Послушно покивав, Ребекка вновь поджала губы. Светлая, выбеленная прядь упала на ее лицо, и Элрик не без удовольствия коснулся волос, осторожно заправив их за девичье ушко. Какая же хорошенькая гостья, а какая понятливая, просто загляденье.
— Откуда ты пришла ко мне, Ребекка?
— Я не могу сказать…
— Не можешь?
— Вдруг вы отправите меня назад.
— Не среди ночи, но утром, может быть.
Если успею наиграться. Хотя за столько лет одиночества и месяца не хватит для утех, но едва ли с этим справится деревенская девица. Пальцы потянулись к чуть порозовевшей щеке и, очертив скулу, спустились к подбородку, вынуждая Ребекку поднял глаза и посмотреть прямо на дракона.
— Я открою ворота для тебя, когда пожелаешь. После ужина или через неделю, всё равно.
— Спасибо.
Рано меня благодарить, Ребекка, рано.
Элрик довольно улыбнулся и продолжил путь к кухне. Слуг в замке не было уже очень давно, но дракон еще помнил, что и где лежит. Эту часть своих владений он посещал относительно часто. Приятно было хотя бы раз в полгода сготовить что-то из старых, полюбившихся блюд в память о прошлых счастливых днях с семьей, когда в каменных стенах царило оживление, вино лилось рекой, а матушка украшала живыми цветами гостиную и двор в преддверии каждого праздника.
— Вяленое мясо и сыр тебя устроят?
— Вполне.
— Немного вина?
— Ой, с удовольствием!
— Смотри, пей вдумчиво, едва ли пробовала что-то настолько дорогое.
Достав все продукты из околдованного ледника, Элрик нарезал мясо и сыр на ломтики, а затем наполнил старый бокал из толстого стекла рубиновым вином с ароматом лета, спелой вишни и карамели. Весь ужин разместился на высоком дубовом столе для слуг, но Ребекка явно не была против такого простого приема. Дракон и сам уже забыл, когда в последний раз доставал из закромов серебряные столовые приборы и посуду из костяного фарфора для пышных обедов в столовой.
Тонкие пальцы гостьи свернули рулетом нехитрый ужин и отправили его в рот. Свободная рука тут же потянулась к бокалу.
— Это так вкусно, ни разу не ела ничего подобного.
— И чем же тебя кормили ранее?
— Кашей на воде и изредка отварным мясом.
Покачав головой, Элрик проследил, как торопливо и жадно Ребекка съела еще несколько кусочков. Любой другой девушке он тут же сделал бы замечание и попросил не торопиться и не наедаться, но эту стало будто бы жаль. Потянувшись к разделочной доске, дракон собрался нарезать еще больше мяса и сыра, но с улицы неожиданно раздался новый шум. Замерев, Элрик постарался различить рычание волков, уже виденных сегодня, но вместо них послышалось мерное постукивание по воротам и неразборчивые слова.
— Два гостя за одну ночь после стольких лет одиночества.
Закашлявшись при очередном глотке вина, Ребекка прикрыла ладонью рот и подскочила с места.
— Только не говорите, что я здесь, не выдавайте меня.
— Тебя кто-то ищет?
Испуганно вздрогнув, девушка отрицательно замотала головой, словно действительно надеясь обмануть дракона. Поняв, что убедить его не выйдет, она вновь смутилась под насмешливым взглядом Элрика и, обогнув стол, подошла вплотную, вновь вцепившись в батистовую ткань рубашки. Глаза Ребекки, подобные полным лунам, смотрели жалостливо, с мольбой, словно он вмиг стал ее единственной надеждой.
— Господин, позвольте мне укрыться у вас. Я готова возместить любые хлопоты и еду. Умею я не так много, но буду работать, служить вам столько, сколько скажете, только не выгоняйте из дома, за порогом меня ждет жестокий человек и заточение.
— Советую тебе забрать свои слова назад, пока я не согласился. Ты не понимаешь, что предлагаешь мне.
— Понимаю.
Дракон цокнул языком и наклонился к бескровному лицу гостьи, по-хозяйски властно впиваясь в ее губы поцелуем, с каждым мгновением позволяя себе зайти всё дальше, проверяя, не пойдет ли дева на попятную. Прислуга в его замке давно не была нужна, и смысла в ней не было, любую служанку при уборке могло заменить простенькое заклинание, но та же магия не могла согреть постель или подарить немного ласки в долгие темные ночи. Элрик давно обдумывал небольшую прогулку до ближайшей деревни или по лесу в надежде найти себе пассию хотя бы на время, и Ребекка подходила на эту роль как нельзя кстати. Сжав девушку в объятьях, он нетерпеливо расцеловал тонкую шею. Свободная рука потянулась к подолу. Ненужная тряпка мешала ему стиснуть отросшими когтями мягкое нежное бедро. Сладчайший запах кожи гостьи туманил остатки разума подобно вину, длинный язык дракона скользнул по ключицам, будто собирая нектар с ее тела.