На тридцать пятом этаже лифт остановился. Двери открылись, и в кабину вошёл мужчина в тёмном пальто. Алина подняла взгляд и снова почувствовала, как останавливается сердце.
Артём.
Он увидел её и на мгновение застыл. Потом вошёл в лифт и нажал кнопку первого этажа.
— Добрый вечер, — произнёс он негромко.
— Добрый вечер, — ответила она, глядя на показатель этажей над дверью.
Лифт медленно спускался вниз. Тридцать четвёртый, тридцать третий, тридцать второй... Каждый этаж тянулся вечность. Между ними было меньше метра, но казалось — целая пропасть.
— Алина, — он произнёс её имя тихо, почти шёпотом.
— Алина Андреевна, — поправила она, не поворачивая головы.
— Алина Андреевна, — покорно повторил он. — Можно задать вопрос?
— Конечно. Если он касается работы.
— Касается. — Он помедлил. — Почему вы не хотите со мной встречаться для обсуждения проекта? Есть моменты, которые лучше обсудить лично.
Алина наконец посмотрела на него. Он стоял в противоположном углу лифта, руки в карманах пальто, взгляд серьёзный и внимательный. На его лице не было и тени той самоуверенности, которую она помнила. Только усталость и что-то похожее на грусть.
— Все рабочие вопросы можно решить по почте или на общих совещаниях, — ответила она. — Это более эффективно.
— Более безопасно, — тихо сказал он.
Их глаза встретились. В его взгляде она увидела понимание. Он знал, что она его узнала. Знал, что избегает личных встреч не из-за эффективности, а из-за страха.
— Безопасность — это хорошо, — согласилась она. — Особенно когда имеешь дело с потенциальными угрозами.
Он слегка улыбнулся — той самой улыбкой, которая когда-то заставляла её сердце замирать.
— Я никогда не был для тебя угрозой, Аля.
— Не называйте меня так, — резко сказала она. — Мы не настолько близко знакомы.
Улыбка исчезла с его лица.
— Конечно. Извините, Алина Андреевна.
Лифт достиг первого этажа. Двери открылись, и они вышли в просторный холл с мраморным полом и хрустальными люстрами. Алина направилась к выходу, но Артём окликнул её:
— Алина Андреевна!
Она остановилась, не оборачиваясь.
— Я понимаю, что вы не хотите со мной общаться. Но работа есть работа. Если будут вопросы по проекту — я в офисе каждый день с девяти до шести. Кабинет 3510.
— Хорошо, — коротко ответила она и вышла на улицу.
Вечерняя Москва встретила её прохладным воздухом и шумом машин. Алина вызвала такси и стояла на тротуаре, ожидая водителя. В отражении стеклянных дверей офисного центра она видела, как Артём стоит в холле, глядя в её сторону.
Кабинет 3510. Он работает этажом ниже. Каждый день, пять дней в неделю они будут находиться в одном здании. Встречаться в лифте, в коридорах, в столовой.
Такси подъехало. Алина села на заднее сиденье и назвала адрес. Когда машина отъезжала, она оглянулась. Артём всё ещё стоял в холле, освещённый яркими огнями люстр.
Дома её встретила привычная тишина. Двухкомнатная квартира в хорошем районе, современный ремонт, дорогая мебель. Всё было идеально, как в журнале. И абсолютно безлично.
Алина прошла на кухню, поставила чайник и достала из холодильника готовый салат. Ужин в одиночестве — её обычная вечерняя рутина. Раньше она не замечала одиночества, оно было комфортным и безопасным. Но сегодня тишина квартиры давила.
Она взяла чашку чая и прошла в гостиную. На полке стояли фотографии: с родителями, с Ольгой, с коллегами на корпоративных мероприятиях. Улыбающиеся лица, счастливые моменты. Но была одна фотография, которую она прятала в ящике письменного стола и доставала только в минуты слабости.
Сегодня был один из таких дней.
Алина открыла ящик и достала маленькую рамку. Старое фото, сделанное на плёночный фотоаппарат пятнадцать лет назад. Двое подростков на фоне летнего парка. Девочка с длинными волосами и смеющимися глазами. Мальчик с тёмными кудрявыми волосами и широкой улыбкой. Они обнимаются и смотрят в камеру так, будто весь мир принадлежит им.
Алина и Артём. Лето 2010 года.
Она долго смотрела на фотографию, пытаясь найти в том мальчике черты мужчины, которого встретила сегодня. Похож, но другой. Серьёзнее, уставший, с печальными глазами.
Что с нами случилось? — думала она. Как мы дошли до этого холодного формального общения?
Но она знала ответ. Знала, что случилось десять лет назад, в тот день, когда её мир рухнул. Когда она поняла, что любовь — это не навсегда, что обещания можно нарушать, а доверие — предавать.
Алина убрала фотографию обратно в ящик. Прошлое должно оставаться в прошлом. У неё есть работа, карьера, цели. Этого достаточно.