Но когда она легла спать, сон не шёл. В темноте перед глазами стояло его лицо — серьёзное, усталое, с тенью сожаления в глазах. И его голос: "Я никогда не был для тебя угрозой, Аля."
Неправда, — думала она. Ты — самая большая угроза в моей жизни. Потому что заставляешь меня вспоминать, какой я была раньше. Какой могла бы быть сейчас.
Часы показывали два ночи, когда Алина наконец заснула. И снился ей тот летний день давно минувших лет, когда они с Артёмом сидели на качелях в старом парке и строили планы на будущее. Планы, которым не суждено было сбыться.
Глава 2
Артём
Артём Морозов сидел в своём временном кабинете на тридцать пятом этаже и смотрел на вечернюю Москву за окном. Первая встреча с Алиной завершилась, оставив после себя горький привкус и груз воспоминаний. Огни мегаполиса мерцали, отражаясь в стеклянных фасадах небоскрёбов, но эта красота его не трогала. Все мысли были о ней.
Она смотрела на меня как на врага.
И она была права. В каком-то смысле он действительно был её врагом — человеком, который разрушил её доверие к миру, веру в любовь, способность открыто дарить своё сердце. Человеком, который предпочёл спасти её жизнь, разбив её душу.
О том, как Алина смотрела на него в переговорной. Холодно, отстранённо, словно он был совершенно чужим человеком. Будто между ними не было долгих лет дружбы, любви, общих планов на будущее.
Алина Андреевна. Даже мысленно он произносил её имя так, как она представилась — официально, на расстоянии вытянутой руки. Но в памяти всплывало другое: "Алечка", "солнышко", "моя девочка". Слова, которые он потерял право произносить десять лет назад.
День, которого он одновременно ждал и боялся десять лет, наконец настал. Встреча состоялась. И он понял главное: она его не просто не простила — она его боится.
Боится меня. Мысль резала острее любых упрёков.
Гнев он смог бы понять, с гневом можно работать. Можно объясниться, просить прощения, доказывать. А вот страх... Страх означал, что рана не заживала все эти годы. Что он причинил ей намного больше боли, чем думал.
От меня.
Мысль резанула больнее, чем он ожидал. Когда-то он был её защитой, опорой, самым близким человеком. Теперь стал тем, от кого нужно защищаться.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от знакомого номера: "Как прошла встреча? Надеюсь, без осложнений. Цель по-прежнему актуальна?"
Артём усмехнулся горько. Цель. Если бы всё было так просто, как в оперативных сводках. Если бы можно было просто поставить галочку: "Контакт с объектом установлен."
"Первый этап выполнен. Продолжаю работу согласно плану", — набрал он, включив режим опытного агента. Но когда телефон выключился, маска отшелушилась, оставив только усталость и боль.
Объект. Они называли Алину объектом операции. Словно она была не живым человеком с чувствами, а фигурой на шахматной доске. Но для него она всегда была намного больше, чем просто задачей.
Она была смыслом жизни.
Артём потёр переносицу, пытаясь отогнать воспоминания. Но они всё равно пробивались сквозь годы профессиональной выдержки...
Тот майский день. Телефонный звонок от куратора, который изменил всё: "Морозов? Твоя личная привязанность ставит под угрозу безопасность. Убери её из игры, или она станет мишенью для тех, кого мы разрабатываем. Окончательно."
Артём закрыл глаза, но картинки прошлого не исчезали. Профессиональная память — проклятие всех, кто работал в сфере безопасности. Каждая деталь, каждый звук, каждое выражение лица сохранялись навсегда.
Что я наделал?
Но он знал ответ. Сделал то, что должен был сделать. Выбрал её безопасность вместо её счастья. Её жизнь вместо их любви. И если бы пришлось выбирать снова — выбрал бы то же самое.
Даже если это означало, что она будет смотреть на него как на врага.
Артём встал и подошёл к окну. Его отражение смотрело на него из тёмного стекла — высокий мужчина с усталыми глазами и сединой в тёмных волосах. Седина появилась не от возраста, а от тех решений, которые приходилось принимать. От тех жертв, на которые пришлось пойти.
Алина была самой большой жертвой. И самой важной.
Она стала ещё красивее, — думал он, вглядываясь в свое отражение. Строгий костюм не мог скрыть женственность, а холодность только подчёркивала, какой огонь горел в её глазах раньше. Его Аля выросла в успешную, сильную женщину.
Но она больше не была его.
И чья это вина?
Артём отошёл от окна. Самообвинения не помогут делу. Он пришёл сюда не для того, чтобы вернуть прошлое — это невозможно. Он пришёл, чтобы закончить то, что начал десять лет назад. И защитить её снова, даже если она никогда этого не узнает.