— Мы закончили? — спрашиваю я как можно вежливее сквозь стиснутые зубы.
— Да, спасибо, — говорят мне офицеры, направляясь к двери. — Если появятся ещё какие-то вопросы, мы свяжемся с вами.
Я киваю, не желая говорить, потому что моя ярость помешает мне быть с ними вежливым. Они закрывают за собой дверь, и я кричу. Я кричу в подушку так громко, как только могу, горячие слезы текут по моему лицу. Мне очень нужно увидеть Сэм прямо сейчас.
Раздается стук.
В дверь одновременно стучат двое. Мое раздражение, вызванное этим утром, всё еще не утихло, и я пытаюсь не показывать его в своём голосе.
— Входи, Квентин, — зову я его.
Я ждал его.
Он входит с кем-то, кто следует за ним. Последний человек, которого я ожидаю увидеть с ним — Арианна Легаси. У неё имя как у стриптизёрши. Их сложно представить вместе. Квентин — идеальный, опрятный, богатый мальчик. Носить что-то, кроме рубашки-поло и брюк пастельных тонов для него — все равно, что быть бомжом. Его мокасины сияют флуоресцентным блеском, освещая мою больничную палату. Его неподвижные светлые волосы разделены пробором сбоку. Как будто его внешний вид не был полностью завершённым, он повязал свитер на шею. Арианна настолько противоположна, что это раздражает. У неё длинные темно-каштановые волосы с прядями ярко-красного и кобальтово-синего цвета. На лице пирсинг: штанга в брови и кольцо в ноздре. На глазах чёрные тени и контур тёмно-фиолетовой подводки. На шее серебряное колье с цепочкой, подчеркивающее её черную одежду. Чёрная рваная футболка, серая рубашка с длинными рукавами с отверстиями для больших пальцев. Узкие черные джинсы обтягивают её бедра. Цепочка, прикрепленная спереди, удерживает кошелёк в заднем кармане. Она также в армейских ботинках, разумеется, черных. Они полная противоположность друг другу. И держатся за руки. Я чувствую, как моё раздражение начинает исчезать, когда вспоминаю, как эти двое впервые встретились.
***
Девять лет назад
Одиннадцать лет
Январь
— Привет, Итан, ты уже видел новую девочку? — спрашиваю я, заходя на игровую площадку.
У нас есть свой стол, за которым мы сидим во время перемены и обеда. Итан спросил группу девочек, можем ли мы сесть сюда, и они сказали, что конечно. Мы до сих пор не знаем, как он это сделал.
— Да, она в моем классе, — отвечает Итан. Сэм сидит справа от меня и небрежно хватает меня за руку. Мы перестали переплетать пальцы, как раньше. Её ладонь поверх моей, просто для комфорта, не более того.
Сэм уже не такая прилипчивая, какой была после смерти матери, но к ней всё ещё нужно иногда прикасаться и поддерживать. Группа привыкла к нашим проявлениям привязанности и уже давно переросла необходимость указывать на них шутками и освистыванием.
Хотя первые несколько недель я постоянно краснел.
— Так какая у неё история? — взволнованно спрашивает Сэм. — Переводиться в новую школу в середине года — это немного странно.
Итан открывает рот, чтобы что-то сказать, когда Квентин слева от него вмешивается в разговор.
— Она — сука.
Мои глаза устанавливают небывалый рекорд по ширине. Квентин не может материться. Дело не в том, что не хочет, он не способен материться. Или, по крайней мере, не мог раньше. Однажды я наблюдал, как он 20 минут заикался и кашлял, пытаясь сказать: «Чёрт». Его лицо покраснело от усилий. На это было очень больно смотреть. Но слово, которое только что слетело с его губ, намного хуже, чем «чёрт», и он произносит это даже без заикания.
— Кто ты, черт возьми, такой, и скажи мне, что останешься таким. — Итан ещё раз доказывает, что он здесь главный.
Я все еще пытаюсь поднять челюсть с пола. Сэм, конечно, смеется. Я тоже должен смеяться. На самом деле, забавно, как небрежно Квентин собирается сделать большой шаг вперед в подростковую жизнь. Не то, чтобы кто-то из нас на самом деле был подростком, нам всего 11.
— Что? — спрашивает Квентин, все еще совершенно не обращая внимания на причину нашего удивления.
— Ты только что выругался. Не заикаясь и не теряя сознания, — говорит ему Итан.
Квентин пожимает плечами.
— Это должно было случиться рано или поздно.
Его пресыщенное отношение к этому монументальному событию заставляет нас с Сэм смеяться еще больше. Квентин показывает понимающую улыбку, и Итан поздравляет его крепким шлепком по спине.
— Ладно, — начинает Сэм, отдышавшись, — расскажи нам об этой загадочной девочке.
Мы с Сэм кладём головы на руки, и остальные бросают самый невинный взгляд на наши лица, находящиеся в идеальной синхронизации. Мы оба смотрим на них. Квентину не требуется много времени, чтобы сдаться и начать смеяться.
— Она интересная девочка, — начинает он объяснять, но на этом останавливается. Квентин оглядывается через плечо, и я чувствую кого-то позади нас. Мы с Сэм оборачиваемся, как будто по команде. Девочка отскакивает на несколько шагов.
Она хорошенькая. У неё тёмно-каштановые волосы. Почти чёрные по сравнению с ярко-фиолетовыми прядями. Она одета в тёмное, цветной макияж, но только настолько, чтобы быть заметным, а не для того, чтобы кричать «посмотрите на меня». На ней чёрная футболка Sex Pistols и джинсы с большими дырками на коленях. Ее единственное украшение — колье с шипами на шее. По две серьги в каждом ухе.
Вау!
Она выглядит напуганной. Это причудливо. Она смотрит на Сэм и меня. Мы смотрим друг на друга одновременно, потом снова на неё.
— Вау, это действительно страшное дерьмо.
Кажется, она немного успокаивается, когда привыкает к нам. Мы с Сэм снова смотрим друг на друга, а затем чуть ли не светим ей совершенно одинаковыми улыбками.
Мы как пара близнецов, которые не похожи друг на друга. Это игра, которую мы усовершенствовали с годами.
— Они всегда такие жуткие? — спрашивает она через наши плечи. Итан пожимает плечами.
— Ты застала их в хорошем настроении, — отвечает он ей.
У нас нет злых двойников. Внезапно мы оба вскакиваем на ноги и шагаем к ней.
Она отступает на несколько шагов, как будто мы собираемся ее съесть.
— Сэм Кон.
Разговор означает, что игра окончена. Мы можем имитировать движения с небольшими репликами, но не можем синхронизировать наши голоса или слова. На это нужно много времени.
— Меня зовут Алан Грин, — я протягиваю ей руку.
Она нерешительно берёт её и осторожно встряхивает. Она все ещё кажется нам напуганной, и я начинаю думать, что мы немного холодны с ней. Сэм просто улыбается ей.
— Арианна, — представляется она, — Арианна Легаси. Сэм не может удержаться от смешка, и мне приходится бросить на неё злобный взгляд, чтобы она остановилась.
— Это не имя стриптизерши, — отвечает Квентин на вопрос, который никто не задавал, но все подумали. — Я спрашивал раньше.
Взгляд, который Арианна сейчас бросает на Квентина, мало что оставляет для воображения. Не нужно много времени, чтобы понять, какие невообразимые вещи делает эта девочка с ним. Интересно, это причина того, что происходит между ними? Зная Квентина, вопрос был задан в шутку, но он не соответствует правильному тону. Люди почти всегда ошибочно принимают это за грубость.