Сэм подходит ко мне и крепко хватает меня за руку. Она наклоняется, шепча мне на ухо, и я люблю прикосновение её тела к моему.
— Я гарантирую, что эти двое будут встречаться друг с другом к тому времени, когда мы пойдем в колледж, — говорит Сэм. Я даже не могу думать об этом заранее. Сэм дерзко улыбается. — Улыбнись и отойди от меня.
— Твою мать! — восклицает Арианна, указывая на нас с Сэм. — Ребята, вы неразлучная парочка.
Я слышал, что про нас говорят в школе: мы с Сэм на самом деле сиамские близнецы, которых разделили хирургическим путем.
Сэм тайно родила моего ребенка.
Я на самом деле ее раб, и мне разрешено выходить с ней только днем.
У этого списка нет конца. Мы с Сэм обычно игнорируем всё это. Поскольку знаем, какие у нас отношения, а на остальных наплевать.
— Да, они — неразлучная парочка идиотов. — Итан отвечает ей широкой улыбкой.
Я стону и закатываю глаза.
— О вас, ребята, говорит вся школа. — Кажется, она слишком взволнована этим. — Ребята, вы действительно разделенные близнецы, которые полюбили друг друга и теперь живут в кровосмесительном грехе?
Такого я ещё не слышал. Судя по выражению лица Сэм, да.
— Очевидно, что это неправда, идиотка, — вмешивается Квентин.
— В чем твоя проблема, задница? — Арианна отталкивает Сэм и меня, когда делает шаг к Квентину. Тот выпячивает грудь, словно ожидая драки.
— Я думаю, что моя проблема довольно очевидна, — возражает он, — а твоя?
Арианна поднимает бровь.
— Очевидно, нет, придурок! — говорит она ему.
Лицо Квентина начинает краснеть от гнева.
— Кого ты называешь придурком, фиолетововолосая хиппи? — возражает он.
Эти двое осыпают друг друга оскорблениями еще несколько минут, прежде чем звенит звонок, чтобы мы возвращались в класс. К тому времени они, кажется, веселятся больше, чем на самом деле злятся друг на друга. Сэм снова наклоняется ко мне, когда мы входим в класс.
— Видишь, я же сказала тебе, что они должны быть вместе.
Но я всё ещё в замешательстве.
— Ты придешь сегодня вечером, верно? — спрашивает Сэм, когда садится рядом со мной.
Я киваю.
— Хорошо. Мой папа говорит, что ему есть о чем поговорить со мной, и мне не понравилось, как он это сказал. — Она начинает ерзать. — Думаю, мне понадобится поддержка, — быстро добавляет она.
— Не волнуйся, — говорю я ей, — там с тобой обязательно будет твой кровосмесительный грешник-двойняшка, чтобы «утешить», когда твой отец расскажет о зле отношений, в которых ты находишься.
Сэм хихикает в ответ на мою довольно явную критику нового слуха, но все же кажется рассеянной и погруженной в свои мысли. Она что-то умалчивает мне об этой встрече с отцом сегодня вечером.
***
Наши дни
— Как это произошло? — спрашиваю я, приподнимая одну бровь.
Квентин пожимает плечами, а Арианна краснеет.
Я не могу не улыбаться. Они милые вместе, несмотря на различия. Эта история — то, что я хотел бы услышать когда-нибудь.
— Все просто получилось, — говорит Квентин.
— Но вы, ребята, ненавидели друг друга в старшей школе.
Квентин смотрит на Арианну, и я могу увидеть, как что-то происходит между ними.
— На самом деле мы не ненавидели друг друга, — он поворачивается ко мне, — просто не сходились во взглядах.
Я думаю, что понимаю. Пока он говорит, я замечаю, что что-то мелькает у него во рту.
— Это серьга у тебя в языке? Я не могу в это поверить.
Квентин изменился — его отец никогда бы не допустил этого. Он просто улыбается, не открывая рта, и кивает.
— Ты его погубила, — игриво кричу я Арианне.
На её лице широкая улыбка.
— Это было нетрудно сделать.
— Что же, я рад за вас обоих, — говорю я им. — И я знаю, что Сэм будет в восторге. Знаете, она всегда говорила, что между вами что-то есть.
Они смотрят друг на друга с беспокойством. Мне это не нравится.
— Что? — Квентин качает головой. — Нет, ты не можешь игнорировать вопрос.
Я снова начинаю злиться.
Почему все смотрят так, будто кто-то только что умер? И вдруг я чувствую себя не так хорошо. А если это Сэм? Что, если они не захотят сказать мне, что она мертва? Вот почему все выглядят грустными и обеспокоенными, когда я поднимаю этот вопрос?
Маленький шарик лавы в моей груди теперь превращается в огненный шар и растет.
Что, черт возьми, у всех за проблема? Что, они не думают, что я заслуживаю знать, что мой лучший друг умер?! Они думают, что я слишком слаб, чтобы справиться с этими эмоциями? Кто они такие, чтобы решить, что лучше для меня? Они не имеют права скрывать это от меня!
Я сжимаю кулаки так сильно, что костяшки пальцев белеют. Я очень хочу ударить кого-нибудь прямо сейчас. Арианна, кажется, замечает мои эмоции. Она изучает моё лицо с тех пор, как пришла. Она выглядит обеспокоенной и очень удивленной моей реакцией. Не могу сказать, что виню её. Я тоже удивлен.
— Алан, это не так, — говорит она мне. — С Сэм всё в порядке, никаких изменений по сравнению с тем, что нам сказали.
Я начинаю дышать и пытаюсь контролировать ярость. Пытаюсь проглотить огонь, но на этот раз у меня проблемы с ним. Мои мысли все еще бешено скачут от знания, что с ней все в порядке, к представлению ее мертвой. Мне трудно контролировать поток лавы. Я должен думать, что она жива. Она должна быть жива, иначе с чего бы медсестре говорить, что я могу увидеть ее завтра?
Нет, я знаю, что она жива.
— Да, мы просто чувствуем, что ты должен быть готов на случай, если она не проснется, — добавляет Квентин.
Глаза Арианны расширяются, и она бьет его по руке. Он произносит проклятия, когда осознает, что сказал. Я всё ещё контролирую свои эмоции, но то, что он говорит, очень весомо. Такие мысли уже несколько раз приходили мне в голову.
Это не значит, что я хочу, чтобы мне об этом напоминали, придурок!
Эта иррациональная сторона моего мозга действительно мешает мне сдерживать себя.
Спокойно! Я знаю, что есть шанс, что она не проснется. Квентин не плохой парень. Он не имеет в виду ничего плохого.
Я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание. Мое зрение проясняется, и я чувствую спокойствие. Затем медленно выдыхаю, успокаивающее покалывание распространяется по моему телу.
— Я знаю, что есть шанс, что она не придёт в себя.
Я дышу намного глубже, чем того хочу. Успокаиваться утомительнее, чем пробежать милю на физкультуре. Ещё один глубокий вдох.
— Я должен думать о хорошем, — признаюсь я, — иначе я сойду с ума.
Арианна и Квентин смотрят на меня с некоторым сочувствием в глазах. Они знакомы с Сэм с одиннадцати лет — Квентин не намного дольше. Они знают через что мы прошли вместе. И имеют право сочувствовать моей боли.