– Надеюсь. Этот контракт может многое изменить для нашего отдела.
За окном проплывали огни ночных городов. Поезд мерно покачивался на стыках рельсов, в купе было тепло и уютно. Несмотря на напряжённость ситуации, Артём чувствовал что-то похожее на умиротворение. Давно он не проводил с Алиной столько времени просто рядом.
– Может, выпьем чаю? – предложил он. – У меня есть термос.
Алина колебалась, потом кивнула:
– Можно. День был долгий.
Артём достал термос, пластиковые стаканчики, печенье. Разлил чай, протянул стакан Алине. Их пальцы на мгновение соприкоснулись – и она отдёрнула руку, как от ожога.
– Извини, – пробормотал он.
– Ничего.
Но щёки у неё зарумянились. Значит, она тоже почувствовала то же, что и он – знакомое до боли тепло от прикосновения.
Они пили чай молча, каждый погружённый в свои мысли. Артём думал о том, как нелепо всё сложилось. Вот они сидят рядом, как десять лет назад, когда ездили вместе к её родителям на дачу. Тогда тоже пили чай из термоса, строили планы на будущее, мечтали о совместной жизни.
А теперь между ними стена недоверия и боли, которую он сам же и построил.
– Алина, – тихо позвал он.
– Что?
– Спасибо за то, что согласились на эту поездку. Знаю, вам было нелегко.
Она долго молчала, глядя в окно. Потом, не поворачиваясь к нему, сказала:
– Работа есть работа. Личные чувства не должны влиять на профессиональные решения.
– Но всё-таки влияют?
– Конечно, влияют, – она повернулась к нему, и он увидел в её глазах старую боль. – Думаешь, мне легко сидеть здесь, в метре от тебя, и делать вид, что между нами ничего не было? Думаешь, легко слышать твой голос и не вспоминать, как ты сказал мне, что всё кончено?
Артём почувствовал, как сжалось сердце. Вот она, правда. Вот что она чувствует на самом деле.
– Алина, я могу объяснить...
– Не надо, – она покачала головой. – Объяснения ничего не изменят. Прошлое не исправишь.
– Но можно попытаться построить новое будущее.
– На обломках старого? Сомневаюсь.
Они снова замолчали. За окном пролетали станции, в вагоне становилось всё тише – пассажиры готовились ко сну.
– Мне пора переодеваться, – сказала Алина, доставая из чемодана пижаму. – Не могли бы вы выйти на несколько минут?
– Конечно.
Артём вышел в коридор, прислонился к окну. В голове роились мысли. Алина не равнодушна к нему – это теперь точно. Но боль, которую он причинил, слишком глубока. Можно ли её преодолеть? И готов ли он рассказать всю правду о том, что произошло десять лет назад?
Готов ли признаться, что разрыв с ней был не его решением, а необходимостью? Что он пожертвовал своим счастьем, чтобы защитить её от опасности? Что все эти годы он думал о ней каждый день и мечтал о возможности всё исправить?
– Можете заходить, – позвала Алина.
Он вернулся в купе. Она уже переоделась в пижаму – простую, скромную, но от этого не менее привлекательную. Забралась на свою полку, укрылась одеялом.
– Спокойной ночи, – сказала она, отворачиваясь к стене.
– Спокойной ночи, Алина.
Артём устроился на своей полке, но сон не шёл. Он лежал и слушал её дыхание в темноте. Несколько раз ему казалось, что она ворочается, что тоже не может заснуть. Но ни один из них не нарушил молчания.
Только под утро, когда поезд уже подъезжал к Санкт-Петербургу, Артём услышал, как Алина тихо всхлипнула. Один раз. Совсем тихо, почти неслышно.
Но он услышал. И понял: она плачет.
Артём сжал кулаки, сдерживая желание подойти к ней, обнять, утешить. Но знал: право на это он потерял десять лет назад. Теперь мог только лежать в темноте и слушать, как плачет женщина, которую продолжал любить больше жизни.
За окном показались первые огни Северной столицы – города, куда они мечтали приехать вместе. Города, который теперь станет свидетелем их новой встречи. Возможно, последней. Возможно, той, что всё изменит.
И мечтать о том дне, когда сможет наконец рассказать ей всю правду о том, почему тогда, десять лет назад, он выбрал её безопасность вместо их счастья. И почему теперь готов рискнуть всем, лишь бы вернуть её доверие.
Глава 7
Алина
Алина откинулась в кожаном кресле переговорной и позволила себе на секунду закрыть глаза. Этот день выдался исключительно успешным — контракт с IT-банком «Северная корона» был практически в кармане, техническая сторона проекта проработана до мелочей, а её презентация системы безопасности произвела на питерских коллег именно то впечатление, на которое она рассчитывала.
Ещё утром, когда они прибыли в головной офис банка на Невском проспекте, Алина чувствовала привычное предстартовое волнение. Переговоры такого уровня требовали полной концентрации — банковская безопасность не терпела компромиссов, а питерские IT-специалисты славились своим профессионализмом и придирчивостью. Но стоило ей войти в конференц-зал с панорамными окнами на Адмиралтейство, как уверенность вернулась.