— А… Понятно. Тогда я... зайду позже, может быть, — Нелли едва слышно вздохнула.
— А это что у тебя? — Лили вдруг указала пальцем на тарелку, решив немного поиграть. Просто так, от скуки.
— О, это... я пекла пирожные. Макаруны. Думала, ему... то есть, вам с Акимом на пробу, — Нелли застенчиво протянула тарелку через порог, и её щёки тронул лёгкий румянец.
Лили взяла угощение. Сквозь плёнку виднелись идеальные разноцветные половинки — фисташковые, малиновые, лимонные. «Постаралась», — подумала она. Часа два, не меньше, возилась. И всё ради него.
— Спасибо, — сухо бросила она и закрыла дверь, даже не предложив зайти.
Из окна кухни она успела заметить, как Нелли в сердцах топнула балеткой и пнула безобидный куст самшита под своим окном. Картинка была одновременно жалкой и забавной. Лили хмыкнула, но внутри почему-то кольнуло. Она тут же задвинула это чувство подальше.
— Ну вот, испортила принцессе настроение, — констатировала она без особых эмоций, но с лёгким чувством превосходства.
Внезапно на кровати залилась звонкой трелью любимая мелодия. На экране улыбалось фото Эли — смешное, с дурацкими ушками из приложения.
— Слушаю, — Лили прижала телефон к уху, устроившись на подоконнике. Стекло было холодным даже сквозь джинсы.
— Лиль, ты сегодня в школу собираешься? — голос подруги искрился такой безудержной энергией, что Лили невольно прищурилась, будто от яркого света.
— Не планировала. А что?
— Ты что, вообще?! — Эля с возмущением вскрикнула. — До выпуска рукой подать, а ты превращаешься в затворника! Давай, соберись, этот год можно пережить с достоинством. Я по тебе скучаю, дурочка! И, кстати, есть горячие новости.
Лили закатила глаза, но трубку не бросила.
— Короче, сегодня у нас новенький появится. Переведённый. Хочу, чтобы ты на него глянула своими циничными глазками. Девочки уже шепчутся, что вы с ним... ну, типа, на одной волне. Интересно, сойдутся ли наши прогнозы с реальностью? — голос Эли стал заговорщицким, таинственным.
Мысль о «новеньком» застряла в голове, как крошка за зубом. Раздражающая, но от неё не избавиться. «А каким он может быть? — пронеслось в голове у Лили. — Ещё одним самовлюблённым спортсменом? Или занудным ботаником в очках? А может... интересным?»
Она взглянула на пасмурное небо — тяжёлое, низкое, давящее — и внезапно, почти себе наперекор, приняла решение.
— Ладно, уговорила. Но знай — в этом месяце я выхожу в свет в последний раз, — раздражённо предупредила она и, не дослушав восторженных возгласов, бросила трубку.
«Чёрт, школьную форму в последний раз надевала, кажется, в прошлой жизни». Она задумчиво разглядывала своё отражение в зеркале шкафа. Под глазами всё те же тени, губы обветрены. Она провела пальцем по скуле, потом коснулась уголка глаза. Зелёного. Как у отца. Как у Акима.
«Интересно, он вообще помнит, что у нас глаза одинаковые? — подумала она вдруг. — Или ему сейчас важнее, кто там смотрит на него в ночных клубах?»
Она тряхнула головой, отгоняя мысли о брате. Не время.
— Ладно, — решила она. — Раз уж такой день выдался... надо показать этому новичку и всем остальным, что Лили Андерсон ещё не сошла со сцены.
Одеваясь, она ловила себя на том, что уделяет деталям больше внимания, чем обычно. Чуть растрепанные, нарочито небрежные волны волос. Одна закатанная манжета на рубашке — так делают в журналах, она вычитала. Чуть более тёмная помада, почти вишнёвая. Закончив, она с удивлением разглядывала результат.
— Ну ничего себе... — вырвалось у неё. — Я бы себе дала. Точка.
Надев потёртые кеды, она вышла из дома. Воздух теперь пах дождём наверняка — той особенной свежестью, когда вот-вот грянет ливень. «Блин, до школы пять минут пешком. Почему я живу так близко? Можно было бы прогуляться подольше, настроиться», — с досадой подумала она и намеренно свернула на самую длинную, петляющую дорогу через парк.
Небо нахмурилось окончательно, и первая тяжёлая капля шлёпнулась ей прямо на нос.
— Ох, только этого не хватало! — зло прошипела она и, подняв воротник джинсовой куртки, побежала к силуэту школы, темневшему впереди.
У ворот, запыхавшаяся, с каплями дождя в волосах, она остановилась перевести дух. Поправила чёлку, стряхнула с куртки воду. Поднимаясь по лестнице, она буквально врезалась в Элю, которая, похоже, караулила её здесь.
— Боже, Лили, что с тобой? Ты бежала под дождём? — подруга смотрела на неё с неподдельной тревогой, разглядывая мокрые пряди.
«Блин, как ты всегда угадываешь? Ты что, Ванга?» — промелькнуло в голове, но вслух она выдала максимально безразличное: