— Мы в прошлый раз пятерых одолели, что, неужели не справимся?
— Я не уверен, что я всех увидел. Возможно, их там больше. И нас сейчас меньше, чем вчера, Гена точно сражаться не сможет… А про эту «медузу» я вообще ничего не знаю. Подлетит, ушибёт током, и готово…
Андрею стало не по себе. Лида прижала руку ко рту, с ужасом глядя на Степана.
— А вход ты видел? — спросил Костя.
— Да, со входом всё нормально, дверь приоткрыта. Но до неё не дойти. Справа есть еще одно здание, оно ближе, и вход тоже открыт. В случае нападения, можно будет в нём спрятаться. Но опять-таки, добежим ли…
Они сидели за обгоревшим остовом от машины, затаив дыхание. Проникнуть в здание было невозможно, вернуться в лес нельзя, оставалось только сидеть и уповать на чудо. Несколько раз «собаки» пробегали совсем близко от машины, и тогда сердце Андрея замирало от ужаса. Не найдя ничего подозрительного, твари вернулись ко входу в институт и легли у крыльца. Ветер доносил запах зверинца, пахло нечистотами, гниющим мясом, но Андрей радовался этому запаху. Пока ветер дует в эту сторону, их не учуют.
Рядом тяжело заворочался Геннадий.
— Андрей, — он схватил его горячей рукой, — мы уже пришли домой?
— Тише ты, — шикнул на него Андрей.
— Где мы? — Гена попытался встать, но Костя рывком пригвоздил его к месту. — Не трогай меня, я пойду домой.
Гена слабо попытался отвести от себя руку Кости, не обращая внимания на просьбы помолчать. Лицо у него покрылось белыми пятнами, пот крупными каплями стекал по лицу. От него пыхнуло жаром, как от печки.
Выглянув, Андрей с ужасом увидел, что пара «собак» поднялась со своего места, угрожающе расправили воротники-зонтики, прислушиваясь. «Медуза» замерла, её края мелко завибрировали.
Гена тяжело ворочался рядом, пытаясь встать.
— Мы уже пришли? — повторял он раз за разом.
— Пришли, — тихим шёпотом ответил Степан и Андрей с недоумением взглянул на него.
— Вон там твой дом, — инструктор показал рукой вправо, — но тебе нужно очень быстро бежать, чтобы успеть. Иначе портал закроется. Ты сможешь добежать?
— Я смогу… — Гена тяжело приподнялся и тут же осел на землю. Лида с открытым ртом наблюдала за ними.
— Тогда беги, — Степан легко подтолкнул Гену. Тот не с первого раза поднялся, постоял на шатающихся ногах и побежал вправо. Лида было дёрнулась за ним, но Костя удержал её.
Геннадий бежал по направлению к одноэтажному зданию, размахивая правой рукой. Он оступался, шатался на ходу, его очки слетели, но он ни разу не упал. На миг у Андрея мелькнула мысль, что тот добежит до спасительной двери, но тут же оранжевое облако накрыло его голову, а черная тварь догнала, вскочила на спину. Гена страшно закричал, выгнулся. Вторая "собака" вцепилась в ногу и парень, как подкошенный упал на землю. Третье чудовище вцепилось в плечо. Рядом плясали еще несколько чёрных тварей.
— Пора, — тихо сказал Степан и первым побежал к дверям института. Костя рванул Лиду за руку, поднимая с земли, тычками и пинками направляя в нужную сторону. Андрей с трудом оторвал взгляд от Гены и побежал за остальными. Последним он достиг крыльца, вихрем поднялся по ступенькам и вбежал в здание.
Глава 11
в которой всё оказывается не так, как ожидалось, а главному герою снова снится сон
Андрей с усилием потянул на себя тяжелую деревянную створку. Дверь до конца не закрылась, но щель стала меньше.
— Зря стараешься, — усмехнулся Степан, — думаешь, за всё время в здание никто не пробрался?
Андрей повернулся к нему, но ответить не успел. Лида стремительно шагнула к инструктору и влепила ему звонкую пощечину.
— Это тебе за Гену! — с ненавистью выкрикнула она. Замахнулась еще раз, но Степан перехватил руку, и тогда она пнула его ногой.
— А это за Веронику! — в её голосе послышались слёзы. — Ненавижу тебя, ненавижу! Ты убийца!
— Я никого не убивал, — Степан легко оттолкнул девушку от себя. Лида опять было кинулась, но её перехватил Костя, прижал к себе, что-то сказал, погладил по голове. Девушка попыталась вырваться, не смогла, прижалась к Косте и разрыдалась.
— И Вероника и Гена умерли бы сами через несколько часов, максимум на следующий день, — продолжил Степан. — Ты же видела, в каком они были состоянии. Без медицинской помощи они бы не выжили, это всего лишь вопрос времени.
— Да, они бы умерли, — Лида повернула к нему заплаканное лицо, — но они бы умерли рядом с нами, а не были бы разорваны этими… этими…