным окислом.
– Для профилактики! - объявлял Бригадир. - От холеры!
И тех, кто отказывался от предрассудка этого, не неволил, но штрафовал крепко - на будущие доходы накладывал мзду. Натирались все. Иные острили, но шутки шуткам, а от "газовой шипучки" у него не дохли, и от "неостановочного дристуна" тоже…
Бригадир после горячего похмельного, которое успел проглотить (в досыл к пойлу отрезвлянта), чувствовал себя еще не огурцом, но уже человеком, через пот дурное выходит быстро, и головой мог болтать на все стороны без риска, что глаза вывалятся, мозг через уши не хлынет. Остальные себя так не чувствовали, и он их понимал. Потому и команды отдавал щадящие.