— Я думала, что это шутка, но… когда поняли, что не можем открыть, стало страшно.
— И сколько времени вы провели там?
— Не могу сказать точно, но вроде с семи вечера.
Директор вздохнул, его выражение смягчилось.
— Я понимаю. Это недоразумение. Но в следующий раз будьте внимательнее. Собери вещи и отправляйся домой. Свободна, Лили Андерсон.
Лили тут же покинула кабинет. Собрав волосы в хвост, она направилась в класс за сумкой. Слово «недоразумение» вызывало в ней злость и обиду — никто даже не попытался узнать, кто мог это подстроить.
В классе воцарилась тишина. Одноклассники переглянулись, когда она вошла. Лили быстро собрала вещи, заметив отсутствие Энеля и Ады. Выйдя в коридор, она сжала кулаки:
— Всё равно мне кажется, это была она!
По пути домой Лили включила телефон. Десятки пропущенных от Акима. И сообщения от Энеля. Откуда у него её номер? Она не планировала отвечать, но любопытство взяло верх.
Она открыла голосовое сообщение:
«Прости, что так неожиданно. Мне нужно было разобраться с кое-чем. Давай попробуем в другой раз? Мне кажется, тебе в последнее время не здоровится. Выздоравливай!»
Лили вздохнула. Почему он решил, что она больна? И откуда у него её номер?
Она развернулась и направилась к парку, где они виделись впервые.
Лили шагала по знакомой улочке, вдыхая свежий воздух. Парк наполнялся людьми: родители с детьми, влюблённые парочки, старики на скамейках. Она остановилась у того самого дерева. Сердце стучало быстрее.
Оглядевшись, она заметила, что скамейка пустует. Лили села и достала телефон, готовя сообщение, но вдруг раздался знакомый голос:
— Привет, прости за задержку!
— Всё в порядке, а ты как? — ответил мужской голос.
Она обернулась и увидела Ника.
Он был в той же одежде, что и в кафе — высокий, под два метра, с собранными в пучок светло-каштановыми волосами. Рядом с ним стояла девушка. Ниже среднего роста, с пухлыми губами, опущенными веками и тёмно-карими глазами. Чёрные волосы развевались на ветру, касаясь рук Ника. Она прижималась к нему, словно ожидая, что он её обнимет.
Лили не хотелось на это смотреть, но она не могла отвести глаз.
Парочка собралась уходить, но девушка остановилась и начала рыться в сумке. Лили напряглась, когда та извлекла оттуда небольшой блестящий предмет и протянула Нику. Это была изысканная, явно дорогая заколка для волос.
— Повернись, — сказал Ник. — Она тебе очень идёт.
Лили почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мир вокруг стал слишком ярким, каждый звук — острее. Она не понимала, почему ей так не по себе. Желание встать и уйти боролось с оцепенением.
В этот момент Ник посмотрел прямо на неё.
Лили от смущения отвела взгляд. Девушка, не понимая, куда он смотрит, погладила его по волосам:
— Ник, всё в порядке?
Тот, казалось, не сразу осознал, что это Лили. Его взгляд был сосредоточен, в глазах читалась озабоченность.
— Да, всё в порядке, — произнёс он неуверенно. — Просто… немного устал. Может, в кино пойдём? — он протянул руку девушке.
Они ушли, даже не оглянувшись.
Лили выпрямила спину, пытаясь изобразить безразличие, хотя каждое его слово эхом отзывалось внутри.
— Что ж, выходит, я проиграла, — вслух произнесла она, сама не веря в это. — Он её сильно любит.
На горизонте загорались огни вечернего города. Лили не заметила, как провела в парке полдня. Она подняла глаза на небо, заслонённое светом фонаря, и собралась уходить.
В этот момент телефон завибрировал.
Лили медленно достала его. Имя, которому она не давала своего номера, горело на экране — Ник.
Внутренний диссонанс сковывал её: «Как? Какой чёрт раздаёт мой номер направо и налево!?»
Глубоко вдохнув, она прочитала сообщение: «Привет, ты где?»
Сердце забилось в ритме тревоги. Не зная, что ответить, Лили вспомнила моменты, о которых предпочла бы забыть.
Она напечатала: «Я в парке».
Магнитная тяга к нему боролась с холодом от мысли о другой девушке. Ответ пришёл мгновенно:
«Ты можешь подойти? Я тут недалеко».
Сомнения метались в голове, но, решив рискнуть, она взглянула на звёзды и поднялась со скамейки. В душе колотилась смесь чувств, но желание узнать, кто та девушка и как у него оказался её номер, было сильнее.
глава 4. Я не отпущу тебя
Лили медленно шла по парку, обдумывая каждое слово, как будто от точности формулировок зависела судьба вселенной. Каждый шаг отдавался в ушах гулким эхом. «Боже, даже собственные шаги драматизируют», — мелькнула мысль. Когда она вышла на освещённую аллею, воздух действительно пах магнолиями, но также и лёгким душком от ближайшего мусорного бака — жизнь вносила свои коррективы в романтичный антураж.