сь ко мне Золушка, одновременно исцеляя.Для этого она гладила меня ладошками будто укутанными в золотистый свет. Так выглядел эффект подпитки энергией.- Какого демона?! - С удивлением возмутился Равен, глядя на меня.Возвращение в его случае прошло явно без последствий.- Так бывает, когда образ личности оказывается слишком сильным. Или марионетка вызывает отвращение у заклинателя, - поспешила объяснить Золушка, повернув голову к волкану, который достал клыки.Кажется в моём случае сработали оба фактора.- Я не думала, что шутливый образ будет так силён, - продолжила служанка объяснения.- Всё нормально, Равен. Моя вина. Надо было слушать Золушку и выбрать себя молодого, - успокоил я друга.- Вечно ты рискуешь на пустом месте, - не отказал волкан себе в удовольствии поворчать. - Я вот наоборот без всяких проблем. До сих пор ощущаю себя моложе. Даже мир стал, как-то поярче, - похвастался он.- Так и должно быть, - подтвердила девушка. - Это моя вина, хозяин. Надо было настоять, чтобы вы выбрали свою юную ипостась, - повернулась она ко мне и опустилась на колени. - Накажите свою непутёвую рабыню, хозяин, - расстелилась она по земле.- Хватит. Всё тебе шуточки, - наклонился я к Золушке, поднимая её. - Надеюсь мы никого не разбудили? - Развернулся я к дому, поставив служанку на ноги.Темнота в доме послужила мне ответом. Для тайного логова охрана слишком беспечна, что навевало подозрения.- Атакуем? - На этот раз я спросил Равена, не забыв о его главенстве.Тот задумался. С одной стороны была показательная реакция охраны. Я орал, стоим уже с полчаса, а реакции бандитов ноль. С другой стороны полянка, в центре которой и расположилась одноэтажная развалюха, могла быть напичкана, как сигналками, так и магическим аналогом мин. А сами даркеры с комфортом сидят в подвале у мониторов. Хотя конечно, цена у маготехнических устройств запредельна, так что вряд ли.- Нет, - решил наконец наш лидер. - Проведём активную разведку. Раба, ты сможешь найти безопасный проход до дома?- Да, - кивнула Золушка и начала своё преображение в тень.- Тогда проведёшь нас к дому. Сама же, после того как мы займём позиции разведаешь логово, а мы тебя подстрахуем. Если не попадёшься, то вернёшься и расскажешь, что творится в этой халупе.- Возвращаться не придётся, - самоуверенно заявила девушка, протягивая ему пару маленьких параллелепипедов со сглаженнными углами и украшенных рунами из чёрных опалов и агатов.- Гарнитура для связи, - узнал я устройства.Видно, демоницы утащили с Земли не только информацию. Улучшенные наушники работали безупречно. Слышимость превосходная, а микрофон улавливал даже еле уловимый шёпот. Да и Равену не пришлось мучиться, у артефакта существовало специальное крепление, которое намертво прилепало к уху.Установив и опробовав новое устройство, мы уставились на Золушку, ожидая её хода. Девушка вновь нас удивила, не двигаясь на поляну, достала новый девайс. В этот раз это были очки.На первый взгляд, обычные очки, которые так любят земные велосипедисты, лишь тёмные линзы и подвижные зелёные линии на них были необычны. После же некоторого времени, - девушка явно лазила в меню артефакта - устройство погасло, но зато обзавелось небольшими конусами на линзах. Аналог прибора ночного видения.Золушка осторожно подошла к краю поляны. И медленно обвела взглядом землю перед домом, само здание, а под конец внимательно осмотрела ветви деревьев, под которыми стояла. А после тихонько присвистнула.Мы не побежали к ней с вопросами, просто подождали когда она сама подойдёт к нам и всё объяснит.- Богатенькие буратинки, - поспешила она объяснить свою реакцию.- Кто? - Удивился Равен.Честно признаться, я тоже не понял к чему её слова.- Очень богатый клан, - охотно пояснила Золушка. - Тропинка к дому заминирована. Как и подходы к дверям и окнам. Ещё в нашу сторону смотрит камера. Но не сомневаюсь, что они установлены со всех сторон здания.