Алина почувствовала, как сжались мышцы шеи. Конечно, ему нужно было обсуждать детали. Они должны были работать вместе. Профессионально. Как взрослые люди.
— Скажите, что все вопросы можно решить по электронной почте или на общих совещаниях.
Маша кивнула и собралась уходить, но у двери остановилась:
— Алина Андреевна, а можно вопрос? Вы знакомы с консультантом? Просто он... он спрашивал, как вас правильно называть. Алина Андреевна или Алина Ковалева. Говорил, что не хочет ошибиться с этикетом.
Сердце дёрнулось. Он помнил, как она не любила, когда её называли по фамилии. "Алина Ковалева" звучало слишком официально, почти по-мужски. Она всегда предпочитала "Алина Андреевна" — это подчёркивало её женственность в мире, где приходилось доказывать право на уважение.
— Алина Андреевна, — коротко ответила она. — Это стандартная форма обращения к женщине-руководителю.
Когда Маша ушла, Алина взяла флешку и долго вертела её в руках. Любопытство боролось с осторожностью. В конце концов профессионализм победил — нужно было изучить его предложения.
Она вставила флешку в компьютер. Файл назывался просто: "Дополнения к проекту безопасности". Никаких намёков на личное.
Документ был составлен безупречно. Подробный анализ уязвимостей, современные решения, чёткие схемы внедрения. Артём явно знал своё дело. Более того — он учёл специфику именно их компании, изучил структуру, понял внутренние процессы.
Когда он успел так глубоко погрузиться в наши дела?
В конце документа была короткая записка:
"Алина Андреевна, некоторые предложения могут показаться радикальными, но практика показывает их эффективность. Готов подробно обосновать каждый пункт. А.М."
Даже в деловой переписке он оставался тем же — внимательным к деталям, готовым объяснить и убедить. Раньше эта черта его характера её восхищала. Сейчас раздражала, потому что заставляла вспоминать.
Алина закрыла файл и откинулась в кресле. За окном начинали зажигаться огни вечерней Москвы. Рабочий день подходил к концу, но она не спешила домой. Дома её ждала пустая квартира, тишина и собственные мысли. А думать о прошлом было больно.
Телефон зазвонил. Ольга.
— Привет, трудоголик! Как дела на фронте корпоративных войн?
— Нормально, — Алина попыталась сделать голос беззаботным. — Сегодня был интересный день.
— О! Рассказывай. Наконец-то познакомилась с интересным мужчиной?
Алина усмехнулась. Если бы Ольга знала...
— Нет, новый консультант по работе. Очень... профессиональный.
— Хм, а что-то в твоём голосе не то. Он симпатичный?
— Ольга, это работа, — отрезала Алина.
— Ага, значит, симпатичный. Женатый?
— Откуда мне знать? Я с сотрудниками не обсуждаю личную жизнь.
— Аля, тебе тридцать лет! Пора уже начать обращать внимание на мужчин. Ты же не собираешься всю жизнь прожить замужем за работой?
Алина закрыла глаза. Эти разговоры повторялись из месяца в месяц. Ольга искренне переживала за подругу, но не понимала главного: любовь — это риск. А Алина не могла позволить себе рисковать. Не после того, что произошло десять лет назад.
— Работа не предаёт, — тихо сказала она.
— Аля... — голос Ольги стал мягче. — Ты всё ещё помнишь того парня из института?
— Какого парня? — Алина напряглась.
— Ну, того... как его звали? Артём? Артур? Ты мне о нём рассказывала на втором курсе. Говорила, что он твоя любовь на всю жизнь.
Алина почувствовала, как сдавило горло. Ольга помнила. Конечно, помнила. Тогда, на втором курсе, Алина была другой — открытой, доверчивой, готовой поделиться самым сокровенным с лучшей подругой.
— Это было давно, — коротко ответила она. — Детские глупости.
— Аля, а что случилось между вами? Ты никогда не рассказывала подробностей. Просто сказала, что всё кончено, и больше никогда его не упоминала.
— Некоторые истории лучше забыть.
— Но ты не забыла, правда? Я вижу, как ты напрягаешься, когда речь заходит о серьёзных отношениях. Что он тебе сделал?
Алина открыла глаза и посмотрела на огни города. Что он ей сделал? Разбил сердце? Предал доверие? Заставил поверить в сказку, а потом жестоко разрушил иллюзии?
— Оля, давай не будем об этом. Лучше расскажи, как дела у тебя.
Ольга вздохнула, но не стала настаивать. Они поговорили ещё несколько минут о работе, планах на выходные, новом сериале. Обычная дружеская болтовня, которая обычно успокаивала Алину. Но сегодня даже знакомый голос подруги не мог отвлечь от навязчивых мыслей.
После разговора в кабинете стало слишком тихо. Алина собрала вещи и решила ехать домой. В лифте стояла лёгкая музыка, за стеклянными стенами мелькали этажи. Сорок второй, сорок первый, сороковой...