Кабинет, который ему выделили, был небольшим, но функциональным. Стол, кресло, стеллаж, сейф. Всё, что нужно для работы. На столе лежала та же папка с документами, которую он принёс на совещание. Официальная часть его задания — консультации по безопасности IT-системы.
Настоящая работа хранилась в сейфе.
Артём набрал код и достал толстую папку. Фотографии, документы, записи переговоров, схемы связей. Десять лет кропотливой работы, десять лет жизни под чужим именем, десять лет сбора доказательств против тех, кто когда-то поставил крест на их счастье.
Он открыл папку на первой странице. Старая фотография: Алина выходит из университета, смеётся чему-то, не подозревая, что её жизнь висит на волоске. Летнее платье, развевающиеся волосы, учебники в руках. Двадцать лет, вся жизнь впереди.
Дата на обороте: 15 мая. За неделю до того дня, когда он разбил ей сердце, чтобы спасти жизнь. За неделю до самой жестокой лжи в своей жизни.
Прости меня, солнышко, — мысленно шептал он, глядя на снимок. Всё, что я делал, было ради тебя. И сейчас тоже.
Артём перелистнул несколько страниц. Схемы преступных группировок. Документы о подставных фирмах. Записи телефонных разговоров с угрозами. Жестокий мир, в который он погружался всё глубже.
Тогда, десять лет назад, выбор был прост и страшен одновременно: остаться с ней и подвергнуть её опасности из-за специфики своей секретной работы, или солгать и заставить исчезнуть из своей жизни. Он выбрал ложь. Самую жестокую ложь, на которую был способен.
"Я женюсь на Елене. Мне надоели твои детские игры. Между нами всё кончено."
Последние слова, которые он сказал ей десять лет назад. Он помнил каждую интонацию, каждую паузу. Помнил, как побледнело её лицо, как дрогнули губы. Помнил, как она развернулась и ушла, не сказав ни слова.
А он остался. Чтобы закончить дело. Чтобы найти всех причастных. Чтобы убедиться — опасность миновала навсегда.
Десять лет потребовалось на то, чтобы добраться до верхушки. Десять лет терпеливой работы, создания легенды, завоевания доверия. И вот теперь он здесь, в офисе на Москва-Сити, в одном здании с женщиной, которую не переставал любить ни на один день.
И которая смотрит на него как на врага.
Артём закрыл папку и убрал её в сейф. Рабочий день закончился, но домой не хотелось. Съёмная квартира в деловом районе была удобной, но безликой. Временное жилище для временной работы. Хотя теперь, когда он увидел Алину, всё изменилось.
Теперь у него был повод остаться в Москве навсегда.
Если она позволит.
Мысль была глупой, он это понимал. Алина ясно дала понять, что не хочет с ним общаться. Холодная вежливость, официальные обращения, минимальный контакт. Она построила стену между ними, и у неё были на это все права.
Но он не мог так просто сдаться. Не тогда, когда наконец получил шанс всё объяснить.
Артём взял пиджак и направился к выходу. В коридоре было тихо — большинство сотрудников уже разошлись по домам. Его шаги гулко отдавались в пустоте, создавая странный ритм одиночества.
У лифта он остановился и нажал кнопку вызова. Мысленно отсчитывал этажи: сорок второй, сорок первый, сороковой... А вдруг она всё ещё в офисе? Вдруг он встретит её снова?
Сердце ускорило ритм при одной мысли об этом. Нелепо, как у подростка. Но ничего не мог поделать с собой. Алина всегда действовала на него именно так — заставляла чувствовать себя одновременно сильным и беззащитным.
Лифт пришёл. Пустой. Артём вошёл и нажал кнопку первого этажа. Двери закрывались, когда раздался стук каблуков по мраморному полу.
— Подождите, пожалуйста!
Он узнал этот голос мгновенно. Нажал кнопку остановки дверей, и в кабину вошла Алина.
Она увидела его и на мгновение застыла. В её глазах мелькнуло что-то — удивление? раздражение? — но лицо тут же стало непроницаемым.
— Добрый вечер, — произнесла она официально.
— Добрый вечер, Алина Андреевна, — ответил он.
Лифт начал спуск. Между ними было меньше метра, но казалось — целая вселенная. Алина смотрела на показатель этажей, старательно его игнорируя. Он смотрел на неё.
Она изменилась. Стала увереннее, сильнее. В каждом движении читалась привычка командовать, принимать решения, нести ответственность. Но в напряжении её плеч он узнавал девочку, которая пряталась за смелостью, когда было страшно.
Ей страшно. Из-за меня.
Мысль причинила острую боль. Он никогда не хотел, чтобы она его боялась.
— Алина, — тихо позвал он.