Теперь стало ясно почему девушка обозвала даркеров богачами. Пользоваться минами это всё равно что взрывать противника большими кучами золота. Никогда не слышал о таком. Но сейчас подумал, что на самом деле это довольно эффективный способ защиты. Техномагические артефакты невидимы для классической магии. Из той же оперы, кому в голову придёт тратить кучу денег таким способом. Второе преимущество это то, что урон подобной мины почти со стопроцентной гарантией пробьёт щиты и магов, и воинов. И выходит, что если бы не девайсы Золушки, то мы может и не нарвались бы, чуйка на опасность у нас прокачена на уровне, то скорее всего ушли несолоно хлебавши.- И ещё, - прервала мои размышления Золушка. - Я бы, при таких возможностях, обязательно понаставила бы всяких датчиков. При таких расходах, пара тысяч монет даже не смотрятся.Я кивнул. Скорее всего она была права.- Будем считать, что все эти датчики есть, - утвердил Равен предположение Золушки.На несколько минут каждый из нас остался наедине со своими мыслями. Чтобы обдумать изменившуюся ситуацию.Не знаю о чём думали Равен с Золушкой, я же прикидывал насколько меня усилит новый приём "подмена".Наш Учитель говорил, что помимо глупости, игры с сознанием реально опасны. Будете строить из себя большую полосатую кошку и вправду замяукаете, начнёте жрать сырое мясо и бегать от огня, говорил он. Только оказавшись в ТысячеМирье, и увидев другие школы, которые наоборот стремились как можно более полно сродниться с тотемами, я был вынужден поступить точно так же. Потому что застрял на одном уровне и проиграл несколько боёв воинам владеющими этой техникой. Выхода не было. Или перешагнуть запрет, или сдохнуть.Техника оказалась несложной. Всего-то требовалось понять, что ярость, бесстрашие и удовольствие от поединка это всё часть меня. Мне нужно было просто поддаться этим чувствам, отказавшись от хладнокровия компьютера. Вместо разума инстинкт, вместо просчитанной схемы схватки интуиция, азарт вместо чеканности приёмов и предчувствие узла боя вместо расчёта.Тогда эта техника вывела меня на новый уровень, с "подмастерья" до "мастера" одним махом. Позволив себе эмоции в следующем бою, я интуитивно вместо экономии ци разогнал её по всему телу, сконцентрировав большую часть Силы в груди, что сразу сказалось на скорости, силе и непредсказуемости. Теперь же я понял свою ошибку - не сердце, но голова. И сейчас я с нетерпением ожидал возможности проверить свою догадку. Ведь по-настоящему новое можно было оценить лишь практикой. Хотя...Любопытство, желание стать сильнее и азарт позволили мне легко перенаправить течение ци. И в следующий миг я с трудом сдержал торжествующий рык. Получилось!!!Я прекрасно видел, несмотря на темень. Сила, скорость и реакция рывком увеличились. Это я твёрдо знал. Сотни меридианов, по которым течёт ци, моего тела превратились в не менее чем в тысячи, то есть контроль над энергией вырос в десятки раз. А ещё, я обратился. Перед удивлёнными соратниками стоял двухметровый антропоморфный тигр. Я с удовольствием выпускал и убирал когти на пальцах. Да, я почти достиг уровня "сверха"!- Ван?! - Спросили мои товарищи хором.- Да. Рыррх! - Не смог я подавить невольный рык.- Это опасно, - с напряжением в голосе произнесла Золушка.- Неплохо, - прокомментировал мой новый облик Равен.- Спр-рравлюсь, - беспечно отмахнулся от слов Золушки и с ранее недоступной лёгкостью изменил потоки ци.- Новичку всегда легко даётся призыв к внутреннему хищнику...Возвращение к своему исходному облику было болезненным не столько физически, сколько психологически. Сознание ломало недавнее чувство всесильности. Чуда не случилось, а я надеялся что перешагнул сразу десяток ступеней. На самом деле, я сделал только первый шаг к рангу "сверх", а не уверенно встал на него. Всего лишь анимация моего стиля, а не полноценное сознательное управление организмом, так называемый метаморфизм. Доказательством служило моё тело - количество ци и меридианов увеличилось незначительно.- ...но обращение неофитом в зверя грозит серьёзным изменением личности, так как напрямую обращается к самым глубоким пластам сознания, - отчитывала меня Золушка, пока я огорчался неисполнению своих фантазий.В следующее мгновение мы рухнули на землю. С чердака дома в нашу сторону загрохотал пулемёт.- Пошли на х... бродяги! Ни х... вам тут не обломится, шакалы вонючие! - Закричали нам из дома.И в подтверждение словам снова застрочил пулемёт, заставив нас отползти ещё дальше. Кажется всё будет труднее, чем я думал.