– У вас есть вопросы по техническим характеристикам системы? – вдруг спросила она, не поднимая глаз от экрана.
– Несколько есть. Но не срочных. Можем обсудить завтра, перед встречей.
– Лучше сейчас. Чтобы завтра не было неожиданностей.
Артём понял: она специально загружает время работой, чтобы избежать личных разговоров. Что ж, он мог играть по её правилам.
Следующий час они детально разбирали проект. Алина объясняла архитектуру системы, возможности интеграции, преимущества перед конкурентами. Артём задавал вопросы по безопасности, уточнял методы защиты данных, протоколы авторизации.
Работать с ней было удовольствием. Она блестяще знала свой предмет, чётко излагала мысли, предугадывала возможные возражения клиентов. За эти годы она стала настоящим профессионалом высокого класса.
– Вопросы по криптографии они обязательно зададут, – говорила Алина, листая презентацию. – Банки параноидально относятся к защите данных. Сможете объяснить алгоритмы шифрования простым языком?
– Без проблем. Это моя основная специализация.
– Хорошо. А по поводу аудита безопасности...
Она замолчала, нахмурившись на что-то в документах.
– Что-то не так? – спросил Артём.
– Странно. Здесь указано, что последний внешний аудит безопасности проводился год назад. Но я помню, что заказывали проверку в начале этого года.
Артём напрягся. Алина заметила несоответствие в документах, которое могло привести к неудобным вопросам.
– Возможно, речь идёт о разных типах аудита, – осторожно предположил он. – Внешний комплексный и внутренняя проверка отдельных модулей.
– Может быть, – она не выглядела убеждённой. – Но лучше уточнить. Клиенты могут спросить подробности.
Алина достала телефон, собираясь кому-то позвонить. Артём понял, что надо отвлечь её внимание.
– Алина, можно откровенно? Я волнуюсь перед завтрашней встречей.
Она удивлённо посмотрела на него:
– Волнуетесь? Вы?
– А что тут странного? Большой клиент, ответственность. Если что-то пойдёт не так из-за моих ответов на вопросы безопасности, пострадает ваш проект.
– Мой проект?
– Ну конечно. Вы вложили в него три месяца работы, ваша команда старалась. Я не имею права подвести вас.
Алина внимательно посмотрела на него, как будто пыталась понять, искренне он говорит или играет роль.
– Почему вам это важно?
Вопрос повис в воздухе. Артём понимал: от его ответа многое зависит. Можно остаться в рамках профессиональной вежливости. А можно рискнуть и сказать хотя бы часть правды.
– Потому что я знаю, как много значит для вас работа. И не хочу быть причиной ваших неудач.
– Откуда вы знаете, что для меня много значит работа?
– Ну... это очевидно. Вы же руководитель отдела, у вас ответственность за команду...
– Артём.
Она впервые за всё время их общения назвала его просто по имени, без отчества. И в голосе прозвучало что-то новое – не служебная сухость, а живая усталость.
– Надоела мне эта игра в незнакомцев. Если есть ко мне вопросы – задавайте прямо. Хотите что-то объяснить – объясняйте. Только давайте без дежурных фраз про коллегиальную ответственность и прочую ерунду.
Артём почувствовал: наступил переломный момент. Можно было и дальше притворяться, что между ними нет никакой истории. А можно рискнуть и попытаться заговорить по-человечески.
– Хорошо, – решился он. – Тогда честно. Мне важно не подвести тебя, потому что чувствую себя виноватым за ту боль, что причинил десять лет назад. И потому что, несмотря ни на что, я до сих пор...
– Стоп.
Алина резко подняла руку, останавливая его.
– Не надо. Не сейчас, не здесь. Завтра важная встреча, я не могу позволить себе эмоциональные разговоры накануне.
– Алина...
– Пожалуйста. Давайте вернёмся к работе.
Она снова уткнулась в документы, но Артём видел: руки у неё слегка дрожат. Значит, его слова задели её. Значит, она не так равнодушна, как пытается казаться.
Но настаивать было бы ошибкой. Она попросила вернуться к работе – значит, так тому и быть. Пока.
К десяти вечера они закончили подготовку к встрече. Алина сложила документы, закрыла ноутбук, откинулась на спинку сиденья. Впервые за вечер её лицо расслабилось.
– Кажется, мы готовы, – сказала она. – Завтра должно всё пройти хорошо.
– Обязательно пройдёт, – согласился Артём. – У вас отличный проект, презентация убедительная. Клиенты не смогут отказаться.