— Нет, тебе кажется. Просто ветрено.
— Ладно, неважно! Ты здесь — и это главное! Пойдём, пойдём, он сейчас должен зайти! — Эля сияла, как новогодняя гирлянда, и потащила её за руку в класс.
Звонок на урок оборвал её ожидания самым жестоким образом. В класс вошёл мистер Брайан, их классный руководитель — высокий, сутулый, с вечно усталым взглядом.
— Доброе утро. Внимание, небольшое изменение: наш новый ученик сегодня не придёт по семейным обстоятельствам. Знакомство переносим на завтра. Открываем учебники на странице восемьдесят пятой.
Лили почувствовала, как что-то внутри бессмысленно сдувается, словно воздушный шарик. Она устало опустила голову на прохладную поверхность парты, ощущая необъяснимую, глупую пустоту. А ведь ей было плевать! Совершенно плевать.
«Чёрт возьми... Этот день просто издевается. После этого урока — сразу домой, в постель и в забытьё», — мысленно постановила она, бросив на Элю сверлящий взгляд. Та лишь виновато пожала плечами.
Сорок минут скучной лекции спустя наконец прозвенел спасительный звонок.
— Боже, как же я вымотана, — громко зевнула Лили, изящно потянувшись, как кошка. — Юху... Свобода. Эль, будь другом, донеси мою сумку до выхода? У меня сил нет.
— Хорошо... — с лёгкой, показной обидой согласилась подруга, но в глазах читалась понимающая улыбка. Она знала, что Лили не ленится — она выживает.
Спускаясь по лестнице, погружённая в мысли о мягкой подушке, Лили нечаянно столкнулась плечом с кем-то, кто поднимался навстречу. Раздался лёгкий шлепок падающих книг.
— Ой! Извини, я... я не посмотрел, — смущённо пробормотал парень в очках с толстой оправой, тут же начиная их поправлять. Книги веером рассыпались по ступенькам — какие-то сборники стихов, учебник по литературе, потрёпанный блокнот.
— Ты что, не видишь? Смотри под ноги, а не в свои мысли! — тут же отрезала Лили, одарив его язвительной ухмылкой. Раздражение плеснуло через край — ищи кого-то другого, на ком срываться.
Парень смутился ещё сильнее, его уши предательски покраснели.
— Я не хотел... просто спешил в библиотеку.
— Ты всегда такой неуклюжий, Сэм? — скрестила руки на груди Лили, наслаждаясь его неловкостью. Она знала его — тихоня, книжный червь, вечно сидит один на задней парте.
— Нет, я... обычно... — он растерянно замолчал, не в силах подобрать слов. Опустился на корточки и начал собирать книги, трясущимися руками.
— Я тоже спешу, но это не мешает мне видеть живых людей вокруг!
К ним подошла Эля, нагруженная двумя сумками.
— Лили, хватит, перестань. Не стоит из-за этого задерживаться, — она мягко тронула подругу за локоть. — Прости её, Сэм, у неё сегодня... сложное утро.
— Пусть научится смотреть, куда идёт! — уже через плечо бросила Лили, уводя подругу к стеклянным дверям. Но краем глаза заметила, как Сэм поднял последнюю книгу, прижал её к груди и так и остался стоять на лестнице, глядя им вслед.
На улице дождь почти прекратился, оставив после себя чистый, промытый воздух и сверкающие лужи, в которых отражалось прояснившееся небо. Лили глубоко выдохнула, выпуская пар.
— Слышала, как он мямлил? Этот просто с другой планеты! Ясно, почему он всё время один.
Эля лишь улыбнулась, мудро понимая, что гнев Лили — всего лишь защитная реакция.
— Ну и ну, Лили, ты сегодня — настоящий ураган! — рассмеялась она, перекидывая тяжёлую сумку на другое плечо. — От тебя искры летят.
— А что? Сам виноват! Можно же быть внимательнее! — Лили наступила ногой в лужу, специально, чтобы брызги разлетелись фейерверком.
— Может, он просто о чём-то важном думал? — предположила Эля, уворачиваясь от брызг со смехом.
— Задумался? — Лили закатила глаза с такой драматичностью, будто играла в шекспировской трагедии. — Да он, кажется, вообще не в курсе, что вокруг него существует трёхмерное пространство!
— Ладно, хватит о нём, — Эля ловко подхватила Лили под руку, прижавшись к её плечу. — Сегодня у нас день релакса и вкусняшек, помнишь? Твоё собственное правило.
Лили вздохнула, но наконец-то настоящее, не саркастическое подобие улыбки тронуло её губы.
— Да, пожалуй, ты права. Давай забудем этот странный день. Куда идём, капитан?
— В наше кафе на углу! — Эля сияла. — Там сегодня должны быть те самые шоколадно-миндальные круассаны, от которых ты в прошлый раз чуть не заплакала от счастья. И горячий шоколад с зефирками.
Через несколько минут они уже сидели у большого окна, за которым мир медленно высыхал после дождя. На столе между ними дымились две огромные кружки, а на тарелке лежали два идеальных круассана — румяные, хрустящие, присыпанные сахарной пудрой.
Лили отломила кончик. Внутри показалась бархатистая шоколадная начинка, и по кафе поплыл тёплый, сладкий запах. Она закрыла глаза на секунду, позволяя себе просто быть здесь. Просто чувствовать вкус.